马库斯缩回头，剧烈地咳嗽着，吐出嘴里的泥沙，他看了一眼旁边的赖斯，新兵的脸上已经没有了之前的空洞和恐惧，取而代之的是一种麻木近乎呆滞的平静，眼神死死地盯着前方那片被火焰和浓烟笼罩的死亡地带。
“Welcome to the war， kid.”（欢迎来到战争，小子。）马库斯低声咕哝了一句，不知道是在对赖斯说，还是对自己。
…
1996年2月21日晚上，也就是小布殊跟主要人员开完会议后的几个小时后的国会山，参议院大厅。
他一脸无奈的坐在下面，听着上面来自马萨诸塞州的资深参议员共和党领袖之一的霍华德·麦卡锡，正在发言席上慷慨陈词。
“是的，我们都在关注缅因州的悲剧，关注我们勇敢的小伙子们如何在东海岸抵御外侮！但是，总统先生，诸位同僚，请问问你们自己，为什么？为什么我们会陷入今天这种双线作战，不，是三线作战的绝境？！”
“是因为一个疯狂的墨西哥独裁者吗？是因为一个叛乱的伊利诺伊州长吗？不！根本原因在于这个政府灾难性的外交政策和国内政策的彻底失败！”
“是本届政府的一意孤行和战略误判，激化了与墨西哥的矛盾，最终导致了战争的爆发，是本届政府对国内各州诉求的漠视和强力压制，催生了对立和分离主义！而现在，总统先生竟然要求我们授予他更多的权力，调用更多的军队，去进行一场看不到尽头的，在我们自己国土上的战争！”
麦卡锡的声音陡然拔高：“我在此郑重声明，我和我的政党，绝不会支持《联邦紧急状态授权法案》，我们不会给一个已经证明无能的政府一张空白支票，让它把更多的美国年轻人送入中西部和东海岸的绞肉机！我们需要的是谈判！是政治解决！是停止这场兄弟阋墙的悲剧！”
执政党议员席位上爆发出愤怒的驳斥：
“叛徒！”
“你在给敌人递刀子！”
“没有授权，怎么镇压叛乱？！”
场面几乎失控，议长用力敲打着木槌。
场面几乎失控，怒吼声、拍桌声、讥讽声此起彼伏。议长脸色铁青，用力敲打着木槌，高喊“秩序！秩序！”，但他的声音完全被淹没在沸腾的争吵中。
就在这时，一直沉默的小布殊猛地站了起来，他的动作幅度很大，椅子向后摩擦地面发出刺耳的声响，他大步流星地直接跨上了讲台，在众人惊愕的目光中，几乎是粗暴地一把推开了还在徒劳敲打木槌的议长，霸占了发言席的位置。
他对着麦克风，一声咆哮：
“都他妈的给我住嘴！！！”
这一声如同惊雷，瞬间压过了所有的嘈杂。整个大厅竟然真的出现了一刹那的寂静。
小布殊胸口剧烈起伏，他死死地盯着台下的霍华德·麦卡锡，伸手指着他，声音因为激动而颤抖，却带着一种破釜沉舟的狠厉：
“霍华德！你站在这里，说得头头是道，把所有的责任都推给政府，推给我！你觉得一切都是我的错，是我的无能导致了这一切！好啊！那你来！你是不是很想坐这个位置？是不是觉得只要你来，一切问题都能迎刃而解？”
他猛地一拍讲台，发出“砰”的一声巨响：“那我让你来！如果你觉得你能干得比我好，如果你有信心拯救这个国家于水火，我可以现在就让位！这个总统你他妈的来当！”
这番石破天惊的话让所有人都惊呆了，连麦卡锡本人都明显愣住了，脸上闪过一丝措手不及的慌乱。
我TMD就是吹牛逼啊。
两党之间不就是互相拆台吗？
这都多少年了的规则了。
我站起来拆台，你就尥蹶子了？
麦卡锡可不是傻子，这时候上台，那不是自杀吗？
但小布殊的话还没完，他盯着麦卡锡，一字一顿“但是，你要给我记住，霍华德·麦卡锡！如果你接手了，如果你失败了，哪怕只是让这个国家的情况比现在更糟一点点，我向你保证，我就抱着你，我们一起从白宫屋顶跳下去！用我们的血，来祭奠这个可能因为我们而毁灭的国家！你敢吗？！”
这极端而疯狂的赌咒，带着同归于尽的决绝，让整个参议院大厅落针可闻。
麦卡锡被他这突如其来的、完全不符合政治常规的气势彻底镇住了，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
而就在麦卡锡骑虎难下的时刻，台下在野党阵营中，一些人也反应了过来，他们不能看着自己的领袖在此刻退缩，有人开始低声鼓劲，声音越来越大：
“霍华德，答应他！”
“别被他吓住！你能行！”
“难道我们伟大的美利坚，49个州的责任，你霍华德·麦卡锡扛不起来吗？”（两个州没了。）
“对！扛起来！让他看看！”
旁边的人不断地给他鼓气，声音汇聚起来，试图挽回这尴尬的局面。