只希望能赶在一切变化发生、彻底定格之前，回到大疆。
否则——
一个少年皇帝的逆势反击，将从此……翻天覆地。
……
北关的夜，冷得像冰刀贴在人的脸上。
城墙外的风裹着积雪扑打石壁，发出呜咽般的低吼，仿佛整座城都在随着这风一起颤抖。
一间破旧的营房里，仅有一盏昏黄的油灯摇晃着光，照亮那张简陋到不能再简陋的木榻。
沈铁崖静静躺在那儿。
他面色苍白，但呼吸平稳。伤早已被药师处理过，只因耗力过大，一直沉睡不醒。
赵烈坐在榻边，粗糙的大手拧着一块干净的布，细心地替沈铁崖擦去额头的汗渍和面颊的尘土。
他的动作与平日里杀伐果断的姿态完全不同——缓慢、轻柔、克制，仿佛怕稍微用力便会把昏迷中的将军弄痛。
油灯下，他的侧脸被拉出又长又沉的阴影。
屋外的风声夹着兵士们低声的交谈，似乎在预示着一场不愿来却无法躲的黑暗。
赵烈的声音终于响起。
他低沉，不是怒，也不是悲，更像压着千斤重担的疲惫。
“沈主帅……”
他轻轻替沈铁崖把额前的发拨开，眼底微微泛着红。
“末将……真是不想放弃您。”
他深吸一口气，每一个字像从胸腔里痛出来的。
“可惜……不知为何……平阳城内那样绝妙的计划，竟然……竟然被对方识破了。”
说到这里，他的手抖了一下。
那不是怯意，而是一种难以压住的恨。
平阳失守、陛下战死……这样的事，换作任何一个大尧的将领，都不可能轻易接受。
但他仍继续。
“平阳城内大败……”
他苦笑，笑中藏着说不尽的酸楚。
“现在，我们已经……无路可走了。”
屋子里仿佛更冷了。
那油灯突然被风灌了一口，火苗一晃，像是立刻就要熄灭。
赵烈却像没有注意到，只是目光沉沉，看着昏迷的沈铁崖。
“平阳已经彻底被大疆占领。”
“陛下……陛下也战死在城中。”
这句话说出口时，他喉咙猛地一颤，声音险些破裂。
他不敢闭眼。
他怕一闭眼，就能看到那少年皇帝站在尸山血海中的模样——那样孤绝，那样无畏，那样震撼所有人的……背影。
可眼前的沈铁崖昏睡着，这些话终究没有人回应。
赵烈深吸一口气，像是要把胸腔塞满的悲意压下去。
“现在，我们……不打算撤军了。”
他说得慢，却清楚。
“陛下既然战死……末将等人，也无颜再苟活于此。”
他垂下眼，声音像被冰雪压住：
“我们打算……前往平阳，为陛下陪葬。”
屋外的风似乎也静了半息。
赵烈继续道：
“就算打不赢……也要杀他们一些人，为陛下报仇。”
他说这句话时，眼里掠过的杀意是实实在在的。
那不是装的，不是逼出来的，而是从他胸腔深处燃烧出来的真火。
然后，他抬头，再次看着沈铁崖。
那眼神温柔而坚硬。
“沈主帅，末将真是……走投无路了。”
他重新替沈铁崖掖好被角。
“您的话……末将只能把您留在这里了。”
说完，他缓缓站起 身。
那一刻，他的背影显得说不出的孤独。
他走到门口，停下脚步，在风雪呼啸的动静间，用几乎听不见的声音道：
“沈主帅……末将赵烈……去了。”
“您……保重。”
说完，他推开木门。
风雪瞬间灌入。
油灯火苗剧烈跳动，几乎被吹灭，昏黄的光在营房内摇了半圈，才勉强稳住。
赵烈走出门外，背影沉在黑暗中。
转过一道角，他的眼神在瞬间变得极冷、极锐、极坚定。
悲意和哀恸消失得仿佛从未存在过。
他抬起手。
不远处的鼓声立即震响。
紧接着，整座北关城内——
铁甲撞击声！
兵器出鞘声！
将士奔走声！
全部炸成一片。
远处营帐里，成排成列的军士被惊醒，有人还没穿好盔甲就被同伴拽了出来。
“什么事？！出了什么事？！”
“赵将军召集！快快快！”
“陛下……陛下是不是有消息了？”
“快别问了，上将军亲口召集，听令！”