夏修低声念出这个名字，他没有立刻作出判断，只是目光微垂，短暂地沉思了片刻，随后抬头看向光幕另一侧的芬里尔。
“你继续潜伏在约瑟园。”
“保持原有部署，不要主动接触金宫的高阶神祇，也不要扩大活动范围。”
“记住，你只需要与他维持最低限度的灵能联系，确认他的状态与位置。剩下的——交给我。”
芬里尔点头，神情肃然。
“明白，父亲。”
画面微微闪烁，通讯随之切断。
舰桥恢复了原本的低沉光线与引擎声响。
夏修站在原地，片刻之后，他抬起手，在主控台上落下一道权限指令。
“伊甸，调整航线。”
“目标——十七层外层位面·约瑟园。”
短暂的停顿之后，舰桥中央的光幕浮现出系统响应。
【航线重构中……】
【目标位面坐标锁定：约瑟园·顶层核心区域。】
【以太通道展开，剑级庭院护卫舰进入高优先级跃迁程序。】
【预计抵达时间：三段位面节拍内。】
舰体微微震颤，随后一切声音被拉长、压缩、折迭，像是现实被一只无形的手掀开一角。
窗外的星海迅速褪色，化为流动的光带与重迭的几何折线，舰船在以太之中改写航向，朝着新的战场疾驰而去。
老父亲又再次踏上寻找葫芦娃的路途了，就是不知道这次的葫芦娃又是什么能力，他对此也是颇感好奇。
……
……
十七层外层位面·约瑟园。
艾达平原。
在约瑟园顶层的中心，也就是天空园，自由城市希明博格之外，延展着一片辽阔的旷野。那片旷野被称为艾达平原，白日里尘土飞扬，旌旗招展，几乎从不真正安静。
这里没有真正的和平。
勇气与战技被奉为至高的价值，胜负与荣耀比粮食与安居更重要。
日复一日，庆典与战斗交替上演，夙敌在此龙争虎斗，长枪与战斧在阳光下交错，血液溅落在草地与泥土上，转瞬又被欢呼与号角声淹没。
夜幕降临之后，战场的痕迹尚未完全消散，胜者与败者却已一同涌入希明博格的酒馆，在灯火与酒杯之间高声谈笑，仿佛白昼的厮杀不过是一场盛大的游戏。
艾达平原上的战斗者，多半是巡回于约瑟园各地的佣兵团。
由于此地受到【金宫奇迹·完全复生术（又称：奥丁的英灵们）】的位面规则庇护，死亡在此并非终点。
倒下者次日清晨即可重生，于是战斗成了一种几乎无风险的试炼。
几乎无风险——却并非没有代价。
胜利者往往会在对手倒下后掠夺其装备与财物，失败者若未当场身亡，也可能被化为石像、拘禁于神祇的收藏室，或直接被逐出位面，从此失去复生的资格。
三日一场的大规模战争之间，平原上充斥着各类战技竞赛。
击剑决斗、奇特坐骑上的长枪比武、摔跤格斗、箭技大赛，甚至拔河与力量比拼，奖品丰厚，观众如潮。
来自其他位面的观光客也汇聚于此，在摊贩与表演之间流连忘返。
金宫高悬于云海之上，神祇们倚在光辉与权柄交织的殿宇之间，俯瞰着艾达平原的战斗与庆典。
长枪折断时，他们微笑；剑锋对决时，他们颔首；勇士以血与酒交换荣耀时，他们赞叹其技巧与胆识。
然而在那些欢呼声的间隙，被掠夺的盔甲、被拘禁的灵魂、被逐出位面的凡人命运，只是被随手抹去的细节，像舞台边缘的阴影，从未真正进入神祇的视线。
在这片被荣耀与狂欢层层包裹的平原之下，凡人的生死不过是装点盛典的背景。
而就在战场边缘一处不起眼的高地上，赤发独眼的马格斯静静站着，冷眼注视着这一切。
马格斯讨厌这些自命不凡，高高在上的神祇。
作为第六位完美胚胎，马格斯不同于其他兄弟，他是在风暴边缘独自成长，在现实与以太交迭的裂隙中学会呼吸与沉默。
是的，马格斯是一个人。
他是生而知之者。
他没有学习语言，语言却主动在他脑海中排列成清晰的结构；他没有修习以太术式，以太却自发在他周身汇聚成流动的回路。
对他而言，【以太之洋】不是混沌的风暴，而是一张展开的图谱，纹理清晰，层级分明，像被标注过的星图。
他能看见以太的流动结构，看见信仰在众生心中汇聚成节点，看见神祇在位面上留下的锚点与暗线。那些凡人眼中不可触及的神性，对他而言不过是某种可以解析的构型。
传说中，金宫之主奥丁曾以一只眼睛为代价，换取对智慧之泉的洞察。
马格斯也走上了相似的道路，他向以太献祭了自己的右眼。