三人默然点头，躬身告退，步履稳重，神情庄严。
帘幕之后，卫清挽独立殿中，长发如墨，眼神却清亮如镜。
她看着那扇紧闭的宫门，轻轻开口，低语如风。
“夫君……”
“你要战，我便为你清除所有阻碍。”
“你要胜，我便为你聚拢所有人心。”
“可若你战败……”
“也请你记得……”
“我为你，早备好了一条……活路。”
殿外，风拂过宫墙，月华流泻，百官之谋，百姓之请，皆已在夜色中，缓缓成形。
而明日长亭之下，一剑，便是乾坤。
夜未央，洛陵沉寂。
可在某些角落，却悄然燃起了星星灯火。
郭仪、许居正、霍纲三人并肩行于夜色之间，未乘马车，只披斗篷而行。
夜风猎猎，卷起衣袂，吹散鬓角白发，三人却步履坚定，神色肃然。
这是他们许久未有过的行走——
不是入朝赴政，不是宴请宾朋，更非操持国事，而是为一人。
为陛下。
为了那位，甘愿以一己之躯，赴那三剑之约的少年天子。
“人心可聚否？”许居正低声问。
郭仪道：“若不能，我们便替百姓写。”
霍纲却忽然摇头，目光坚定：“不，我们不替他们写，我们去——让他们自己写。”
“写那一纸，请陛下留命的……真心之书。”
“到时候，真有不测，我们代百官，万民书代民心！”
……
就这样，三位大臣，在黑夜之中，悄然踏入了洛陵坊间。
第一处，是南市染坊。
那是工户聚集之地，昼日里车马熙攘、商贩喧闹，入夜之后，却一片寂寥。
他们轻叩木门。
门后传出急促脚步，一位老染匠披衣开门，见是三位大臣，顿时惊讶得说不出话来。
郭仪微微颔首，沉声道：“打扰了，我们有一事相求。”
于是，他们点起油灯，在那昏黄灯火下，将事情娓娓道来。
老染匠听得神色大变：“陛下要亲自比剑？”
“是。”霍纲点头。
“可若真敌不过，那……”
“正因如此，我们希望百姓能写下请愿书。”许居正拱手，语气沉重，“让陛下知，百姓不求胜，只求他安好。”
老染匠听罢，沉默片刻，忽地泪目。
“当年我儿参军战死沙场，如今家中只余我老妻两人。若非陛下怜恤，免了赋税，我早已葬于荒郊。”
他双膝一软，扑通一声跪倒在地。
“老朽不才，愿第一个签字画押！”
“陛下愿意亲自出战已经很是不易，如若真的敌不过秦玉京，认输便是。”
三位大臣赶忙扶起。
接着，染坊掌柜也闻讯而来，邻舍纷纷聚拢，听完原由，纷纷点头称是，连声道：“我也写！”
“算我一个！”
“陛下愿为我等赴死，我等怎能让陛下独自承之？”
很快，第一份“万民请愿书”，在灯火下传开，一笔一划，粗拙却真切。
三位大臣离开时，身后老匠人执灯相送，目送他们远去。
……
第二处，是东门学塾。
书生聚集，文人辈出。
郭仪等人甫一说明，便引来诸多书生环绕。
“这怎可？圣人之身，不可为蛮夫所辱！”
“剑道争锋，江湖之事，怎可牵连帝王？”
“若圣上有失，天下安得久宁？”
但也有冷静者摇头道：“然则，不应战，百姓将以为皇室懦弱；应战，若败，又岂非重蹈淮北之祸？”
三位大臣将卫清挽所定之计细细道来，终令众人沉思。
最终，一名年纪尚轻的书生霍然起身，长揖一礼。
“陛下若愿赴剑台，已是无双英勇。”
“吾等为民，请陛下三思。若伤难敌，愿万姓共表——请陛下，收剑！”
“那失去一州之责原本是淮北王的，陛下不愿意放弃一州百姓，如今宁可重新背上失去一州的责任也要比剑，我等又岂能寒了陛下的心？”
他说罢，提笔第一签。
随后百余名学子纷纷跟上，或附诗句，或画押，皆是自发而为。
……
第三处，是北巷屠坊。
血腥之地，铁血汉子云集。
许居正一开口，便有屠夫怒道：“那狗日的秦玉京，的确是个厉害角色！”
“可陛下是我们大尧的主，怎能让他一个江湖人欺辱了去？”
霍纲却摇头：“非欺辱，是约定。淮北王立了约，而今民心已聚，江湖人也要看。”