宋忠神色恭敬地对朱允熥汇报道。
朱允熥面色平静地点了点头，对于宋忠的办事能力和办事效率，他还是很放心的。
顿了顿，他开口问道：“如今这三个百户所一共有多少人手？”
宋忠没有丝毫迟疑，当即应声回话道：
“回陛下的话。”
“自去年锦衣卫整顿、扩招人手以来，微臣便按照陛下的要求，在兵仗局、军器局，以及京师直隶、其余十三省的卫所之内遴选人才。”
“初次整编一共有特别人员三百三十七人，编为三个百户所一直在锦衣卫衙门里放着。陛下当初的意思是，多多益善，所以后面微臣也一直在查阅大明建朝前后各次大大小小的战役记录，持续补充这三个特别百户所的人员。”
“陛下在锦衣卫的兵制上一向不愿惹人注目，故此后来增加的人员依旧只塞进这三个百户所里。”
“至今，三个百户所的具体人数，已经达到了五百七十七人。”
对于朱允熥提出的问题，宋忠如数家珍地道，他太知道自己侍候的是个怎样的主子，做事自然知道分寸。
打从朱允熥登上皇位开始，他就一直在有条不紊地把各种必要的前期准备条件一件件筹备好，物质条件如此，人才条件亦是如此。
想要造枪炮，想要把后世那些先进的理论、知识，在这个时代具现成实实在在的实物，好用的牛马、趁手的工具人就必不可少。
这一批人。
正是朱允熥提前半年就筹谋准备好了的，刚好打着锦衣卫的名头，旁人只以为他招的是锦衣卫，自然不会有人注意到什么苗头。
张宇清、马瑞、刘渊然他们那一批人擅长搞化学，火药当然在他们的领域之内，可对枪械构造的理解、改良，那就不对口了。
所以朱允熥找的。
其一是朝廷负责火器制造的两个机构，兵仗局、军器局里的火器相关技术人员，其二则是下面卫所熟悉各种枪炮使用经验的优秀实战人员。
“五百七十七人，嗯……你做事一向尽心。”朱允熥点了点头，表扬了一句。
宋忠立刻道：“替陛下做事，不敢不尽心。”
朱允熥思索了片刻，继续问道：“这些人的背景身份，都调查过了？”
他要的是人才，但首先，这人才一定要能为他所用，放在他手上好用，否则，再优秀的人才于他而言都会是垃圾。
对于朱允熥的问话，宋忠一贯没有任何迟疑。
当即回答道：“请陛下放心，无论是从哪里遴选、提拔出来的，都是家世清白，无依无靠，和淮西勋贵及其他朝臣没有任何牵扯的人。”
“这批人陛下格外重视，微臣自然也格外伤心，对他们的背景多方调查过不止一次，但凡稍微带些牵扯乃至可能会有牵扯的，微臣都滤掉了。”
“此外，从下面卫所调拨上来的，在火器使用方面，实战战绩、功劳，都是可查的。”
这也是朱允熥逐步建立自己势力范围的一个原则。
没有牵扯，由他来提拔和重用，自然而然就能真正成为他的人。
确认了这些，朱允熥心里也隐隐安定了一分——如此，便是万事俱备，只欠东风了。
他对宋忠淡淡地道：“嗯，这件事情你做得不错，朕记下你的功劳了，下去吧。”
宋忠略显凶悍的脸上隐隐露出一丝喜色与放松。
目光诚恳地道：“食君之禄、忠君之事、担君之忧，替陛下把事情办好，是微臣应当应分的事情，不敢居功，微臣告退。”
说罢，宋忠这才抱拳一礼，退到了马车之外。
……
与此同时。
应天府京郊。
炼丹司所在之地，原本乃是一处皇家庄苑，如今被改了用途，作为机密要地，更是专门安排了锦衣卫的人手在周围看守，方圆十里之内不容任何闲杂人等。
不过今日，一队约约莫有五百以上的人马。此刻却聚集在炼丹司外一处空地。
因为并非是行军，也不是执行什么特定的任务。
众人皆是席地而坐。
三三两两地聚集在一起。
不知是不是因为等的时间太久了，几乎所有人面上都带着一种疲惫之色，以及若有若无的不耐之意。
“咱一大早就紧赶慢赶地过来了，如今这都等了两个多时辰的时间了，所以咱来炼丹司到底来干嘛来了？”等待之间，人群里自然会有人开始悄然议论着。
朱允熥真正的意思，就连宋忠也并不知道全貌，况且这么大的事情，就算宋忠知道了，也不能轻易和下面的人透露分毫。
所以在这些人的眼里。
他们只是一大早收到了上面的指示，来炼丹司外面等着，至于为什么来