柳如思站在台下视野颇佳却不起眼的位置。春日气温虽已稍暖，但她还是把自己裹成了只露两个眼睛的粽子，目光沉静地观察着前方。
她身边是紧张又好奇的夏莲和冬雪。
军阵中秦焘和方秋按捺不住，不顾军纪凑到最前方，等着看这前所未有——以俘换俘，甚至换来对方大汗的大戏。
而对面，瓦剌各部落的代表面色阴沉，眼神复杂地看着被大夏士兵押解上前的、形容枯槁的废汗。
还有蓬头垢面、狼狈不堪，但精神尚可的硬骨头使臣孙知照，也被两名瓦剌士兵推搡着走上前。不过显然，大部分人的注意力都在废汗身上。
交换在一种压抑而诡异的气氛中进行。一万六千名瓦剌俘虏被分批释放，其中不乏一步三回头、恋恋不舍望向大夏营地方向的人…
最后，轮到那被废黜的瓦剌大汗。两名如狼似虎的大夏亲兵，毫不留情地将其拖拽到白骨丘前一片特意清理出的空地上，那里正对着无数瓦剌战士的埋骨之所。
“跪下！”一声厉喝。
废汗挣扎着想要反抗，却被狠狠踹中膝弯，扑通一声，重重跪倒在冰冷的土地上，面朝着那片埋葬着他子民的坟丘。
屈辱和愤怒让他浑身颤抖，发出野兽般的低吼。
就在这时，褚时钰从高台的王座上站起身，走到了高台最前方，目光如电，扫视全场。
暗中观察中的柳如思微微提起心，她知道，最关键的时刻到了。
褚时钰深吸一口气，用清晰、洪亮的蒙语开口了。他的声音在空旷的戈壁上远远传开，压过了风声，清晰地传入在场的瓦剌俘虏、部落代表的耳中：
“瓦剌的勇士们，牧民们！看看你们面前这片土地！看看这些隆起的土包！看看露出的白骨！”
“这些是谁？”
“是你们的父亲！你们的兄弟！你们的儿子！”
开场便是重锤，直击心灵。
许多俘虏低下了头，人群中甚至响起压抑的啜泣。他们便是在这场战役中成了俘虏，而会被俘虏的，往往是冲得最靠前而来不及跑的，只不过他们更“幸运”些，还活着。
“他们为何而死？”褚时钰的声音陡然拔高，带着冰冷的质问，“为了扞卫家园？为了养活自己的家庭？告诉你们，都不是！”
“他们死于一场毫无必要的愚蠢战争！死于你们那位高高在上的大汗和他身边那些贪婪部落首领的野心与自私！”
褚时钰抬手指向跪在地上、目眦欲裂却因被堵住嘴而无法出声的废汗：“去年冬天，草原遭遇白灾，牛羊冻死无数，食物匮乏，是不是？你们的大汗，你们的首领们，为此做了什么吗？他们想的是如何带领你们渡过难关？”
褚时钰停顿了一下，嘴角勾起一丝冰冷的、充满恶意的嘲讽：“他们想到的，是南下！是来抢夺！是来烧杀掳掠！用大夏边民的血肉，来填补他们自己的粮仓！多么‘英明’的决定啊！”
“可是！”
他的声音陡然转为厉喝，如同惊雷炸响，“你们的大汗真的缺粮吗？！他宝库里堆积如山的金银珠宝，他牧场里膘肥体壮的骏马，成片的牛羊！他帐篷里享用不尽的美酒佳肴，这些难道不能向我大夏购买粮食？！”
他刻意停顿，让这诛心之问在每一个瓦剌人心中回荡。
“能！当然能！”
褚时钰自问自答，声音充满了洞穿一切的锐利，“本王甚至可以告诉你们，只要他肯开口交涉，就能以合理的价格，购买到足够整个瓦剌过冬的粮食！”
“但你们的大汗没有！他先是怂恿你们以鞑靼人为军粮！我大夏使臣痛斥他蛮夷却被关了起来！”
“你们良知未泯，下不去口，他又做了什么？他宁可发动战争！让数万青壮埋骨荒野！让无数蒙古包里没了男人！让草原的哭声盖过寒风！”
他俯视着跪地的废汗，目光如同在看一摊污秽的烂泥，恶意地揣测道：“为什么？为什么放着和平的路不走，非要选择战争？本王思来想去，只有一个解释——他不在乎你们的死活！死掉几万人，草原上剩下的人，不就能分到更多草场，熬过冬天了吗？用你们的命，换他宝库的安稳，换他地位的稳固！好一个‘英明神武’的大汗啊！”
“无耻！胡言！！”废汗终于挣脱了口中布团，发出凄厉的咆哮！
废汗拼命挣扎，却被身后的士兵死死按住头颅，再次重重磕在地上，激起一片尘土。他的反驳在褚时钰那逻辑清晰、充满煽动性的控诉面前，显得如此苍白无力。
褚时钰不再看他，仿佛那只是一条狂吠的野狗。他再次面向所有瓦剌人，声音如同洪钟大吕，带着一种撼动灵魂的力量，将柳如思写在纸上的核心思想，用最激昂、最直白的蒙语吼了出来：
“看看你们的下场！勇士成了白骨，牧民成了俘虏！而发动战争的人，依旧高高在上！或者像他一样，跪在勇士的坟前！”