当第一缕晨光刺破海平面时，楼船的轮廓开始变得透明。守护者们的身影在阳光下逐渐消散，唐代守护者临走前抛来一个铜铃，落在苏羽掌心化作玉佩上的一块新玉。棺盖自动合上的瞬间，苏羽听见最后一句嘱托：“第八个潮汐来临时，记得敲三下船舷。”
黑暗再次笼罩下来，但这次带着温暖的余韵。苏羽感觉意识里的碎片正在融合，形成完整的星河。他知道自己将在下次潮汐来临时醒来，那时海眼的裂缝会比现在更宽，但他已经看清了应对的方向。
甲板上的脚步声并未消失，而是化作了楼船骨骼里流动的声响。苏羽握紧重新变得冰凉的玉佩，在逐渐清晰的海浪声中，开始解析那些来自远古的甲骨文密码。第七个潮汐的结束，恰是读懂命运的开始。
不知过了多久，苏羽在一阵轻微的晃动中睁开眼。棺盖上方透进微弱的光，不是月光，也不是阳光，而是一种幽蓝色的、仿佛有生命的光芒。他缓缓推开棺盖，一股混合着海水咸味和某种奇异花香的气息扑面而来。
甲板上，那些原本排列整齐的棺材此刻竟微微悬浮在空中，棺身周围环绕着同样幽蓝色的光带。祭坛中央的裂缝已经缩小了不少，但边缘处仍在不断渗出细小的黑色液滴，落地后便化作一缕青烟消散。
苏羽站起身，发现自己身上的衣服不知何时已经换成了一件样式古朴的长袍，质料柔软，却异常坚韧。他走到船舷边，向外望去，不由得倒吸一口凉气。
楼船此刻并非处于深海之中，而是悬浮在一片奇异的水域。水面平静如镜，却泛着和刚才一样的幽蓝色光芒，水下似乎有巨大的阴影在缓缓移动，偶尔有发光的鱼群从船底游过，留下长长的光轨。
“这里是海眼的夹层空间。” 一个清脆的女声在身后响起。苏羽猛地回头，看见一个穿着民国学生装的年轻女子站在祭坛边，手里握着一支钢笔 —— 那是民国时期守护者的信物。
“你怎么没消失？” 苏羽惊讶地问。按照之前的经历，潮汐结束后，其他守护者应该会回归各自的时空印记才对。
女子微微一笑，钢笔在她指间转了个圈：“因为第八个潮汐提前了。刚才那些渔船的闯入，扰乱了海眼的呼吸节奏。” 她指向裂缝边缘，那里正有细密的黑色丝线在空气中编织，“它们在修补裂缝，但也在加速下一次潮汐的到来。”
苏羽走到祭坛前，发现那些黑色丝线其实是无数细小的触须，正从裂缝深处探出来，像蜘蛛吐丝般修复着边缘。而在触须的缝隙里，他看见一些模糊的符号在闪烁，与玉佩上新增的纹路隐隐呼应。
“这些符号是什么？” 他问道。
“是契约。” 女子的声音变得凝重，“那些被封印的存在在提出条件。它们想以某种方式与我们共存，而不是彻底冲破封印。”
苏羽愣住了。历代守护者的记忆里，那些存在始终是恐怖的象征，从未有过 “共存” 的可能。他看向女子，发现她的眼神里既有坚定，又有一丝不易察觉的忧虑。
“这是前所未有的情况。” 女子继续说道，“第七个潮汐的异常，或许改变了它们的本质，也改变了我们的使命。” 她走到船舷边，指向远处幽蓝色水域中一个巨大的阴影，“那是‘沧溟之主’的虚影，它是所有被封印存在的源头。刚才它向我传递了一个信息 —— 第八个潮汐将是最后的机会，要么达成新的平衡，要么同归于尽。”
苏羽感到一阵寒意从脊椎升起。同归于尽，这个词比单纯的毁灭更令人恐惧。他低头看向手中的玉佩，上面新增的纹路似乎活了过来，在掌心微微发烫，像是在催促他做出决定。
“我们该怎么做？” 苏羽问道，声音里带着一丝他自己都没察觉到的坚定。他知道，无论前路如何，他都必须走下去，不仅为了自己，也为了所有守护者，为了那些在陆地上安稳生活的人们。
女子转过身，递给苏羽一张泛黄的纸，上面用毛笔字写着一些古老的咒语。“这是我从民国时期的一份古籍里找到的，据说能与海眼深处的存在沟通。下次潮汐来临时，我们需要用它来回应‘沧溟之主’的契约。”
苏羽接过纸，小心翼翼地折好放进怀里。他抬头看向天空，幽蓝色的光芒不知何时已经变得柔和了许多，仿佛在预示着某种转机。
“还有时间准备吗？” 他问。
女子看了一眼裂缝边缘不断闪烁的符号：“最多三个月。第八个潮汐的力量会远超第七个，我们必须在那之前做好万全的准备。” 她顿了顿，补充道，“而且，我感觉到还有其他的存在在靠近，它们似乎也想参与这场博弈。”
苏羽的心沉了一下。事情变得越来越复杂了。但他知道，退缩不是办法。他深吸一口气，握紧了手中的玉佩和那支民国女子递给他的钢笔。