扬州城今年的元宵节格外的热闹。
皇帝驾临，与民同庆。
刺史府举办了大型灯会，以及其他各种民俗活动。
宇文衍准备了十万个绸布红包，让刺史府安排人上街或出城随机派放。
红包绸布表面绣有“御赏”二字。
内装一枚银币，相当于一贯天元通宝。
近十年来。
江南地区发展迅速，成为名副其实的“鱼米之乡”。
在商品贸易的带动下，手工业蓬勃发展，一派欣欣向荣的繁华景象。
扬州，建康，杭州成为江南地区的“铁三角”。
商贸氛围直逼洛阳和京城。
所有商贸活动都在商业司的统筹规划下有序发展。
并且由华夏商行这个朝廷掌控的“巨无霸”稳定市场。
防止世家贵族及民间商贸势力无序扩张，垄断行市。
三城借鉴新长安城的模式进行维护、扩建。
铺设水泥路面，引进公共马车，人力车，脚踏三轮车等运输工具。
街道上，四轮私家马车，自行车也是屡见不鲜。
公共茅厕，化粪池，垃圾池，垃圾箱，指示路牌等公共设施也一一安排。
京城新颖的城市规划，开始被全国各地借鉴，极大提升城内百姓的生活质量。
……
十六日。
皇帝一行离开扬州城，转乘龙船沿着京杭大运河北上洛阳。
京杭大运河全线贯通后。
河道上，帆影重重，百舸争流，往来船只川流不息。
运河沿线城镇很快就发展成商贸重镇。
商贸和漕运给两岸百姓的生活带来翻天覆地的变化。
扬州城郊外的“江北仓”，专为存放北运粮食而建。
江南地区，以及从中南半岛海运回来的部份稻谷，都是存储在“江北仓”。
而后，通过漕船，经京杭大运河运往京城。
内河及运河船只和海船有所不同。
因航道水深较浅，前者大多是平直底船。
小型宝船和蒸汽宝船无法进入内河航道。
从扬州港到长江出海口这段，都是经过大量的挖深清淤才能勉强通行。
宇文衍一行乘坐的龙船，是扬州造船场专为皇帝建造的内河御用宝船。
安装了蒸汽发须机，无风帆设计，逆流无需纤夫拉行。
船高三层，体量和五牙战舰相当，能够承载千人。
宝船犹如一座水面游走的宫殿。
船上建筑雕龙画栋，五彩斑斓，金碧辉煌。
大殿，侧殿，寝殿，浴池，观景台，娱乐室一应俱全。
甲板船尾段，甚至打造了一座建有亭台廊榭的精致小花园。
整艘龙船就是一座行宫，简直豪得不行。
蒸汽宝船问世后。
冶铸司墨者工坊就上奏说要为皇帝建造一艘龙船。
宇文衍考虑到巡视江南的必要性和便利性，便准了！
他也没想到。
他们竟然建造出如此高档奢华的龙船来。
皇帝觉得有些高调了，不过也没有责备。
作为大周皇帝，华夏天子，四夷共尊的“天帝”。
堂堂九五至尊，拥有这么一艘“至尊龙船”，倒也符合身份。
也相当于一个脸面，是让四夷诸藩虔诚崇拜、朝圣的存在。
龙船驶离扬州港，沿大运河邗沟段进入淮河。
再走通济渠，去往洛阳。
行至汴州城，龙船靠泊码头，宇文衍上岸见了一个人。
此城在历史上还有个响亮的名称——开封。
因弱宋一朝京城所在而闻名天下。
“微臣参见吾皇。”
“陛下，数年不见，想煞臣也！”
“哈哈，安乐，一切安好否？”
宇文恺万万没想到，竟然在汴州城见到西巡归来的皇帝。
神情激动地见礼问安。
“回陛下，臣好得很。”
宇文恺二十几岁便受皇帝所重，委以诸多营造大任。
成为宇文衍展现华夏“基建狂魔”的顶级建筑大师。
京城至洛阳的铁路建成投入运营后。
工部便着手规划从洛阳至扬州，以及从京城至西域的铁路。
这两条线路是大周当前的“经济命脉”，是重中之重。
但是。
想要建设这两条铁路，面临的困难是地狱级的。
通往西域最大的困难是地理环境复杂恶劣。
戈壁沙漠，冻土，高山峡谷都是难以逾越的天堑。
然，华夏民族，炎黄子孙的骨子里蕴含着不服输的精神。
大禹治水，精卫填海，女娲补天，愚公移山等。