王海迅速浏览了报告摘要，心中震撼。这份报告如果内容有相当一部分属实，那明远集团就不仅仅是有流动性危机，而是从根子上就烂了。刘明远过去几年的高速扩张和光鲜业绩，很可能是建立在巨大的财务泡沫和隐秘债务之上的空中楼阁。银行抽贷和供应链问题，只是戳破这个泡沫的第一根针，而这份做空报告，则是要将整个楼阁的根基都暴露在阳光下炙烤。
他立刻开始密切关注市场反应、公司公告以及刘明远方面的动静。明远集团在报告发布两小时后，发布了一份简短而强硬的澄清公告，全盘否认“空谷研究”报告中的所有指控，指责其“内容严重失实，纯属恶意捏造，旨在操纵股价、牟取非法利益”，并表示“公司经营一切正常，资金链稳健，对相关违法行为保留追究法律责任的权利”。然而，这份仓促的澄清公告缺乏细节反驳，在市场恐慌情绪和报告详实的数据面前，显得苍白无力，股价继续下跌。
更糟糕的是，做空报告引发了连锁反应。多家此前与明远集团有业务往来的银行和金融机构，纷纷紧急召开内部风控会议，重新评估对明远集团的信用风险。与“信达资本”的谈判，也传来了不利消息。有未经证实的市场传言称，“信达资本”内部对这笔交易产生了严重分歧，认为在目前明远集团信誉严重受损、股价暴跌、且被指控财务造假的情况下，继续提供巨额过桥贷款的风险已超出可控范围，即使有“世纪之光”和林薇股份作为抵押，也可能无法覆盖潜在损失。交易被紧急叫停，重新评估。
刘明远试图反击。他动用了几乎所有能动的媒体资源，试图驳斥做空报告，稳定市场情绪。他本人也罕见地亲自出面，接受了一家财经媒体的电话采访，语气激动地指责做空机构是“国际资本的恶意做空”、“蓄谋已久的阴谋”、“打击中国优秀民营企业”，并再次强调公司运营正常，与“信达资本”的交易“进展顺利”。然而，在汹涌的抛售潮和不断涌现的负面消息面前，他的个人喊话显得杯水车薪，甚至有些滑稽。市场用脚投票，明远系股票继续跌跌不休。
王海注意到，在这场突如其来的资本阻击风暴中，陈默方面异常安静。没有公开表态，没有市场动作，甚至没有像之前那样通过李成传递更多关于刘明远的内幕消息。这种安静，反而让王海感到一丝寒意。要么，陈默对这场阻击早有预料，甚至可能就是幕后推手之一（至少是知情者或默许者）；要么，这场阻击的规模和激烈程度，也超出了陈默的预料，他需要重新评估局势。
就在明远系股票连续第二日暴跌，市值蒸发超过三分之一，市场一片哀嚎之际，王海接到了一个意料之外、却又在情理之中的电话——来自林薇。这一次，她的声音不再是之前的绝望或歇斯底里，而是一种近乎空洞的平静，平静之下，是万念俱灰的寒意。
“王海，” 林薇的声音很轻，很飘，“他打我了。”
王海一时没反应过来：“谁？刘明远？”
“赵伟。” 林薇吐出两个字，停顿了一下，似乎用尽了力气才继续说下去，“他昨天被取保候审了。今天回家，看到那份做空报告，看到新闻……然后，他就疯了。他说，是我害了他，是我和刘明远勾结，掏空公司，才引来做空机构，毁了他的前程……他砸了家里所有能砸的东西，然后……打了我。”
王海沉默。他能想象那个场景。赵伟，那个曾经风光无限的国企高管，突然身陷囹圄，前途尽毁，勉强取保候审回家，看到的却是更残酷的现实——自己可能被卷入一个巨大的财务丑闻和资本骗局，而自己的妻子，似乎与这场骗局的核心人物有着千丝万缕的联系。愤怒、恐惧、绝望，最终化为暴力，倾泻在更弱的林薇身上。
“你报警了吗？伤得重不重？” 王海问，语气里听不出太多情绪。
“报警？” 林薇轻轻笑了一声，那笑声比哭还难听，“报警说什么？说我丈夫，一个正在被调查的国企高管，家暴？那只会让他罪加一等，也让我更丢人。我没事，皮外伤。” 她顿了顿，声音低了下去，“王海，我完了。一切都完了。刘明远要垮了，我的股份可能要赔光，赵伟恨我入骨，我什么都没有了……我当初，怎么就……”
她没有说下去，但王海知道她想说什么。她后悔当初的选择，后悔与刘明远走得太近，后悔在这场危险的游戏中下注太多。
“你现在在哪里？安全吗？” 王海问。
“在酒店。不敢回家。” 林薇的声音带着一丝颤抖，“王海，我……我想见陈默。求你，帮我安排，让我见他一面。最后一次，我保证是最后一次。有些事……关于刘明远，也关于……关于过去，我想当面告诉他。也许……也许他能……”
她的声音越来越低，充满了不确定和最后一丝渺茫的希望。或许，她想用她知