群臣的目光，不约而同地聚拢过去。
有人皱眉，有人暗叹，也有人目光闪烁，隐约透着兴奋。
拓跋燕回没有立刻开口。
她坐在汗位之上，背脊笔直，目光自高处垂落，缓慢而克制地在三人身上停留。
也切那站在正中，神情肃然，眉目间自带一种不怒自威的气度。
多年讲学、论道，使他习惯站在众人之前，也习惯被无数目光注视。
左侧的瓦日勒身形魁梧，衣着朴素，却自有一股根植乡土的沉稳。
他不善言辞，却是百姓口中最“讲理”的人。
右侧的达姆哈衣料考究，神情冷静，商贾出身，却毫无谄媚之态，反倒透着一种精于算计后的笃定。
拓跋燕回看得很仔细。
她看的，并不是衣着，也不是身份。
而是他们的眼神。
那是一种已经下定决心、不会轻易退让的目光。
片刻之后，她终于开口。
“你们三人。”
“要面对本汗。”
“所为何事？”
声音平稳，没有喜怒。
却在殿中激起一阵细微的波动。
也切那率先拱手。
“臣等今日前来，并非为私。”
“只为大疆。”
他说话不快，却字字清晰。
“也只为一事。”
“称臣，朝贡。”
话音落下，大殿仿佛被按住了一瞬。
随后，瓦日勒向前一步，声音粗犷，却极稳。
“女汗。”
“臣不懂。”
“我大疆立国数百年，从未向外邦低头。”
“无论兵盛兵衰，国强国弱，从来都是站着说话。”
“如今，却要向大尧称臣。”
他抬起头，目光直视汗位。
“敢问一句。”
“他们，配吗？”
这一句问得极重。
殿中已有几名大臣不由自主地变了脸色。
达姆哈随即开口，语气更冷，也更锋利。
“在臣看来。”
“这不是权宜之计。”
“这是自降国格。”
“称臣，便是承认低人一等。”
“朝贡，便是承认理应奉上。”
他顿了顿。
“可大尧，算什么？”
这一句话，几乎带着毫不掩饰的轻蔑。
“大尧昔年确是大国。”
“可那是昔年。”
“如今山河破碎，内耗不休，新皇登基之前，更是被天下人笑作纨绔。”
“这样的国家。”
“凭什么让大疆低头？”
殿内议论声终于忍不住低低响起。
不少老臣脸色复杂，却并未立刻反驳。
因为这番话，说出了太多人的心声。
大疆从来不是仰人鼻息的国家。
这些年，大尧衰落得太快，而大疆却始终稳如磐石。
无论军力、疆域、民心，在许多大疆人眼中，早已远胜大尧。
拓跋燕回若有所思地听着。
神色依旧平静。
也切那再次开口，语气比先前更重。
“臣等并非不知局势。”
“可臣等更知，大疆的脊梁，不该弯。”
“今日称臣，是为了换取一时安稳。”
“明日呢？”
“后日呢？”
他抬起手，指向殿外。
“外头跪着的，不只是儒士。”
“还有百姓。”
“他们未必懂朝局。”
“却懂一个道理。”
“人，可以死。”
“不能跪。”
这一刻，殿中彻底安静。
清国公站在班列之中，缓缓摇了摇头。
他心中一声长叹。
果然。
这三个人，一旦开口，就不会留任何余地。
他们说的不是条件。
而是底线。
拓跋燕回听得越多，就被架得越高。
清国公忍不住在心中苦笑。
这一局，她是真的把自己放在火上烤了。
与清国公的忧心不同，左中右三司大臣的神情，却渐渐明朗起来。
左司大臣嘴角微微扬起，眼底藏着一抹压不住的笑意。
中司大臣垂目不语，指尖却轻轻敲着袖口，节奏轻快。
右司大臣更是干脆，目光在拓跋燕回与三人之间来回游走，神情中满是审视与期待。
他们等的，就是这一刻。
这三人，句句都是死话。
不留转圜。