不容易从大同府逃到岳县，目的就是摆脱过去，远离奸细家眷的身份。

    此时，她就像缩头乌龟一样。

    菊大娘察言观色，根本没往那么复杂的方向想，她以为赵甘来对死去的丈夫感情深，所以看起来难过。

    忽然，猪圈里的两头猪嗷嗷叫。

    菊大娘连忙去厨房里舀猪食，提着大桶走出来。

    眼看那个桶似乎特别重，赵甘来连忙跑过去帮忙。

    菊大娘红着脸，嗓门变大，笑道：“不用！不用！我来就行！”

    两人像抢东西一样。

    赵甘来是真心想帮忙，并非摆虚架子。

    最终，两人一起抬过去。

    菊大娘心里欢喜，一边用大勺舀起猪食，倒食槽里，看猪抢食，一边说：“等到腊月，差不多过小年那几天，就搞杀猪宴。”

    “你们北方也这样搞吗？”

    赵甘来想一想，点头，说：“一样的。”

    菊大娘面容憨厚，皱纹又深又多，笑道：“我听夫人说，你们北方人爱吃饺子。”

    “我也会包，明天包给你尝尝，看看正宗不？”

    赵甘来心里感动，心潮澎湃，吸一下鼻子，喉咙吞咽一下，眼睛再次湿润。

    她初来乍到这里，却感受到家的感觉。与之相反的是——以前她在娘家和婆家时，却像被嫌弃的过客一样。

    喂完猪之后，菊大娘又去洗洗刷刷，似乎有干不完的活。

    很多时候，赵甘来想插手，却插不上，因为她以前没干过这些活。

    过了小半个时辰，赵大贵和赵大旺驾驭马车，把红儿和包袱送过来。

    恰好帮忙放牛的佃户牵牛回来了，笑着打招呼。

    “大贵，大旺，你俩又发福了呀！”

    “赵地主也回来了吧？”

    赵大旺回话：“我天生就胖，大贵哪里发福了？”

    赵大贵一看见牛就亲切，走过去，伸出手，想套套近乎。

    但这牛突然发出不耐烦的叫声：“哞哞——”

    赵大贵怕被牛角攻击，只能遗憾地收回手，嘀咕：“没良心的，不认得我了？”

    佃户凑到赵大旺面前，挤眉弄眼，小声打听：“赵地主的女婿又升官了吧？”

    他暗忖：如果他又升官发财，我就号召佃户们哭一哭、求一求，让赵地主减免一些佃租。家里儿子要娶妻，女儿要嫁人，处处要用钱，一个钱恨不得掰成两个花，哎！

    他几乎年年都打这个主意，赵大旺一猜就猜出来了。

    兵来将挡，水来土掩。

    赵大旺怕给赵东阳惹麻烦，咧嘴笑道：“还是老样子。”

    他怕泄密，于是主动岔开话题，问：“这牛脾气好不好？放牛轻松不？”

    佃户说：“还行吧。”

    紧接着，他又问：“赵地主在官府里吗？明天我去找他聊聊。”

    赵大旺笑问：“聊什么？”

    双方互相试探，互相卖关子，谁也不是省油的灯。

    佃户的脸又黑又红，被太阳晒得苍老，笑道：“不急，明日再说。”

    他打算明日多带几个人去，免得势单力薄。他始终觉得，既然赵地主一家升官发财，就不应该再收佃户的佃租。

    为了过日子，每个人都有心里的小算盘，谁也不是傻子。

    佃户和地主斗智斗勇这么多年，把彼此的脾气都摸透了。

    另一边，丫鬟红儿在宽敞的屋子里蹦蹦跳跳，高兴极了，说：“这里真好！”

    “啥都有，外面还有猪和牛！”

    赵甘来微笑道：“别跟没见过世面一样。”

    “咱们在这里住得好，要多帮忙干活。”

    “菊大娘人特别好。”

    红儿点头如捣蒜。

    直到傍晚，胡三嫂才回来，面对新来的陌生人，免不了一惊一乍。

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