"周科长，您看这后腿肉多精神。"傻柱掀开油布，露出几扇挂着冰碴的猪肉，"比供销社便宜两毛钱。"
周淮民摸出钢笔式手电筒，光束扫过肉皮上的紫色印章："检疫章呢？"
"昨儿刚到的货，检疫站的老李..."傻柱突然噤声，马灯在肉摊上投下摇晃的光斑。远处传来板车吱呀声，几个戴红袖章的市场管理员正往这边来。
周淮民转身要走，袖口却被拽住："周科长！这批肉要是黄了，食堂明天就得断荤。"他感觉衣料下傻柱的手在发抖，"您就当可怜可怜我，我闺女今儿刚满月..."
"周科长！这批肉绝对..."傻柱的围裙带子系成死结，额角沁出冷汗。
周淮民抓起电话拨通保卫科，听筒里传来易中海沙哑的声音："小周啊，这事儿要是捅出去，食堂三十号人的饭碗..."
"易师傅，食品安全不是小事。"周淮民挂断电话，瞥见何雨水正扒在后窗偷看。她工装裤的膝盖处还沾着机油，手里攥着张盖满公章的申请表。
"周科长，轴承的事..."何雨水的声音在空荡车间里回响，"技术科能改用国产轴承。"
"易师傅！"何雨水要冲过去，却被周淮民拉住。他看见老技术员冲自己使眼色，工具箱第二层夹着张盖着红章的调拨单——正是何雨水之前拿走的那张。
第二天清晨，周淮民在食堂后厨找到傻柱。厨子正往泔水桶里倒发霉的馒头，听见脚步声猛地转身："周科长！我闺女发烧了，您高抬贵手..."
"小周啊，这批云南红糖可算到了。"马主任摘下老花镜，镜片后的三角眼眯成缝，"听说你跟运输队王队长是发小？"
周淮民抓起凤凰烟塞进许大茂怀里，顺势挡住马主任阴沉的脸色："傻柱又去秦姐家堵门了？你跑这么快，相机里存着什么见不得人的？"
"他抱着个铝制饭盒蹲在槐树下，非说秦淮茹偷他粮票！"许大茂眼珠滴溜溜转，"我拍了两张，您看这构图……"
马主任突然重重合上登记簿："小周，李副厂长上午来电话，说这批红糖要优先供应技术科。你跑运输的时候，记得跟王队长说，下次有广式月饼……"
"明白。"周淮民掐灭烟头，抓起车钥匙往外走。经过许大茂身边时，压低声音："照片底片给我，明天给你弄两卷柯达彩卷。"
"秦姐。"周淮民摇下车窗，从副驾座位上拎出个牛皮纸包，"厂里发的红糖，您拿回去给小当冲鸡蛋。"
秦淮茹擦了擦手才接，纸包沉甸甸的坠着手腕："又让您破费……"话没说完，后脖颈突然被什么冰凉的东西贴住。
傻柱举着个铝制饭盒从树后窜出来，盒盖"咣当"砸在秦淮茹后颈："好你个秦寡妇！昨天偷我粮票，今天就勾搭上采购员了？"
周淮民踩住刹车，车门"嘭"地撞在傻柱胳膊上。他下车时，许大茂的相机快门声已经连响三下："傻柱！秦姐家断粮三天了，你粮票不是昨天输给三大爷了吗？"
"放你娘的狗屁！"傻柱挥着饭盒要砸，被周淮民捏住手腕往身后一压。铝制饭盒"当啷"落地，滚出半包桃酥。
周淮民把采购单往裤兜里塞了塞，布料摩擦发出沙沙声。易中海突然插话："老刘，别在淮民跟前说这些。人家刚从外省调回来，哪懂咱们车间的事？"说着冲周淮民笑，"你说是不是？"
"三大爷记性真好。"周淮民打断他，"正好是东旭出事那台车床所属的批次。更巧的是，采购科存档的报废单上，经办人签的是易中海三个字。"
中院突然安静下来，连贾张氏的哭声都弱了三分。易中海的喉结上下滚动，手指无意识摩挲着中山装第二颗纽扣："淮民，这话可不能乱说。我是八级工，哪能干那种事？"
"您是没干，但您外甥女婿在废品收购站当会计。"周淮民从裤兜抽出采购单，红墨水印子在阳光下泛着暗光，"这单子原本该在采购科锁着，怎么会被血浸透？东旭出事前半小时，有人看见他往采购科跑过。"
刘海中的烟袋锅子"当啷"一声掉在地上，火星子蹦到阎埠贵脚边。三大爷跳着脚往后躲，眼镜滑到鼻尖："这这这……东旭不会是发现什么了吧？"
"发现什么？"秦淮茹突然从西厢房冲出来，发髻散了大半，"你们在说什么？我家东旭到底怎么死的？"
易中海想拦她，却被周淮民侧身挡住。采购单在女人眼前展开，红墨水印子像道血痕："嫂子看看这个。东旭哥出事前，是不是说过车床零件有问题？"
秦淮茹的手指在采购单上颤抖，突然抓住周淮民的袖口："他前晚回来确实说，车床轴承有道裂痕……可易师傅说那是正常磨损……"