“府里上下的安全，还有几位夫人跟小姐的安危，我就全交给你了。除了辅佐太子处理文书，你更重要的任务，是当好我在这里的眼睛跟耳朵。”
“有任何解决不了的麻烦，或者发现任何异常的动静，用我们的密信渠道，立刻通知我。”
上官婉儿重重的点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“国公爷放心，婉儿……在，家就在。”
庆修深深的看了她一眼，再没多说什么。
有些信任，不需要言语。
……
府门外。
庞大的车队已经准备就绪。
王大福张三毛等皇家科学院的骨干，带着大批精密的仪器跟设备，早就在车上等着了。
庆修正要上车。
他忽然停下脚步，回头对跟在身后的二虎说。
“二虎。”
“在。”
“派我们最可靠的人，去一趟吐蕃驿馆。”
二虎愣了一下，不明白都这时候了，国公爷还找吐蕃人干嘛。
庆修脸上没丝毫表情，声音里不带一丝温度。
“告诉禄东赞那条老狗，他的主人，想听他叫了。”
“让他动用一切力量，给我查清楚，那群黑袍杂碎的底细。他们在哪，有多少人，靠什么活着。”
“告诉他，我只要结果。”
“如果一个月内，我的桌上看不到我想要的东西……”
庆修嘴角勾起一抹冷酷。
“就跟他说，吐蕃赞普的王座，该换块新木头了。”
二虎浑身一颤，一股寒意从脚底直冲头顶。
他重重的点了点头，一言不发的转身，瞬间消失在街角的阴影里。
庆修这才面无表情的转身上了车。
车帘落下，隔绝了长安的一切。
温暖的阳光，眷恋的目光，都被甩在身后。
车队缓缓开动，朝着遥远的西方，绝尘而去。
半月之后，安西都护府。
城楼之上，安西大都护郭孝恪双目赤红，死死的盯着远处跟黄沙连成一线的地平线。
他身边的程处默，也是一脸凝重，再没初次大捷后的半分得意。
这半个月，捷报是传回长安了，可他们在这的日子一点都不好过。
那伙黑袍人像是疯了，虽然不再袭击铁路，但报复却更加血腥直接。
就在三天前，一支派出去的百人斥候巡逻队，在沙漠深处遭遇对方，几乎全军覆没。
逃回来的两个活口，吓的神志不清，嘴里翻来覆去就念叨几个字。
“铁……铁王八……”
“怪物……”
根据幸存者的描述，敌人出动了一种他们没见过的“钢铁怪物”，刀枪不入，火力凶猛，唐军引以为傲的骑射在它面前，脆的跟纸糊的一样。
这颠覆认知的战报，给整个安西都护府的士气，都蒙上了一层厚厚的阴影。
“处默，你说……国公爷他，真的会来吗？”郭孝恪的声音有些沙哑。
程处默刚想拍胸脯保证，远方的地平线上，忽然传来一阵低沉独特的轰鸣声。
紧接着，大地开始微微的震动。
“来了！”
不知谁喊了一声，城楼上所有的将士，都齐刷刷的看向远方。
轰鸣声越来越响，震颤也越来越剧烈。
终于，一个比之前所有火车都更庞大狰狞的钢铁巨兽，拖着长长的白色蒸汽，出现在了所有人的视野里！
它的车厢更多更长，通体被漆成代表威严的纯黑色。
车身不再是方方正正的铁皮，而是覆盖着一层充满力量感的流线型装甲。
阳光下，这列火车像一条盘踞在大地上的黑色巨龙，散发着一股让人心悸的，冰冷暴戾的压迫感。
“咕咚。”
郭孝恪狠狠的咽了口唾沫。
如果说程处默他们带来的“铁马”，是一头荒原上的恶狼，那眼前这个，就是一头来自太古洪荒的史前巨兽！
没等众人从这巨大的视觉冲击里回过神。
在一阵刺耳的金属摩擦尖啸声中，这头钢铁巨兽用一种跟它庞大体型完全不符的平稳姿态，稳稳的停在了安西都护府外的铁轨尽头。
“咔。”
车门打开。
郭孝恪他们预想中杀气腾腾的援军并没出现。
率先走下来的，是一群穿着统一白色制服，文质彬彬甚至有些瘦弱的男男女女。
他们拎着各种奇形怪状的箱子跟工具，步履匆匆，一下车就开始对周围的空气土壤还有水源进行采样，嘴里还念叨着一些谁也听不懂的词。
郭孝恪彻底懵了。
这庆国公，到底是来打仗的，还是来开荒的？
就在所有人都摸不着头脑时，一个懒洋洋的