“如今联军逼近洛阳，吕布背叛，虎牢关、荥阳失守，我等已无退路。”董卓面色惨白，道，“诸位可有良策？”
麾下将领李肃道：“太师，洛阳城难以坚守，不如率领麾下士卒，挟持天子和文武百官，迁都长安。长安地势险要，易守难攻，且有雍州之地作为后盾，联军若想进攻长安，绝非易事。同时，我们可一把火烧了洛阳城，将粮草、财物全部带走，不给联军留下任何东西。”
董卓闻言，眼前一亮：“此计甚妙！迁都长安，既能躲避联军的锋芒，又能继续掌控天子，号令天下。传我命令，即刻收拾行李，挟持天子和文武百官，迁都长安！同时，派人焚烧洛阳城，销毁所有粮草、财物！”
命令下达后，洛阳城内一片混乱。董卓麾下的士卒四处烧杀抢掠，百姓流离失所，哭声震天。文武百官被迫跟随董卓迁都，不少官员不愿离开洛阳，都被董卓下令处死。洛阳城的宫殿、民房被付之一炬，昔日繁华的帝都，瞬间变成一片废墟。
联军抵达洛阳城外时，看到的便是一片火海。袁绍下令大军进城，扑灭大火，安抚百姓。可洛阳城早已被烧成一片废墟，粮草、财物被董卓洗劫一空，只留下无数尸体和流离失所的百姓。
曹操看着眼前的惨状，心中悲愤不已，对董卓的怨恨更深了。他对袁绍道：“盟主，董卓挟持天子迁都长安，若不尽快追击，日后必成大患。某愿率领麾下将士，追击董卓，夺回天子和文武百官！”
袁绍沉吟片刻，道：“孟德，董卓麾下尚有十万大军，且长安地势险要，若贸然追击，恐遭埋伏。不如暂且驻守洛阳，整顿军队，安抚百姓，再商议追击之事。”
曹操心中不满，却也知道袁绍顾虑重重，只能无奈道：“盟主，机不可失，时不再来。若等董卓在长安站稳脚跟，再想追击，便难如登天了。”
可袁绍心意已决，坚持不愿追击。其他诸侯也大多不愿长途跋涉，追击董卓，纷纷附和袁绍的决定。曹操见状，心中失望不已，却也无可奈何。
苏羽悄悄对曹操道：“主公，袁绍胸无大志，只愿固守现有成果，不愿追击董卓，日后必难成大事。我们不如趁机率领麾下将士，独自追击董卓。一来可趁机夺回天子，挟天子以令诸侯；二来可彰显主公的忠义之心，招揽天下人心；三来可趁机扩充实力，抢占先机。”
曹操眼中精光一闪，苏羽的话，正说到了他的心坎里。他当即下定决心，道：“好！子翼，你立刻整顿军队，我们今夜便出发，追击董卓！”
当晚，曹操率领三万麾下将士，悄悄离开了洛阳城，向长安方向追击而去。袁绍得知消息后，心中不满，却也没有派人阻拦——他巴不得曹操出事，失去与他抗衡的实力。袁术则暗中派人，准备在曹操追击董卓的途中，设下埋伏，除掉曹操。
曹操率领大军，日夜兼程，向长安追击。苏羽早已料到袁术会暗中使坏，提前派人打探消息，得知袁术派了一万士卒，在洛阳与长安交界的渑池县设下埋伏，准备偷袭曹军。
“主公，袁术派了一万士卒，在渑池县设下埋伏，准备偷袭我们。”苏羽对曹操道，“我们可将计就计，假装不知，率军进入埋伏圈，再趁机反击，一举歼灭这一万士卒，给袁术一个教训。”
曹操笑道：“子翼之计甚妙！袁术想趁机除掉我，却没想到我们早已识破他的计谋。传令下去，全军假装疲惫，放慢行军速度，进入渑池县后，听我号令，全力反击。”
次日清晨，曹军进入渑池县境内。袁术麾下的将领纪灵，率领一万士卒，埋伏在山谷之中，见曹军进入埋伏圈，当即下令出击。箭矢如雨般射下，袁术军士卒奋勇冲锋，向曹军发起猛攻。
曹军假装惊慌失措，纷纷后退，引诱袁术军深入山谷。纪灵以为曹军毫无防备，心中大喜，下令全军追击。就在袁术军进入山谷深处时，曹操一声令下：“反击！”
早已埋伏在山谷两侧的曹军士卒，纷纷冲出，弓箭手、弩箭手同时发力，向袁术军射击。典韦率领五百死士，手持双铁戟，奋勇冲锋，直取纪灵。纪灵大惊失色，想要率军撤退，却发现山谷出口已被曹军堵住，陷入重围之中。
双方展开激烈的厮杀，袁术军士卒死伤惨重，纪灵也在与典韦的交手中，被一戟斩杀。不到一个时辰，袁术派来的一万士卒，便被曹军全部歼灭，无一生还。
曹操看着山谷中的尸体，眼中闪过一丝冷厉：“袁术竟敢暗中加害于我，此仇必报！传令下去，全军休整片刻，继续追击董卓。”
苏羽道：“主公，袁术经此一败，必然不敢再轻易派人偷袭我们。但我们也要小心谨慎，毕竟长安附近还有董卓的大军，不可大意。另外，我们可派人将此事告知袁绍，一方面彰显我们的实力，另一方面也让袁绍知道，袁术心怀不轨，挑拨他们之间的关系。”
曹操点头：“好。就按子翼所言