休言大权握手上，岂做慌唐嫁衣裳。
瑞气祥云头顶飘，空前秘诀伟业藏。
汉朝帝业今何在，不如传世纸业旺。
五洲英雄要数谁，蔡伦前列巨星榜。
尚方令蔡伦有东汉皇上和帝赐尚方宝剑在握，京城卫戌军，锦衣卫，皇宫内外的禁军，数万兵将皆由蔡公公号令。但蔡伦早打算辞去军兵大权，一直潜心于造纸发明，心思：“书写用的缣帛太贵，一匹帛相当于七百多斤大米的价钱。而价格低廉的简牍又太笨重，书写一石简牍，这一百二十斤搬来搬去，浪废很多时光，太不方便。必须造出新型优质书写纸张，这样，用十条牛拉的十车简牍，也不过几本书而已，天下人会减轻许多负担，多方便啊。”蔡伦下决心：“用最灵的智力，下最大的苦工夫，也要造出故国不出外国不来的奇纸。”
蔡伦已四十出头，人到中年，思缕万千，由不得思念故乡。想起童年的自己：挚着，义气，人小志气高，单纯又天真。想起家乡来的人，从何芬想起何英。有《牧童》诗为证：
你放羊，我放牛，恰似神童云中走。
放开嗓门唱牧歌，唱得织女害了羞。
多自在，好自由，任凭田野去周遊。
骑在牛背吹笛乐，惊得仙子也追求。
正是：
微风轻吹周身凉，独立南宫观四方。
大地无边茫苍苍，低头思念我故乡。
举国之内浪涛响，昼夜不停奔腾忙。
总有一日成纸海，哪怕漫道无限长。
晌午，何芬来见蔡伦，施过礼。蔡伦还礼，微笑道：“芬妹子，你我与何英，当年皆放牛羊娃儿，三十年过去，好快。想不到，还能相会。你找我，必定是为元元而来。”何芬苦笑道：“伦哥会掐会算，总是想在我前头。”蔡伦泰然一笑，道：“不必郁郁不乐，芬妹子，你只管放心就是。我已派遣得力人手，必是要不多久，自然会得消息。”何芬怅然道：“多谢伦哥。但愿上天保我元元无事。苍天开眼，不害命苦人。”蔡伦道：“不是命苦，人人皆有苦。”何芬道：“多亏伦哥救助，如今，有了安身立命之处。”蔡伦道：“不过，你与岳公子在御纸坊，真个辛苦。”何芬道：“与乡下苦活重活比，好到哪里去了。伦哥是天赐的福气，与当年比，是两个天地，如今，不愁好果子吃。”蔡伦坦然一笑，道：“人生，不可光图吃果子，理当勤做栽树人。”何芬道：“学造纸工，我才走出第一步。”蔡伦豁达一笑，道：“一步一个脚印，步步应踏实在。”
蔡伦意味深长道：“童年天真，苦中乐无穷。令人想来思去，不觉沉醉一般。”何芬苦诉道：“大恩哥，你是我家救苦救难的大恩人，却是我们一家害了你啊。”蔡伦惊问：“此话怎讲？”何芬语塞一般，感激道：“童时当年，爹娘为还财主债，绝食饿病。为给我爹娘治病，借下财主的钱，财主派乡丁逼债。要不是伦哥挺身阻挡，我爹会被打死。伦哥啊伦哥，姐姐患病临终前也曾说，是我们家害了伦哥哥，你为给我们家凑钱治病还债，才自报奋勇，甘愿阉割，甘愿当阉童，才做了太监，不是我们一家害了你么。”蔡伦昂然道：“此言差矣。何英妹与蔡伦缘情难分，当年己私訂终身。我为她为你家，当然也是明白。当阉童入宫，也是被逼出来的自愿。”
何芬忆道：“当年姐姐被伦哥感动，也对我说过曾情心暗许话儿。可惜啊可惜，多好一个姐姐早逝。”蔡伦听罢，流出几滴泪来，深情道：“耒水故乡当年难忘。何英曾与我站窗下偷听学子念书。没有笔和帛，我与她用竹签子当笔，在沙地上划字。何英为我补衣裳，做鞋子，烧锅锅窖儿。摘野果子吃，好香甜可口，比今宫中的山珠海味还好吃一般，原来是那野果子里独有谊情呐。”何芬道：“伦哥当阉童，把你自己换成银子，都给我家还债治病。公差把你带走，姐姐和我抱头痛哭……自那以后，三十多年没见恩哥，我家欠伦哥的太多太多……”蔡伦打断她话儿，厉道：“不要再提谁欠谁，不可将我当外人。”何芬道：“恩哥岂是外人。当年恩哥进铁匠铺也不过十二、三岁，却当小伙子顶用。扫地、生火、鼓风、打铁……苦苦挣的铜钱，全给我们还债治病，想起来，我愿为伦哥拼命。”有诗为证：
铜钱虽小情义深，慷慨解囊济何英。
死里回生敬蔡伦，他是穷人大救星。
蔡伦俨然道：“不可为我拼命，造纸也不是为我。心稳，走路才稳；心宽，才越走越宽。”何芬道：“伦哥还是少年时那股趁热打铁劲头，我看你也太累了。”蔡伦微笑道：“累死我，造出纸，为了民，也值。”蔡黄门从袖中取出一张彩画，道：“芬妹子，你说元元长得与她大姨何英一模一样。瞧瞧，这是我绘制的画，像也不像。”何芬接在手，展开看，惊道：“像，好像哟，是何英姐姐，如元元呐，像极喽。”蔡伦道：“那就中，本公公吩咐御画师照此复制，广而告之，张帖寻人榜。要不多久，必能得知元元消息。”何芬双手递上，笑道：“这确是个再好不过的主意。”蔡伦心驰神往