“老三，”另一人低声，“会不会是误会？也可能是过路商客……”
“商客会避城门、绕小道？马匹缄口，身无灯火？最紧要的是——这马背边挂着的，不是寻常粮袋，是涂油密布的防火封口皮囊。”
被称“老三”的男子是这支小队的头目，已在中山王麾下潜伏十余年，此刻眸中寒光一闪，道：
“这种人，不是军中急令，就是宫中死士。”
“而他从洛陵方向来，只能是后者。”
众人屏息，不敢妄动。
“继续尾随。”
……
追踪至破庙前，那骑士终停了下来。
他没直接入庙，而是牵着马在四周转了半圈，似在察看有无伏兵，确认无异常后，才牵马入庙。
片刻后，庙中亮起极细微的一点烛光，透过破窗洒出昏黄光晕。
破庙内，他小心地揭开马鞍上的皮囊，从中取出一封油布包裹的信件，又取出火折与干布。
小心地烘烤信件一角，将其中湿气蒸去，显然是为了保持清晰，以防墨迹洇开。
“这不是普通文书。”老三低声确认。
“看架势是要送往琼州。记得之前，宫里那位可是去过琼州的。”
“而且他特意选此地夜宿，说明不敢进驿站，不敢接触人。”
“宫中秘令……咱们若拿下此信，就能……交差了！”
“等等！”
老三抬手，“不能打草惊蛇，等他露出信纸，我们才出手。”
庙内，信使似有所觉，猛地抬头看了眼外头黑暗。
紧接着，他忽然将信件重新包好，一口将之塞进嘴边！
“他要吞信！”老三怒吼。
“动手！”
——扑！
六道黑影倏然掠出，宛如毒蛇出洞，瞬息间逼近庙前！
破庙门轰然倒塌，狂风涌入，一人飞身而上！
那信使也早已警觉，骤见袭来，翻身倒退，手握匕首，猛地往自己喉咙划去！
“他要自尽！”有人惊呼。
但就在此时，一道寒光从左翼激射而来！
“咻——！”
那柄飞刀不偏不倚，直斩信使右腕！
“啊——！”
撕裂之声响起，他整条手掌应声飞出，鲜血狂喷中，嘴边的信件掉落在地，尚未来得及沾血！
“快，拿信！”
众人蜂拥而上，老三身手极快，一脚将染血断掌踢飞，另一人扑倒信使，将其制服。
“信件没损！”
“太好了……他真是宫里的人。”
老三拎起信件，细看一眼，墨迹清晰未洇，封口处有宫中缎封，未拆未破，是完好机密信件。
他冷冷吐了口气：“走，带人回去，把这事压到最低。”
“那信使呢？”
“先带着，留不留看主上的意思。”
……
月色中，血迹尚新，草丛中伏尸一具。
而远处的马匹，早已逃入夜林。
天未亮，雨水如丝，湿冷潮气侵入衣衫。
中山王府，一队夜行骑士悄然穿过后门，未惊动主院人等，转入僻静内院。
为首者手捧木匣，浑身湿透，嘴角却挂着一丝不易察觉的冷笑。
他一路行至内院偏厅，门未敲，厅中早已有一老者起身相迎。
“冯管家。”骑士低声拱手，将木匣恭敬递上。
冯忠，五旬之年，鬓角微霜，眼神如鹰，正是中山王府里掌内外大权的老仆。
“得手了？”
“得手。那人行迹异常，口口声声自称奉宫命出使，却避开所有驿路、暗换两匹马，封信又未署收信人……属下断定，此人送信有诈。”
冯忠不语，只伸手将木匣接过，指腹一抚封扣，略沉了沉手。
“不错，确是宫中制式。”他说。
“人呢？”
“未杀，关押在后院柴牢，嘴巴紧得很，没问出来什么。”
冯忠点点头，示意他退下。
旋即，他抱着木匣，快步穿过侧廊，直赴内院书房。
……
书房内，香烟袅袅，窗外雨声滴滴。
中山王萧睿，披一身墨袍，半倚案几，手中逗弄一只长毛黄猫，神情闲散。
案上薄茶一盏，棋局未完。
他像是早已预知有人来访，见冯忠入内，只轻轻一笑：
“你这身打扮，看起来有好消息。”
冯忠行至案前，躬身呈上木匣：
“刚截下一名来使，属下判断其身份非比寻常，此物应为宫中密信，送往不明方向。”
“宫中密信？”萧睿眉头挑起，顿起三分兴趣，“