黄祖脸色变幻不定，最终一挥手："此事容后再议。" 苏羽看着他紧握的拳头，知道这位刺史心中已有了决断 —— 在刘表的两个儿子之间，他选择了观望。
当晚三更，苏羽被一阵急促的敲门声惊醒。阿桂举着油灯站在门外，脸色惨白："先生，刘琦公子被黄刺史软禁了！"
苏羽心中一沉，随她穿过回廊时，见院墙外影影绰绰全是人影。阿桂低声道："方才听见苏校尉说，黄祖要将公子交给刘琮，送往襄阳请功。" 她从袖中取出片竹简，"这是从送饭的老仆那里得来的。"
竹简上是刘琦潦草的字迹："黄祖已与江东暗通款曲，速离！" 苏羽抬头望向夜空，乌云正一点点吞噬着月亮，他忽然想起在船上那些夜晚，刘琦曾说过江夏军的军粮只够支撑三个月。
"阿桂，" 苏羽停下脚步，"你可知城内粮仓的位置？"
阿桂点头："去年帮张婆婆送药时去过，在北城根的龙王庙附近。" 她眼中闪过一丝明悟，"先生要......"
"我们不能走。" 苏羽望着远处的烽火台，"若刘琦出事，江夏必乱。" 他转身回房取来地图，"今夜三更，黄祖的主力会押送粮草前往樊口，这是我们唯一的机会。"
三更梆子敲响时，苏羽带着阿桂潜入粮仓。月光从窗棂漏进来，照亮堆积如山的粮囤。阿桂从怀中取出火石，却被苏羽按住手："等等。"
他走到最里面的粮囤前，伸手敲了敲，发出空洞的声响。掀开麻袋一看，里面装的竟是沙子。苏羽脸色骤变："不好，粮食被调换了！"
此时外面传来甲胄碰撞声，苏飞带着士兵已堵住门口："先生果然在此。" 他手中长剑闪着寒光，"刺史说了，念在同宗份上，自缚请罪可留全尸。"
阿桂突然挡在苏羽身前，从发髻上拔下银簪抵着咽喉："放他走！否则我立刻死在这儿！" 她发丝凌乱，眼中却燃烧着决绝的光，"你们要抓的是江东细作，与他无关！"
苏飞愣住的瞬间，苏羽突然掀翻粮囤，沙子漫天飞扬中，他拉着阿桂冲向侧门。身后箭矢呼啸而来，苏羽转身挡在她身前，一支弩箭擦着他肩头飞过，钉在门框上，箭尾还缠着块黑布 —— 是黄祖亲卫的标记。
两人冲出粮仓时，正撞见刘琦被押着经过。他看见苏羽，突然挣脱束缚撞向卫兵："快走！去乌林找甘宁！"
苏羽这才明白，所谓叛逃不过是场骗局。他望着刘琦被按在地上的身影，突然转身冲向码头。阿桂紧随其后，月光下她的裙裾被风掀起，像只振翅的白蝶。
跳上渔船时，苏羽听见城内传来急促的钟声。他解开缆绳，回头望见江夏城头燃起的烽火，像支烧红的烙铁，在漆黑的天幕上烫出个窟窿。
"先生，我们去哪？" 阿桂划着船，手臂微微颤抖。苏羽望着滔滔江水，远处隐约传来楼船的号角声。他想起昨夜刘琦塞给他的密信，上面只写着两个字：赤壁。
江风裹挟着水汽扑面而来，苏羽忽然笑了。他仿佛看见无数艘战船正在江面集结，看见火光照亮夜空，看见那些沉睡的种子正在石缝中悄悄萌芽。
"去下游。" 他接过船桨，奋力划向江心，"去找我们的春天。"
船桨划破江面的刹那，苏羽瞥见北岸芦苇丛中闪过几点星火。他猛地将阿桂按进船舱，三支火箭便擦着船篷呼啸而过，尾焰在水面投下扭曲的光痕。
“抓紧船舷！” 苏羽嘶吼着调转船头，木桨重重砸在暗礁上，裂开的木屑扎进掌心。下游突然传来闷雷般的轰鸣，十几艘蒙冲斗舰正冲破晨雾，船头 “黄” 字大旗在风中猎猎作响。
阿桂从舱底翻出鱼叉，指尖因用力而泛白。她忽然想起三年前那个雪夜，苏羽也是这样挡在她身前，那时他手里攥着的是块烧红的烙铁，将抢粮的兵痞烫得鬼哭狼嚎。
“往芦苇荡钻！” 苏羽突然转向，渔船像条泥鳅扎进茂密的荻花丛。锋利的苇叶割破了他的衣袖，露出肩头尚未愈合的箭伤，血珠滴在舱板上，洇成一朵朵暗红的梅。
黄祖的追兵显然熟悉水道，蒙冲舰在芦苇荡中依然游刃有余。苏羽听见身后传来铁链拖拽的声响，知道对方已放下了钩爪。他摸出刘琦给的火折子，突然将舱底的桐油泼向船尾。
“跳！” 他拽着阿桂跃入江水的瞬间，渔船轰然燃起。火光照亮芦苇顶端的白絮，那些蓬松的绒毛被热浪卷上半空，竟像场突如其来的雪。苏羽抱着阿桂在水中挣扎，看见追兵的火把在火光中乱成一团，听见有人在喊 “抓活的”。
江水下暗流汹涌，苏羽感觉小腿被水草缠住，阿桂的发簪不知何时掉了，青丝散开漂在水面，像团散开的墨。他咬住她的衣领奋力上浮，刚露出脑袋便被浪头拍回水中，咸腥的江水呛进肺腑，眼前阵阵发黑。
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