康王膝落在地，双手伏地，身躯如山崩裂。
这一跪，不是臣子拜君，不是子弟问礼。
而是——一条回家的犬，伏倒在它真正主人的面前！
“属下，回来了。”
他声音低沉，甚至带着一丝沙哑与……压抑的颤意。
墨染缓缓上前，一步步走到他面前，目光落在他额头紧贴地砖的姿态上，眼中却无讶色。
她只是抬手，轻轻撩起衣摆，在他身前坐下。
脚步轻巧，仿若山中雪落，毫无声响。
片刻之后，她才开口：
“城中之事，可还顺利？”
声音依旧温和，却与方才院外截然不同，宛如主人问犬，驯者问伏兽。
“回禀……回禀主子。”
“陛下之令，已传达汝南旧军。”
“十五万兵马，瞬间土崩瓦解，无人敢抗。”
“诸将俱降。”
“……一刀未动。”
他的声音低到几乎贴地，透着一种被彻底驯服的服从与取悦。
墨染静静听着，一语不发。
听完，她缓缓伸出一只手，修长的手指搭在他的发顶，像是在抚一头安静的野兽。
“很好。”
她轻声道，像是在夸奖，又像是在安慰。
“你是只好狗。”
“知道该怎么咬，也知道该怎么……回来。”
她手指缓缓下移，穿过他鬓边微乱的发丝，停在他颈后那处冷汗微渗的位置。
“只要你一直这样。”
“陛下不动你。”
“我，也会留你。”
萧康浑身一震，面色竟泛起一丝潮红，但他依旧不敢抬头，额头几乎贴入地砖的缝隙中。
“是。”
“属下，永远不敢忘。”
“这一身……是主子给的。”
“若非主子，属下仍困于宗室，沉于庙堂。”
“主子之恩，胜过……天地。”
墨染笑了。
她低下头，看着这位高高在上的宗亲王爷，语气仿佛春夜呢喃：
“你记得最好。”
“你该记得——”
“谁……才是真正教你走出‘王府’的。”
“谁……才是让你活成‘权臣’的。”
她的指尖缓缓撤回，扶着他的下颚微微一抬，让那张久藏威仪下的脸，露出臣服的神色。
“起来吧。”
“明日，你还有新的戏，要唱。”
“在圣上眼前，你要演得更像些。”
“演得像个忠臣。”
“像个……彻底被驯服的人。”
萧康缓缓起身，眸光晦暗，却隐隐浮现一抹狂热的光。
“主子放心。”
“臣，会演。”
“演得，比谁都像。”
灯火在二人影子之间晃动，墙上光影交叠。
一人居上，一人居下。
仿佛永不倒转的——主与仆。
……
屋内烛火，悄然跳动。
空气中那一瞬的静，仿佛将所有声息都凝固成一层无形的帷幕，遮住了这间屋里与外界的一切联系。
墨染斜倚在软塌之上，白纱曳地，姿态慵懒，神色却从未有过半分松懈。
她的眼眸如水波不动，望着窗外那扇紧闭的隔扉，似乎正透过黑夜窥见着更远的棋局。
“你可知——”
她缓缓开口，语气低柔却极具威势：“此局能走到如今，凭你是走不到这一步的。”
康王站于她身侧，低垂着头，恭顺如犬：“属下明白。”
墨染轻轻拈起茶盏，指尖在盏口摩挲，那茶早已冷透，她却像是在把玩一枚信物，慢条斯理地续道：
“当初你去找晋王，说愿随淮北王起事，是谁替你挑了密语？”
“谁替你安排了徐州旧部为你奔走？”
“又是谁……在你父亲死后，为你留下了那封能打动陛下、保你无虞的‘投诚信书’？”
萧康身子一震，额上渗出薄汗：“主子。”
“属下一切……皆由主子安排。”
“你知道就好。”
墨染放下茶盏，指尖拂过塌沿，轻声道：“那你可知，我为何要你归顺淮北王，而我却亲自奔赴汝南？”
萧康一怔，旋即摇头：“不敢妄猜。”
墨染抬眼看他一眼，眸色淡淡，却如秋水穿骨：“因为，你唱的是‘归心似箭’，我唱的，是‘忠君难测’。”
“你是那条在外奔波、委曲求全的犬，而我，是那尊……被他最信的镜。”
她冷笑一声，继续道：
“我在汝南王身边，推淮北王上台，一步步将他送入那座戏楼。”
“你在晋王