一名年轻的操作手手脚并用，几乎是跌爬着来到他马侧，脸上满是被雨水冲花的污泥，声音抖得几乎连不成句：“于……于头儿！这鬼天气…这鸟路…比那张都尉说的难走百倍不止！咱们…咱们在天黑前真能赶到青平城吗？”
他抬头望着头顶铅灰色、深不见底的阴沉天空，那里看不到一丝一毫日光移动的痕迹，时间的流逝变得模糊而令人心焦。
于铁山猛地吐出一口带着寒气、混着泥腥味的口水，似乎想把胸腔里那股压抑和晦气都统统吐出去。
他强打起精神，声音虽然沙哑却带着不容置疑的坚定：“少听他娘的危言耸听！”
他用力挥了挥手，打断年轻匠人的绝望情绪，仿佛要驱散盘踞在眼前的阴霾，“不良府的人走过两趟！用沙漏精确计量过路程耗时！这路是难比登天，但绝不是绝路！老天没把口子给咱们彻底封死！”
他顿了顿，目光扫过身后长长一串在泥泞中挣扎扭动的牛车队伍，斩钉截铁地吼道：“我们已经走了整整七天七夜！七天七夜！这最后一道坎儿，就算是用牙啃，也得给老子啃过去！今天！无论如何，砸锅卖铁也得把炮推到青平城墙根下！高大帅的军令是铁打的！是悬在每个人头顶的刀！”
他扬起鞭子，指向队伍后方烟雨弥漫中若隐若现的一支队伍，那队伍行进显得相对有序，沉重的油毡布严密覆盖着牛车上的货物，上面压着防水的粗厚苫布——那里是同样宝贵的、整支大军最后的希望之一——危险易燃易爆的火药辎重。
“你看看人家！火药！一点就着！比咱们这铁疙瘩金贵多了吧？人家一路小心翼翼，防潮做得滴水不漏，到现在一辆车都没出事！”他语气中不自觉地透出浓重的羡慕和深深的压力，“高大帅昨晚军议！一听说咱们路上丢了两架回回炮的消息，那眼神……啧！”
他摇着头，做了个切割的手势，“刀子似的！直刮骨缝！要是天黑前再看不到咱们的人马炮架子，要是再闹出点差错……”
他环视着周围一张张疲惫而惊恐的脸，“到时候，别说咱们这两百多号兄弟，就算是陈都尉和你我，捆一块儿也吃不消大帅雷霆之怒！脑袋搬家都算轻的！”
他话音刚落，一阵急促的踏水声传来。
一个裹在湿透皮袄里的亲兵传令兵，踏着没脚深的泥水艰难地小跑过来，喘着气抬手敬礼：“于都尉！陈都尉请您火速过去！有要事相商！”
于铁山的心“咯噔”一下，瞬间沉了下去，压得他几乎透不过气。
来了！他最担心的麻烦终于来了！
他不再废话，狠狠一鞭抽在马臀上，泥水四溅。
骏马发出一声嘶鸣，驮着他深一脚浅一脚，费力地在泥水中跋涉前进，溅起的冰冷泥点不断拍打在他的铠甲和裤腿上。
雨水打在冰冷的铁甲上，发出一片细碎而又连绵不绝的“啪嗒”声，如同丧钟敲响前密集的催鼓，一声声都敲在他的心尖上。
陈勇此时正焦躁地在稍显平整的石滩边缘来回踱步，雨水顺着他的锁甲外罩的皮甲流淌下来。
他身边的几个亲兵头领脸色也如同天色般阴沉，几人正交头接耳，低声而快速地交谈着什么。
陈勇眉头拧成了一个疙瘩，见到于铁山过来，他脸上立刻挤出一个无比勉强、甚至有些讨好的笑容，连忙抱拳道：“于都尉！辛苦辛苦！真是百忙之中叨扰了！快请！”
他上前一步，声音里透着焦灼和明显的不安，“本将请你速来，实在是有心病难除啊……是想问问……咱们这二十架抛石机，如今未抵青平，就损失两架……”
他伸出两根手指，声音都有些发颤，“此乃国之重器！这一下子缺了两架，届时攻城，火力是否还堪用？高大帅将此攻拔坚城之利器托付本将押运，这责任如山！本将……本将这几日来，辗转反侧，实在是忧心如焚！恐怕……难以向大帅交代啊！”
他话语间的焦虑几乎要溢出，如同沸腾的热水，灼烧着他和于铁山的神经。
他的手指无意识地搓揉着皮甲边缘，眼神不断瞟向远处连绵的雨幕，仿佛高大帅那冷酷如冰的审视目光随时会穿透雨帘。
于铁山看着陈勇这副惶惶不可终日的样子，心中那股被强行压制下去的烦躁再次翻涌起来，甚至带着几分鄙夷。
比起这庸常的担忧，他心底那更为深沉、如同黑暗冰河般的恐惧才真正啃噬着他的灵魂。
他深吸一口气，冰凉的空气混杂着雨水直灌入肺腑，强压下翻滚的情绪。
他用力挺直被雨水压得有些佝偻的脊梁，让声音显得平静而充满力量（尽管他自己都感到一丝虚浮）：“陈都尉安心！”
他斩钉截铁地说，每个字都如同重锤砸在雨水中，“二十架原是为确保万无一失！减少两架，对火力总体虽有不小影响，但——这巨炮威力绝伦！集中力量，只需于城墙一点，连续轰击！凭青平城那老旧的包砖夯土墙体，绝非其对手！”
他伸出拳头，猛地向下一砸，仿佛砸