“陈掌柜”很快行动起来。他通过秘密渠道，联系上了“影刺”。“影刺”并非一个人，而是一个活跃在江南、中原一带，收费高昂、行事诡秘的杀手组织，据说与昔年臭名昭著的“暗月”外围有些关联，但更为独立，只认钱不认人，擅长暗杀、下毒、制造意外。“影刺”接下了这单生意，开价五万两白银，先付一半定金，事成之后付清另一半。“陈掌柜”咬牙垫付了定金（从卫轩之前给的“活动经费”中挪用，并加上了自己的部分积蓄），提供了铁如山的详细情报：日常活动规律、惯常路线、武功特点、家人情况、在镖局内的人际关系等。
铁如山并不知道，一张致命的网已经悄然向他张开。他刚从城外的货栈处理完一批紧急货物返回镖局总部，心情有些沉重。白日里股东大会的风波，他虽然不在现场，但已从林远山处得知详情。他对卫轩的卑劣行径愤怒不已，也对林远山和叶轻眉的应对深感佩服。如今卫轩入狱，镖局和研究所的危机暂时解除，但他心头总有一丝不安挥之不去，总觉得事情不会这么简单结束。也许，是多年江湖生涯养成的直觉在预警。
夜色已深，他谢绝了手下兄弟护送的好意，独自一人骑马，穿行在返回自家宅院的僻静街道。他喜欢这种独处的时刻，能让他冷静思考。宅院位于城西，需经过一段相对冷清的巷子。
就在他拐进一条狭窄巷弄，距离巷口还有百步之遥时，异变陡生！
无声无息，三道黑影如同鬼魅般从两侧屋顶和前方阴影中扑出！没有呼喝，没有预警，只有利器划破空气的尖啸和凛冽的杀机，直指铁如山周身要害！一人使淬毒短刃，直刺后心；一人甩出淬毒飞针，笼罩头脸胸腹；还有一人手持奇门兵器“分水峨眉刺”，悄无声息地刺向马腹，意图先伤坐骑，制造混乱！
袭击来得太快、太突然、太专业！显然是蓄谋已久，且对铁如山的行进路线和反应习惯有过研究。三人配合默契，封锁了铁如山所有可能的闪避方向，务求一击必杀！
“有刺客！”铁如山毕竟是江湖老手，生死关头，反应奇快。他暴喝一声，声震小巷，既是示警，也是给自己提气。同时，他并未试图拔马前冲（前方巷口可能还有埋伏），也未向两侧闪避（屋顶和阴影中皆有敌人），而是猛地一提缰绳，座下骏马人立而起，险之又险地避开了刺向马腹的峨眉刺，也使得刺向后心的短刃和笼罩上身的飞针失去了部分准头。
“嗤嗤嗤！”数枚飞针擦着铁如山的肩膀和脸颊飞过，带起几道血痕，火辣辣地疼，显然喂了剧毒！那柄短刃也因为马匹人立，角度偏斜，未能刺入后心，只在铁如山肋侧划开一道深可见骨的血口，同样是麻痒传来，刃上有毒！
铁如山闷哼一声，心知不妙。对方不仅人多，而且武功不弱，配合默契，更兼兵器淬毒，摆明了是要他的命！他强忍剧痛和麻痒，在马匹落地的瞬间，双脚猛蹬马镫，身形借力向后急退，同时反手拔出腰间厚背砍山刀，舞起一片刀光，护住周身。
“当当当！”金铁交鸣之声暴起，短刃和峨眉刺与砍山刀接连碰撞，火星四溅。铁如山力大招沉，但中毒在先，又猝不及防，以一敌三，顿时落入下风，左支右绌，险象环生。使短刃的刺客身形飘忽，专攻下盘和背心；使飞针的刺客在外围游走，不时射出毒针，干扰铁如山的视线和动作；使峨眉刺的刺客招式阴狠刁钻，专找刀光缝隙。
“你们是什么人？！‘翻江蛟’派来的？”铁如山怒吼，试图拖延时间，寻求脱身或反击之机。他猜测可能是江南的仇家，但觉得又不完全像，这几人的路数更加诡秘狠辣，不像寻常水匪。
三名刺客一言不发，只是加紧攻势，招招夺命。短刃刺客抓住铁如山刀势用老的一个空挡，身形鬼魅般贴近，短刃毒蛇般刺向铁如山咽喉！铁如山挥刀格挡已然不及，只能勉强侧身，用左臂去挡。
“噗！”短刃深深刺入铁如山左臂，剧痛和更强烈的麻痒感传来。铁如山怒吼一声，右臂砍山刀不管不顾，以力劈华山之势，朝着短刃刺客当头劈下，完全是同归于尽的打法！
短刃刺客显然没料到铁如山如此悍勇，急切间抽刃后退，但刀锋还是划过他的肩头，带起一溜血花。但铁如山自己也因为用力过猛，毒发加上失血，眼前一黑，踉跄了一下。
就是这一瞬间的迟滞，使峨眉刺的刺客找到了机会，峨眉刺如同毒龙出洞，从一个极其刁钻的角度，刺向了铁如山因为侧身而露出的后腰要害！这一下若是刺实，铁如山必死无疑！
千钧一发之际，巷口突然传来一声暴喝：“何方鼠辈，敢伤我兄弟！”
声到人到，一道黑影如同大鸟般凌空扑至，人未到，