一整日没得学到半点儿，贾珠身上累极困极，又不住想着今日耽误一日不知耽误多少工夫等等，心中懊悔焦急种种感情交织，直到三更才勉强一觉。
第三日，他略觉好些。可他毕竟是带病上船，身上本就不好，又是连着两日不曾好歇，又能有多少精神放在读书做文章上？
贾瑚有心帮贾珠几分，但一起讨论文章时，看他前言不搭后语，眼神恍惚，便先斥了贾琏，又强命贾珠闭眼歇息，不许再费神读书。
看贾琏被训得可怜，贾珠这才吐露“瑚兄弟，不怪琏儿，是我夜里睡不着，又不曾告诉你们。”
终于得了贾珠一句实话，贾瑚看贾琏一眼，贾琏立时就闪身退出内间，还把外头服侍的小厮都带了出去。
“这话我说本不合适，可珠大哥何必如此勉强自己。”贾瑚道，“珠大哥今年十七岁，便是再过三年也才二十及冠。先生们都说珠大哥就算今岁不中，下两科也有七八分把握，珠大哥何必急于一时？”
“那瑚兄弟又是为何一刻也不肯放松？”贾珠对着贾瑚笑笑，不答反问。
贾瑚道“既然珠大哥心意已定，我不多劝。但秋闱三场，每场三日，若身子不好可熬不出来。珠大哥既然一心想中，先把身子养好是最紧要。”
“多谢瑚兄弟，我知道了。”沉默一会，贾珠道。
贾瑚不再多言，转身出了内室，来至走廊看贾琏等在那里，问他一句“委屈吗？”
贾琏忙着摇头“我知道大哥这是做给珠大哥看的。”
贾瑚拍拍他的肩膀，道“回去罢，珠大哥还是交给你。”
贾琏道“大哥放心，你只管安心读书，我再不让别事烦你。”
而贾珠到底把贾瑚的话听进去几分。
贾珠能十四岁进学，日日读书不怠，心志自比常人坚忍些。他强迫自己歇了十日，歇到精神饱满身上和平日一样，方又拿起书本笔墨苦作文章。
但路上浪费的这将近半个月一直萦绕在他心头。
七月初六靠岸入金陵城，贾珠见了薛良王宜静后，恨不能立时便回院子梳洗了接着读书。
可他没想到竟听得贾瑚说要亲自去接鸾妹妹到薛家来。
那时贾珠愣怔了好一会儿。
还有一个月便要下场，瑚兄弟竟还要抽出一日亲自去接鸾妹妹？
姨夫姨母也没想到瑚兄弟这么说，但瑚兄弟坚持要亲自去，姨夫姨母也没法子，只得让他去了。
晚饭时，他听得瑚兄弟和仁三弟比试，仁三弟中暑虚脱，他不好立时就走，明日才回薛家。
贾珠忽然觉得口中饭菜都没了滋味。
饶是再认了他比不过瑚兄弟，但亲眼见了瑚兄弟读书习武样样不落，读书上还比他专心读书的要强，他心里怎能全无想头？
从出生起父亲便拿他和瑚兄弟比，从小比到大他没有一次比得过。若这次瑚兄弟高中而他榜上无名，回京后父亲又该怎样待他？
明明是暑热未消，贾珠却觉得浑身发寒。
他再也不想听到父亲说他比不上瑚兄弟的话，也不想看见母亲失望的眼神。
下场前在薛家一个月，贾珠铆足了劲儿下苦功，又是三更睡五更起，日日熬油似的熬着。
和贾瑚承诺会照顾贾珠的贾琏劝不动他，只得去求贾瑚。
贾瑚道“珠大哥如此的根源不在你我，在二叔和二婶娘，乡试后再看罢。”
已经长到十二岁，贾琏对家中各人的关系也心里明白。听得贾瑚这么说，他也无法，除仍是看着贾珠吃饭吃药外，别事便不大插话了。
眨眼到了下场的日子。
说是要考三场，每场三日，实则贡院进去了就出不来。几乎是连着在那号房里九日，薛良王宜静给贾珠贾瑚备下各样禁得住放的吃食东西，送他们入场后，在出场前一日就在家里请下大夫候着，就是怕九日煎熬把他们弄出病来，救治不及时年纪轻轻落下病根儿。
乡试三年一场，哪年出场时金陵贡院门口不倒下几个考生？
八月十七出场，八月十五中秋。王子胜郑氏是四月初三没的，到得七月中旬，王仁王熙凤都出了热孝。是以八月十四薛家派车来了王家老宅，把王仁王熙凤王熙鸾都接来薛府过中秋。
贾珠贾瑚尚在贡院里面，贾琏和王熙凤王熙鸾不算血亲，也算得从小长大的亲戚兄妹。
王宜静年近三十才得了两个孩子，惯是喜欢孩子们，且又是中秋夜，她和薛良商议了，没顾什么男女大防，让一府上孩子们围坐一桌，共同赏月庆贺中秋。
已经一年多没见，又是同在金陵一个月余，终于见到一面，贾琏王熙凤心内都各自明白他两个无甚可能，又