“将军！”他见我出来，抱拳行礼，声音压得很低，但透着兴奋。
我翻身上了枣红马——这老伙计似乎知道要出征了，不安地刨着蹄子。我拍了拍它的脖子，它才安静下来。
高怀德也上了马，他骑的是匹青骢马，毛色油亮，一看就是好脚力。他朝我微微点头，意思是：准备好了。
“出发。”
我说完这两个字，一扯缰绳，马头调转向东。
队伍像一条悄无声息的灰蛇，滑出了大营，滑进了黎明前最浓的黑暗里。
第一天走得顺当。
我们专挑小路走，避开官道，绕过村镇。
高怀德派了十个斥候在前头探路，五里一报，十里一停。
马老六果然是个好手，有次老远看见林子里有炊烟，硬是拉着队伍绕了三里地，后来才知道那是伙逃荒的难民，但小心点总没错。
中午在一处背风的山坳里歇脚。人吃干粮，马喂豆料。陈五茅凑过来，递给我个水囊：“将军，尝尝这个。”
我接过来喝了一口，辣得直咧嘴——是烧酒，草原的那种。
“哪来的？”我把水囊还给他。
“从鹰嘴峡带出来的，就剩这一囊了。”陈五茅咧嘴笑，露出一口黄牙，“想着出征前喝一口，壮胆。”
“你现在还缺胆？”我斜眼看他。
“缺。”陈五茅收敛了笑容，看着远处起伏的山峦，“以前当土匪，抢的是过路客，打不过还能跑。这回……是跟朝廷的正规军干，心里没底。”
我抓了把炒面塞进嘴里，慢慢嚼着。
炒面是绿珠亲手炒的，掺了芝麻和盐粒，很香。
“知道当初我在草原，第一仗怎么打的吗？”我忽然问。
陈五茅摇头。
“对手是密陀罗的精锐，来势汹汹。”我咽下炒面，拍了拍手上的渣子，“我手下有个弟兄，叫胡老歪，是个老兵油子。开战前他跟我说：‘将军，这把要是赢了，回去你得请我喝最贵的酒。’”
“后来呢？”陈五茅问。
“赢了。”我笑了笑，“但胡老歪没喝上那口酒——他死在冲锋的路上了，被三根长矛同时捅穿。”
山坳里很安静，只有风吹过枯草的声音。
“从那以后我就明白了。”我看着陈五茅，“打仗这回事，怕没用。你越怕，死得越快。
唯一能做的，就是把该算的算清楚，该备的备周全，然后……”
我握了握腰间的刀柄：“然后相信手里的家伙，相信身边的兄弟。”
陈五茅沉默了很久，重重点头：“懂了。”
歇了半个时辰，继续赶路。
傍晚时分，我们抵达预定地点——一条叫“鬼见愁”的山谷。
这名字不吉利，但地形好：两侧是陡坡，中间一条狭道，是运粮队的必经之路。
高怀德带着人上去布防。
特战营的人干活利索，不到一个时辰，二十架手弩全架在了两侧坡顶的隐蔽处，火药包埋在路上，用浮土盖好，留出引线。
陈五茅的人负责堵两头。
他在谷口摆了五十骑，全是使长矛的；谷尾放了三十骑，配了短弓。剩下的分成四队，藏在两侧林子里，等信号一起杀出。
我在谷中段找了块大石头，爬上去，能看清整条山谷。
马老六蹲在我旁边，手里拿着个牛皮水囊，但我知道里面装的是箭——他那个特制的三指箭囊。
“将军，”他忽然低声说，“东边三里，有鸟惊飞。”
我顺着他指的方向看去。
暮色渐浓，天边只剩一抹暗红。果然，有一小群乌鸦从林子里窜起来，在空中盘旋几圈，又落回去了。
“多少？”我问。
“尘不高，应该是步兵。”马老六眯着眼，“但从惊鸟的范围看……不少于五百人。”
我点头。
斥候回报说运粮队约有三千护卫，分前中后三队，前后是步兵，中间是骑兵护粮车。
看来这是前队到了。
“传令，”我对身边的亲兵说，“放前队过去，不打。”
命令一层层传下去。
山谷里静得可怕，连马都不嘶了，只有风声呜咽。
天彻底黑透时，前队通过了山谷。我借着月光数了数，大概六百人，装备普通，走得稀稀拉拉，显然不是精锐。
又等了半个时辰。
远处传来车轮滚动的声音，闷闷的，像打雷。接着是马蹄声，整齐得多，也沉重得多。
“来了。”马老六的声音绷紧了。
我趴在石头上，眯眼看去。
嗯谷口出现了火把的光，先是几点，然后连成一线，最后汇成一片晃动的光河。
粮车一辆接一辆，每辆车由两匹马拉着，车上盖着油布，堆得老高。车两旁是骑兵，清一色的铁甲，在火光下泛着冷光