脚下是坚硬的青石地面，覆着一层薄薄的尘土，每一步踏下，便有细微的回音在空旷中荡漾。
阿蘅跟在他身后，抱着黄皮貂，四下张望。
这地底空间比想象中要大得多，左右宽约百丈，穹顶高悬于黑暗之中，隐约可见雕凿的痕迹。空中弥漫着一股浓烈的血腥气，混着某种陈年丹药的余韵，刺鼻难闻。
前方不远处，一盏古灯悬于石柱之上，灯油将竭，火焰微弱如豆，在黑暗中明灭不定。
灯光所及处，一道身影倚坐在石壁下。
那是个中年男子，着一袭灰白长袍，此刻已被鲜血浸透，紧紧贴在身上。
他面色惨白如纸，胸腹间有一道深可见骨的伤口，血肉翻卷，隐现脏器；左臂自肘部以下齐根断去，断口处虽以法力勉强封住，却仍有暗红血水不断渗出。
最致命的是他眉心处那一点幽暗的裂痕——那是真灵本源受损的征兆，寻常修士若遭此创，早已魂飞魄散。
他却还活着。
只不过，气息微弱如风中残烛，周身法力也已溃散殆尽……
冷狂生在他身前十步外站定。
那男子似有所觉，被血污粘住的眼皮微微颤动，挣扎着睁开了眼。
他眼珠浑浊，瞳孔涣散，显然已到了油尽灯枯的边缘。可当他看清面前那道身影时，浑浊的眼中竟闪过一丝清明，干裂的嘴唇勉强扯出一抹笑意：
“你……终于来了。”
声音嘶哑低沉，如同锈蚀的铁器摩擦，每一个字都带着难以言喻的艰难。
冷狂生没有说话。
他径直走了过去，抬手按在对方肩头。
掌心法力流转，化作一股温润柔和的气息，试图渡入对方体内，为他疗伤续命。
然而法力刚一入体，便被一股无形的力量吞噬——那是对方体内残存的最后一点真灵，此刻正疯狂地吞噬着一切外来之力，与他自身的溃散做着最后的抗衡。
“没用的。”
男子摇了摇头，动作轻微，却还是牵动了伤口，让他眉头紧紧蹙起。
他喘息片刻，才继续说道：“真灵本源……已破，元神魂魄……也快散尽了。能撑到现在……就是为了等你。”
说到这里，他顿了顿，唇边那抹笑意反而更深了些：
“还好你从不失约，也从不迟到……不然，你可能就见不到我了。”
冷狂生没有说话。
他只是静静地看着他。
男子喘息片刻，似乎积蓄了些许力气，抬眼看向冷狂生身后。
那里，阿蘅抱着黄皮貂，正探头探脑地张望。
“这位……就是你说的那个……”
他话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断。咳出的血沫溅在衣襟上，触目惊心。
冷狂生点了点头。
男子深吸一口气，平复了喘息，目光在阿蘅与冷狂生之间来回转了一圈，缓缓道：“七年前……你托我调查的事情……有眉目了。”
冷狂生眉峰微动。
男子似笑非笑地看着他，继续道：“你们俩的真灵……之所以会连接在一起，应该是得到了上古传说中的……并蒂因果莲。”
此言一出，冷狂生与阿蘅的眼神都是微微一凝。
“此莲生于虚空裂缝之中……花开双蒂，蕊中各孕一缕先天道韵……两缕道韵同根同源，却又各自独立……宛若镜中花与水中月，彼此映照，不离不弃。”
男子的声音越来越虚弱，但却说得极为清晰：“传闻若有两人同时得见此莲，并被莲中道韵同时认主……则二人的真灵便会如那并蒂双莲一般，生出玄之又玄的因果羁绊。此羁绊……名为‘元命真契’。”
他说完，目光落在两人身上，似乎在等他们的回应。
冷狂生没有开口。
阿蘅却忍不住追问道：“并蒂因果莲？是不是一朵双生的莲花，一瓣雪白，一瓣淡金，花蕊中似有星光流转？”
男子微微颔首。
阿蘅与冷狂生对视一眼。
十年前在那处无名秘境深处，他们最终得到的机缘就是这样一朵双生莲花——彼时尚不知其名，只觉得此莲灵气逼人，玄妙莫测。
男子见他们神色，已知答案。
他喘息片刻，继续说道：“并蒂因果莲……能极大增进法力和修为，甚至能重塑根基，是上古修士梦寐以求的至宝。但凡事有利必有弊……水月蕊和镜花蕊，无法分开太远。并且——”
他看了一眼阿蘅，顿了顿：“炼化镜花蕊者，法力会被封印。除非能找到办法解除这种连接状态，否则……你们一辈子都要待在一起。”
“一辈子……待在一起？”
阿蘅喃喃重复了一遍。
她偷偷看了一眼冷狂生。
那人依旧面无表情，粗麻衣袍纹丝不动，仿佛这些话与他毫无关系。
可阿蘅