陈凡在答应之前也没想到这竟然会赌上自己的身家性命，一旦失败的话，甚至连他自身的魂魄都有可能遭到毁灭。
不过他越是被逼到绝路，越是不会屈服！
从前世到今生，陈凡不知多少次被逼到绝境，但他都硬撑着挺了过来，这一次，他依旧对自己信心满满！
只不过眼下的情况，的确有些超乎他的意料罢了。
“稳住本心！”敖风的声音穿透空间，传入陈凡的耳中，“不要抗拒龙气，要学会驾驭它，让它成......
昆仑雪线之下，第一株草芽顶开冻土时，陈凡的左颊胎记已彻底消隐。
不是消失，而是沉入皮肉深处，化作一道温润脉络，随呼吸起伏，如活物搏动。它不再需要发光，不再需要显形，因为它已与血肉同频，与心跳共振，与每一次呼吸中吞吐的人间气息融为一体。
青儿走在身侧，指尖轻抚过路旁一丛新绿。那草叶边缘尚带霜晶，在朝阳下折射出七色微光。“九柱归位，封印尽解。”她声音很轻，像怕惊扰初醒的春神，“可玄苍……仍未现身。”
陈凡没有立刻回答。他蹲下身，掬起一捧融雪水。水在掌心微微荡漾，映出他此刻的面容??眉宇舒展，眼底却沉淀着比北冥渊更深的静。三年前那个被全天下追杀、左颊灼痛如烙铁的少年，早已死在龙冢初启的寒夜里；而眼前这个人，连影子都带着麦穗的弧度、云梦泽的涟漪、断崖忆尘花的柔韧。
他将雪水缓缓倾回地面。
水渗入泥土的刹那，整片山坡忽然震颤。不是地动，而是某种更细微的共鸣??无数草茎同时拔高半寸，枝头嫩苞齐齐绽开，露出鹅黄蕊心；远处林间，冬眠的松鼠探出脑袋，抖落一身陈雪，竟朝着昆仑方向深深伏首；就连山风也变了调子，拂过耳畔时，隐约夹杂着九种不同音律：北冥冰裂的清越、西漠驼铃的悠长、南岭熔岩奔涌的轰鸣、中州麦浪翻涌的沙沙、云梦水波轻拍的节奏、断崖飞鸟振翅的气流、东海潮汐涨落的呼吸、无相古寺钟声余韵、以及昆仑绝顶那一声……无声的雪落。
九柱之力，已非外借之能，而是内生之息。
“他不是逃了。”陈凡直起身，目光投向天际云海翻涌之处，“他在等一个确认。”
“确认什么？”
“确认我是否真的……成了‘人间’。”他抬手，指尖掠过自己左颊，那里皮肤平滑如初，唯有一道极淡的暖意流转，“玄苍设局九千载，所求从来不是统治，而是证伪。他想证明：温情是软弱，坚守是愚昧，牺牲是徒劳，而所谓‘守护’，不过是强者对弱者的施舍，终将腐烂于时间之中。”
青儿眸光微凝：“所以他留着最后一战，不是为胜负，而是为审判。”
“对。”陈凡点头，足下积雪无声消融，露出底下黝黑湿润的泥土，“他要亲眼看看，当所有外力剥离，当九柱光芒散尽，当再无人鼓噪呐喊，当只剩我独自站在天地之间??我是否还会弯腰，扶起一个摔倒的孩童？是否还会驻足，听一位老妪絮叨她亡夫的名字？是否还会在暴雨夜，为迷途旅人留一盏不灭的灯？”
风忽止。
云海中央，裂开一道笔直缝隙。
没有雷霆万钧，没有魔气滔天，只有一道身影缓步踏出。他穿着素白广袖长袍，发束玉簪，面容清癯，眉目间竟有三分与陈凡相似，只是眼角刻着比昆仑雪线更深的纹路。他未持兵刃，未展威压，双手空空，袖口微扬，仿佛刚从某座书院讲完一课归来。
玄苍。
他停在半空，离陈凡不过百丈，脚下云气凝成一方素白石台，台上无字，唯有一方砚池，墨色浓稠如夜。
“你比我想象中……走得更远。”玄苍开口，声音温和，竟似长辈见晚辈学有所成，“九柱重铸，人心回暖，连昆仑冻土都肯为你吐纳生机。很好。”
陈凡静静望着他：“你教过我《道德经》第三十八章。”
玄苍微怔，随即莞尔：“‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。’你记得倒牢。”
“我还记得你说过，”陈凡声音平稳，“‘礼者，忠信之薄，而乱之首。’所以你废九柱，毁人情，建安宁庄，造无相寺，只为逼世人回到‘道’的起点??绝对理性，永恒秩序。”
“不错。”玄苍颔首，“可你如今所行，却是逆流而上。你让哭声重现，让执念生根，让记忆成为铠甲而非枷锁。这不像修道，倒像……在织一张网。”
“是网。”陈凡坦然承认，“一张由千万颗心共同编织的网。它不防外敌，只护温度；不拒风雨，但留灯火；不求永恒，只争朝夕。”
玄苍目光扫过陈凡身后??山脚处，几个孩童正追逐一只纸鸢，笑声清脆；半山腰，农妇挎篮采茶，哼着走调的小调；更远处，驼队铃响，商旅卸下行囊，在新开的茶棚里接过一碗热汤……所有画面，皆无刻意雕琢，唯有真实流淌。
他沉默良久，忽然抬袖，指尖蘸取