“施特凡先生，托马斯有没有和华国的科学家或公司合作过？“秦渊尽量让自己的语气听起来随意。
施特凡想了想，“华国的我不太确定。不过我记得，大概一年多以前，托马斯接了一个私活，好像是帮某个华国公司做技术咨询。那段时间他经常加班，在办公室里研究什么东西，很投入。“
“知道是哪个公司吗？“秦渊问道。
“这个我就不清楚了，“施特凡摇头，“托马斯对他的私活一向保密，从不和我们说细节。“
“那他这次去日内瓦参加会议，你们知道吗？“马骏问道。
“知道，他提前一周就请假了，“施特凡说道，“不过他说这次是私人旅行，不是代表公司去的。我们当时还觉得奇怪，因为那个会议的规格很高，如果是代表公司去，公司肯定会支持的。但托马斯坚持说是私人行程，还是自费的。“
秦渊的眉头紧锁。托马斯自费去参加会议，这本身就很可疑。
一个普通的软件工程师，为什么要自费去参加一个国际学术会议？除非，他去那里是有特殊目的的。
“施特凡先生，托马斯最近有没有什么反常的表现？“秦渊问道，“比如情绪不好，或者压力很大？“
施特凡仔细回忆着，“你这么一说，确实有。最近一两个月，托马斯的情绪不太稳定，有时候看起来很焦虑。有一次我问他怎么了，他说遇到了一些麻烦，但没有细说。“
“什么样的麻烦？“
“他没说，“施特凡摇头，“但我感觉，好像是和钱有关。因为有一次他接电话，我无意中听到他说'你不能这样对我'、'我们说好的条件'之类的话，语气很激动。“
秦渊点了点头。托马斯和某人在争执，很可能就是和张威的那次勒索交涉。
“托马斯有仇人吗？“秦渊问道，“有没有谁和他有过矛盾？“
“仇人？“施特凡想了想，“我不觉得托马斯有什么仇人。他虽然有点神秘，但为人还算不错，和同事关系都挺好的。至于工作之外的事情，我就不太了解了。“
三人又聊了一会儿，秦渊尽可能多地了解了托马斯的情况。
晚上八点，施特凡说他要回家了，秦渊和马骏感谢了他的帮助，留下了联系方式，说如果想起什么其他信息可以随时联系他们。
送走施特凡后，秦渊和马骏坐在酒吧里，继续喝着啤酒。
“秦先生，您是不是想到了什么？“马骏看着秦渊的表情问道。
秦渊放下酒杯，眼神深邃，“我有一个大胆的想法。“
“什么想法？“
“也许托马斯勒索张威，不是为了单纯的封口费，“秦渊缓缓说道，“而是为了他被窃取的研究成果。“
马骏愣了一下，“您的意思是“
“你想想，“秦渊分析道，“托马斯一直在研究人工智能，而且有自己的研究成果。一年多以前，他接了一个华国公司的私活，做技术咨询。如果这个公司就是张威的公司呢？“
马骏的眼睛慢慢睁大了。
“也许当时，张威的公司遇到了技术瓶颈，请托马斯帮忙解决，“秦渊继续说道，“托马斯提供了自己的研究成果，帮助张威突破了技术难关。但事后，张威没有按照约定支付报酬，或者给的报酬远低于承诺的金额。“
“所以托马斯才会说'你欠我的钱必须还'，“马骏接过话头，“他要的不是封口费，而是本来就应该属于他的报酬。“
“没错，“秦渊点头，“而且托马斯威胁说'我会把我们合作的事情公开'，如果这件事公开了，意味着什么？“
“意味着张威这次发表的'突破性技术'，其实是基于托马斯的研究成果，“马骏说道，“也就是说，张威涉嫌学术剽窃或技术盗窃。“
“对，“秦渊说道，“对于一个科学家来说，学术声誉比命还重要。一旦被曝光剽窃，张威的职业生涯就毁了，他的公司也会完蛋。所以，他必须让托马斯永远闭嘴。“
“杀人灭口，“马骏说道。
“杀人灭口，“秦渊重复道，“而且要做得天衣无缝，让人以为是自杀。这样就没有人会怀疑他，也没有人会深究托马斯手里到底掌握了什么秘密。“
马骏倒吸了一口凉气，“如果真是这样，那张威不仅是杀人凶手，还是学术骗子。“
“现在的问题是，怎么证明这一切，“秦渊说道，“我们需要找到证据，证明托马斯的研究成果被张威窃取了。“
“这很难吧？“马骏说道，“技术方面的东西，我们又不懂。“
“是很难，但不是不可能，“秦渊说道，“首先，我们需要找到托马斯的研究资料。如果他真的有自己的研究成果，肯定会有文档、代码、论文草稿之类的东西保存着。“
“这些东西会在哪里？“马骏问道。
“可能在他的公司电脑里，也可能在他家里的私人电