当日不到正午, 北静王家来人, 说了两位侧妃是圣旨赐下, 并非北静王和王妃所求, 贾珠心内暂安，身上也略觉好些。
但侧妃既非北静王家所求，圣上为何要一同赐下两位？就连皇家给皇族皇子世子选妃时，也不是回回都正妃侧妃一起选出来, 要知北静王是异姓王爵, 和正经皇子世子比皇家还远上一层。
贾珠能想到这处，贾母自然也能想到。这话不好问北静王家, 贾母便悄悄往外打听是何等缘故。
一日半日且打听不成, 没等知道原因，贾珠就被贾瑚贾琏架上了马车。
其实贾珠身子本便不甚好。读书伤神, 久坐伤身, 贾珠又不似贾瑚一般日日习武不怠——一则是他幼时贾政便强命他读书，不许他习武分神，二则他年纪渐长, 功课愈发繁重，压力愈大，也没精力从头开始习武了。
他长到今年十七岁，大大小小的病一直不断，病得最严重的便是他十三岁那年贾瑚连中小三元，他却连增生都不是那次，在路上船上病了一个多月, 回京后又养了许久才好。
贾珠永远记得他十三岁没中秀才回到家中那一日爹娘的争吵。
“瑚儿比你小一岁连中了小三元！一个府上养出来的，你成日都读得什么书！”
“左右已没比过兄弟，明年便是考中，人家记着的也不是你！”
“别听你父亲的，珠儿。你出息上进，娘都看在眼里。”
他自小就知道他是爹娘的独子，妹妹的长兄，他要好好读书，“出息上进”，给爹娘争光，给妹妹依靠。
从开蒙到十七岁，除了病得起不来床外，他没有一日懈怠过。休沐不曾，年节里更不曾。
可人有天资高下之分。
若说幼时他还经常不服瑚兄弟比他更得先生夸赞，不忿瑚兄弟在祖父面前“闹事”——后来他明白那是爹娘的错。但到了现在，他已对瑚兄弟心服口服。
不是人人都能十二岁得中小三元，不是人人都能十六岁秋闱之前能得先生说一句“十拿九稳”。
前朝张相国便是十二岁得补府学生，十三岁第一次参加乡试，十六岁便成举人，二十三岁金榜题名为庶吉士，难道人人都能成张相国？（注1）
瑚兄弟有可能是，而他，不过世间碌碌平凡学子而已。
但他知道自己平凡，却不能甘于平凡。
父亲愈宠姬妾，宝玉养在祖母处，母亲期待都在他一人身上。还有元春，过不得两年便要成世子妃，若无娘家帮扶，不是任人欺负？
还有李家姑娘……
定亲三年，他身上所穿衣衫鞋袜多有李家姑娘做的，连祖母母亲甚至大伯母处李家姑娘都四时有孝敬，元春也没少得了李家姑娘的针线礼物。他不能让李家姑娘得个没用的夫婿。
就算先生说他只有三四分把握能中，他也得搏一搏！
因贾珠上船时身子本就不甚好，船上又不比平地稳当，贾琏被贾瑚派去照顾贾珠，从早到晚劝贾珠多歇多睡，看着他吃药吃饭。
贾珠知道这是贾瑚贾琏兄弟的好意，怕他支撑不住出事。因此贾琏让他吃药他便吃药，贾琏让他歇息，他虽然舍不得文章，也听话躺在床上。
但他失眠的毛病已久，纵然躺在床上，一时也不得入睡。
贾琏得了贾瑚的令，就住在贾珠外间。听得贾珠在里不断翻身，他打着哈欠问“珠大哥怎么不睡？”
贾珠不欲说他早有失眠的毛病儿，一时找不着别的借口，只得道“我在想为甚圣上会给北静王世子一下赐下两位侧妃？此事便是皇家世子中也不常见。”
贾琏犹豫一会儿，道“珠大哥，我听大哥说他猜是宫中几位相争惹恼圣上，所以……”
他又忙道“本来大哥怕珠大哥多想，不许我告诉珠大哥！可珠大哥既然睡不着想这事，我就这么一说。嗐，珠大哥也别多想了，左右不过郡王世子侧妃，一回都赐了，也省了往后……”
说到一半，贾琏觉得这话不对，止住话头默默闭上嘴。
内间，贾珠沉默半晌，道“多谢琏兄弟，睡罢。”
贾琏说错了话，不敢再说什么，含糊应得一声，闭眼就睡熟了。
内间贾珠本只想着书和圣上用意，现知了大概，他又不免思量一回太子几位和京中形势。但他不比贾瑚对各家都有所了解，想了半日勉强猜出是因贾家和北静王家如今不靠着任何一位皇子，一心忠于圣上，所以圣上见几位皇子争抢北静王世子侧妃之位发怒，亲自选了两个侧妃？
只是他才想明白，就透过窗子看见天已蒙蒙亮了。
几乎一夜没睡，起身后头又晕又