说：“这公道，我等了几十年。”

    “年年苦，年年盼。”

    “地主家吃肉，我们连饭都吃不饱，心里苦啊！苦啊！”

    “苦啊！”

    这一声声“苦”，发自肺腑。

    乖宝听完之后，心里更加不是滋味，眼里浮现泪光，说：“现在是农闲时光，你们不要急，容我好好想办法，行不行？”

    佃户们察言观色，看见希望的曙光，于是态度变爽快，告辞离开，没再纠缠。

    眼见不速之客都走了，赵东阳拍打大腿，叹气，说：“乖宝，他们就是欺软怕硬罢了。”

    “年年都诉苦，但又年年都非要种咱家的田。”

    “一个个，心里鬼精鬼精的，因为咱家的佃租是岳县最便宜的，别的地主可没我这么好说话。”

    乖宝挽住赵东阳的胳膊，姿势亲昵，又把脑袋靠赵东阳的肩膀上，说：“爷爷，我在想，如果我当初投胎到佃户家，会过什么日子？”

    赵东阳心疼孙女，立马安慰：“肯定没那种事，你生来就是我家的人，天生好命，受老天爷保佑。”

    乖宝轻声说：“这世上，地主少，佃户多，大部分孩子都是投胎到佃户家，从小就跟着大人吃苦。”

    赵东阳叹气，右手拍打大腿，说：“那也没办法。”

    “爷爷小时候也吃苦，你奶奶嫁给我之前，也吃苦，现在不照样过好日子吗？”

    “先苦后甜。”

    乖宝说：“爷爷，我想让岳县越变越甜。”

    赵中坐在旁边嗑瓜子，明显吃惊，暗忖：东阳这大孙女，野心不小啊，看起来比她爹娘更能干些。

    赵东阳不以为然，说：“哪有那么容易？”

    “田里的收成总共就那么多，佃户多分一些，地主就要少分一些，到时候地主又不乐意，又要闹腾。”

    “何况，你以为地主都像爷爷这么好说话吗？”

    “有些地主可凶了，背后还有大靠山哩。”

    赵中咧嘴笑，插话：“东阳没说错，比如我们岳县有个大田庄属于京城某个侯爷的，那种人，咱们惹不起。”

    乖宝思量片刻，说：“重新丈量岳县的田地，好好查一查那些拥有田地的大地主、大人物。”

    “我早就听说，有些人少报或者漏报田地，逃避税赋。”

    “等查出来，一定要杀鸡儆猴，严加惩处，灭一灭大地主、大人物的威风。”

    “至于别的办法，我去跟居逸商量商量。”

    她说干就干，去找李居逸。

    赵中目送乖宝的背影，竖起大拇指，说：“东阳，你这大孙女可不一般，感觉能干大事。”

    赵东阳抚摸胖肚皮，心里发愁，叮嘱：“你别对外人说这事，帮我保密。”

    “姑娘家太厉害，别人要骂哩。”

    赵中爽快点头，咧嘴笑道：“东阳，咱俩共一个祖宗，就是一家人。”

    “你放心，我肯定不会胳膊肘往外拐，自家人护着自家人。”

    他嘴巴甜，像抹了蜜似的。

    赵东阳留他吃午饭，又琢磨：等会儿给赵中送几样东西，不能既让马儿跑，又让马儿不吃草。

    不过，一想到乖宝要帮佃户对付地主，他心里就沉甸甸。原本爱吹牛的他，反而变得话少了。

    赵中依然话多得很，千方百计讨好赵东阳，丝毫不冷场。

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