“极乐岛？”戏龟年眉峰微蹙，兴趣寥寥，甚至带着点不耐，“那所谓的‘极乐丰都’？不是早被江瑞生那厮搬空席卷，连同楼阁亭台也付之一炬了么？一片焦土废墟，有何可观？”他话语中提及“江瑞生”时，语气并无太大波澜，仿佛在说一个无关紧要的旧识。
然而，正是这“无心”之言，却让刘懿扶着石栏的手指猛然扣紧！幻乐府与江瑞生之间可能存在勾连的线索，此前虽有怀疑，却始终如雾里看花。戏龟年此刻随口道出，虽未明言关系，却无疑是在迷雾中投下了一颗石子。
刘懿迅速压下心头的震动，面上不动声色，只是将目光从海天之交收回，深深看了戏龟年一眼。那一眼，复杂难明，有探究，有寒意，也有一丝决断。他忽然改变了原本或许准备好的说辞，决定不再迂回。
“戏府主，”刘懿的声音变得异常平稳，甚至带着一种事无巨细的叙述感，“昨夜，在你我于外界交锋之时，我本人，实则经历了一番……超乎想象的际遇。”他顿了顿，似乎在斟酌如何描述那玄奇又可怖的经历，“我因缘际会，被吸入东皇钟内的混沌空间，见到了……东皇太一残留的神魂。这话说出来，你可能觉得我是个疯子，可事实如此，让人不得不信。”
戏龟年霍然抬眸，眼中首次露出难以掩饰的震惊与骇然：“东皇太一？上古天帝？这……，这不是神话里才有的事儿么？东皇钟内竟藏有此等隐秘？”
刘懿缓缓点头，开始从自己被吸入东皇钟说起，讲到那孤寂诡异的混沌空间，讲到东皇太一那强大而贪婪的神魂，讲到青丘九尾的拼死相助，讲到那场发生在魂魄层面的凶险博弈与生死谈判，最后，讲到青丘九尾如何燃烧神魂本源，与东皇太一玉石俱焚，才换得自己一线生机，重返人间。
刘懿的叙述起初还保持着冷静克制，但随着细节展开，特别是描述青丘九尾最后那决绝的撞击、凄婉的魂语嘱托时，他的语速不自觉地加快，声音微微颤抖，眼底难以抑制地泛起了赤红。从清晨到晌午，他就这样站在猎猎山风与紫色雪幕中，如同一个孤独的讲述者，将昨夜那惊心动魄、生死一线的经历，连同内心深处翻涌的悲痛、后怕、愧疚与感激，毫无保留地倾泻而出。
“……它说，‘恩人，我那三个尚未懂事的孩子……拜托您了……’。”复述到最后一句时，刘懿的声音已细若蚊蚋，几不可闻，尾音带着明显的哽咽，被他强行压制在喉咙深处。
他仰起头，任由冰冷的紫雪落在脸上，混合着某种温热的液体。他在心里无声地嘶喊：青丘九尾！我怕啊！我怕我说话声音太大，会吵醒刚刚安息的你……但你若真能被我这絮叨吵醒，那该……那该让我多么欣喜若狂啊！
田横山上，长时间的静默。只有风涛雪落，呜咽如诉。
戏龟年怔怔地听着，脸上表情变幻不定，从最初的震惊、怀疑，到后来的凝重、恍然，最终化为一种难以言喻的复杂情绪。他看了看眼前这个少年侯爷微微颤抖的肩膀，又望了望苍茫海天，仿佛第一次真正意识到昨夜发生的，远不止他知晓的那场关乎生死的血肉厮杀。沉默了足足半盏茶的时间，他才长长吐出一口白气，那气息在紫雪中迅速消散。他挺直了原本有些佝偻的背脊，声音干涩，却说出了自见面以来最似“低头”的一句话：“如此说来……戏某，倒要感谢君侯的不杀之恩了。”他嘴角扯出一个苦涩的弧度，“看来，无论如何，人活着……终究是好的。”
面对戏龟年这份迟来的、掺杂着太多情绪的“求生之意”，刘懿没有接话。他依旧沉浸在那份沉甸甸的悲恸之中。风涛声在他耳中，化作了海水畔的萧萧寒音，壮士孤影，一去不返。
紫雪无声堆积，渐渐覆盖了刘懿的黑发，染上一层诡异的淡紫，远远看去，宛如一个凝固的紫色雪人。直到刺骨的寒意透过裘皮将他彻底浸透，刘懿才猛地打了一个寒颤，从痛苦的追思中惊醒。他用力摇了摇头，抖落一身积雪，也仿佛抖落了一些沉重的情绪。他转向戏龟年，目光恢复了清明，也带上了一丝不容回避的锐利，直入主题，声音虽轻，却清晰无比：“戏府主，幻乐府已不复存在。下一步，你有何打算？”
这句话，看似平淡的询问，实则重若千钧。它意味着刘懿给出了一个明确的信号：他决定给戏龟年一条生路。
这个决定对刘懿而言，并不轻松，甚至违背了他最初的某些念头。但斯人已逝，现实让他不得不权衡：戏龟年的授业恩师山季，如今仍在长安两仪学宫担任六艺博士，地位虽然清贵，但结交均为朝中重臣，且与自己勉强可算“同朝为官”。这份香火情面，不得不顾及。更重要的是，失去了幻乐府庞大势力、失去了伏羲琴、更失去了东皇钟这最大倚仗的戏龟年，在刘懿眼中，其威胁性已大打折扣，破坏性几近于没有。
一个孤身的高手，与一个掌控庞大地下势力的枭雄，分量截然不同。