他不再迟疑。
他爆发出全部残存的力量，双臂猛地一撑，将苏莱克的尸体从身上掀开，他摇摇晃晃地站了起来，他望向那迎面而来的白焰，缓缓张开双臂，像一个等待救赎的信徒，准备迎接阿苏焉的祝福。
白焰呼啸而至，如同霜雪之流卷过他的身躯，他闭上双眼，等待那能解脱自己二十余年痛苦的圣火洗礼，等待那原本应早已属于他的荣耀时刻。
然而……
剧痛忽然撕裂了他的胸膛与手臂。
那痛楚如此真实，如同上万支冰冷的箭簇同时刺入血肉，他猛地睁开眼，瞳孔剧烈收缩。
围绕着他的，并非阿苏焉的祝福。
是凤凰守卫们的长戟。
每一柄长戟都缠绕着那熟悉的白焰，每一次挥击都深深劈入他的铠甲与灵魂，每一次挥击都点燃了他体内由阿苏焉所种下的神火。
肉体的痛楚尚可忍受，然而那背叛的痛苦却如洪水猛兽般撕扯着他的灵魂。他以为自己是被选中的人，是走在艾纳瑞昂之后的人，是神明赋予重任的承继者。
而如今，那份信仰被长戟撕成了碎片。
他终于明白了。
他从未被赐予祝福。
他所承受的一切，不是神明的恩赐，而是彻彻底底的惩罚。他的父亲，从未经历他所承受的苦难。
那圣火不是祝福，而是诅咒。
他的幻想轰然崩塌，他看清了这惩罚的真相。他跪倒在地，满目茫然，长戟的重击仍在继续，一下又一下，重重劈打在他焦黑的铠甲上，带起一道道焦灼的火痕。
“他在欺骗你。”
一道声音从灵魂深处传来，带着刺骨的寒意，如利刃般刺穿他动摇不定的心志。那声音从他最深层的记忆中钻出，在耳畔回响，将他猛然唤回了现实。
下一秒，又一道低沉沙哑的声音随之传来。
“他是对的。”
声音接连不断，在他脑海深处此起彼伏，像洪水一样冲破理智的堤坝，嘶吼着、质问着、诱惑着、撕咬着。
他知道这些声音从何而来，他没有理会这些干扰。
他紧咬牙关，强迫自己偏转头颅，只为了将视线再次聚焦在那炽热燃烧着的圣火。
然而，这简简单单的动作，却艰难得仿佛撕裂整个世界。他居然足足花了十节的时间才完成，十节啊！武功歌唱了十节后，他才让那如铅铸般沉重的头颅缓缓转过。
当他的目光终于落在那圣火的方向，终于完成那挣扎的一刻，他看到了——达克乌斯。
他正站在圣火旁，神情庄严、肃穆地高唱武功歌，声音激昂而磅礴，像是在宣告、在传递。
当四目相对时，达克乌斯正好唱至换气的间隙，他对马雷基斯轻轻点了点头。他的表情不带怜悯，不带讥讽，甚至不带期许，那是一种令人难以捉摸的平静。
马雷基斯的的嘴角牵动着。
他想笑出来，真的想，但他笑不出来。
他第一次真切地意识到，达克乌斯的面孔居然如此可憎，竟然让他心头发痒，牙根发麻。他恨不能现在就站起来，对着那张该死的脸狠狠地吐一口唾沫，再用尽全力挥出一拳，重重砸在那张冷静得令人发狂的脸上。
然而，就在他视线即将转开的那一刻，他看到达克乌斯停止了歌唱，嘴唇微动，用无声的方式吐出了几个词语。
他读懂了。
他了解达克乌斯，自然能从那无声唇语中读出每一个词。
“直面恐惧，超越自我。”
这让他的牙更痒了。
他暗骂一声，恨不得冲上去让达克乌斯知道什么叫真正的『恐惧』，让达克乌斯亲身体会什么叫『超越自我』的代价。
但就在这一瞬，他怔住了。
他愣在那里，一动不动。他的心像被什么刺了一下，那段之前从脑海中闪过的画面再次鲜明地浮现在眼前。
那一幕。
一股白焰正朝他飞速扑来，那火焰洁白如雪，又带着银与金的细光点缀，宛如月光洒落在深蓝的海面。他认得那种火焰——那是阿苏焉的神火！
那不是幻象。
那不是某个脑中自欺欺人的残影，不是梦境，不是妄想。
那是真的。
不然，他是如何将苏莱克那具沉重无比的尸体翻开的？
那可是一只巨龙！
那不是凡人能动摇的重量，却在他濒临崩溃之际被掀翻。他站了起来，重新站起，张开双臂迎向圣火，这一切并非虚构。
那一刻的力量，并不是靠意志，而是真正存在的祝福。
原本，他一直将那次经历当作失败的回忆，当作一次屈辱与悲剧。但现在，他猛然意识到，那不是失败的苦果，那是启示，是某种……证据！
那一幕，不是幻象，而是现实。