曹大器！
他身体微侧倾，挡在她和副使间，遮住羞辱一击。袍袖垂落，遮住手腕僵持动作。
宾客只看到曹大器体贴俯身，关切询问“皇子”是否安好。
唯有伊莎贝拉感到，腕上那只看似温存按压的手掌，如钢浇铁铸的钳子！指尖精准搭脉门！
“殿下不必紧张。”曹大器声音温柔，清晰入耳。盯着伊莎贝拉因巨大屈辱愤怒微红的眼眶。
“安心坐着，晚宴刚开始。大夏，自会好好尽‘地主之谊’，护‘您’周全。未来的……陛下。”
曹大器最后“陛下”二字带抑扬顿挫，如冰冷预言，也如无形枷锁。
伊莎贝拉挣扎的手腕在钳制下失力。体内屈辱的仇恨，在曹大器凝视的目光中，慢慢化为绝望死寂。
她身旁的艾莉，死死攥紧指节，薄纱几乎揉碎。看着曹大器安稳按在伊莎贝拉腕上的手，看着他眼中不容置疑的占有与警告，刺骨寒意同样汹涌的屈辱感，也攥住了心脏。
······
宫廷夜宴落幕。
帝国九皇子重伤未愈需静养的消息被大夏礼部确认。
圣罗兰使团内部暗涌，副使眼底则怨毒贪婪。
······
太后的寝宫。
“真要去？”珠帘后慵懒声音问询。
曹大器立于帘外，隐约看到曼妙侧卧轮廓。“答应的事，自然要办。”
“那蛮荒之地…危险。”太后声音带一丝傲娇，“小心点…别把命丢在外头。”
“放心，”曹大器微勾唇角，目光似穿透珠帘，“为了回来见你…我也不会死。”暧昧暖风拂过寂静宫殿。
······
白鹿洞书院后山 - 云海孤亭
万籁俱寂，松涛阵阵，颜洛神素色道袍猎猎作响如谪仙临渊。她背对拾级而上的曹大器，望着翻腾云海，清冷侧颜在晨光中如玉雕。
“非去不可？”声音清冷，穿透灵魂。
曹大器站定几步后。“应承的事，了因果。也是看外面世界、长见识的机会。”
颜洛神沉默，云海在无波清眸沉浮。“伊莎贝拉这人，野心如火，性情偏执，如双刃剑，易伤己伤人。”她缓缓转身，目光落他脸上，“此行路险。你虽有屠龙力，别忘了杀龙之后，是甘心封剑，还是被龙血腐蚀？”
话语像冰棱直指核心——曹大器此行不仅是帮人，更是放出注定反噬的恶兽。
“弟子明白。”曹大器眼神沉稳，唇角勾起笃定弧度：“火越烈，才越显翻覆手段。况且…”话锋转，语意深沉：“西方的气运，怎知不能为东方所用？”
颜洛神凝视他，清冷眸底亿万星辰流转，最终归于古井无波。不再言语，轻轻一挥袍袖。
一道纯粹青色文气冲天！初如针，瞬间光华万丈割裂云天！汇成沛然浩瀚、无上道韵的磅礴意志，轰然灌入曹大器眉心！
无痛，一股浩瀚清凉涤荡灵魂的宏大意志融入识海！
“这是我本源文气。危急时，或可斩虚妄。”颜洛神声音随意。
她转回身，只留遗世独立背影。
“去吧。别…死在外头。”
······
圣罗兰帝国使馆 - 临行密室
空气凝滞结冰。
伊莎贝拉一身精良深紫亲王便服，金发一丝不苟束起，重新恢复皇子冷峻威严——至少表面。只有她清楚，宽大衣服下身体深处，诅咒伤痕与羞辱记忆隐隐作痛。
艾莉站在旁，华丽繁复圣女祭服，湛蓝眼眸深看伊莎贝拉，眼底是浓得化不开的担忧和一丝…不愿承认的、对前路恐惧。
目光交汇，复杂难言。
“咚、咚。”
沉稳敲门声打破死寂。
门开。
曹大器走进。今日一身利落深青劲装，外罩墨色精悍软甲，少些儒雅风流，多几分杀伐内敛。眼神平静扫过两女。
“都好了？”
伊莎贝拉强迫对上他目光，下颌绷紧，声音冷硬：“使团已整装。以莱恩重伤需回国疗养名义。”刻意加重“莱恩”。
艾莉深吸气，双手交叠：“光明护佑，归途平安。”
曹大器没理伊莎贝拉话里的棱角，目光落艾莉点头，又转向伊莎贝拉，嘴角勾起不易察觉弧度：“行。那么殿下，登基前最后一段路，曹某…奉陪到底。”
这话如重锤，敲在伊莎贝拉紧绷心弦。
就在这时——
一阵细微带寒意的香风拂过。
“看来没来晚。”
清冷声线响起。
叶璇玑身影无声出现门旁。一身青灰道袍，挺拔如初雪青松。目光先在艾莉身上停顿，那湛蓝眼眸如宁静海面不起波澜，转向伊莎贝拉。
无形压力笼罩。尽管戴着皇子面具，对方无恶