王海默默看着这些消息，心不断下沉。他能感觉到，一种盲目的、贪婪的、带着群体无意识的兴奋情绪，正在亲戚网络中蔓延。王小斌的“成功”，像一颗投入死水中的巨石，激起了巨大的涟漪。而在这涟漪之下，是深不见底的暗流和即将被吞噬的风险。亲戚们看到的，是王小斌光鲜的车子、听起来很厉害的“公司”、以及口口相传的“高回报”。他们选择性忽略了产品的可疑、模式的模糊、扩张的疯狂，以及王小斌本人那并不可靠的能力和人品。
他尝试在群里委婉地提醒过一两次，说了些“投资有风险，入市需谨慎”、“保健品行业监管严，要注重资质”之类的话。但立刻被淹没在一片对王小斌的赞美和对“机会”的讨论中，甚至有个别亲戚半开玩笑地@他：“海哥，你是不是在大公司待久了，胆子小了？”“小斌是自己人，还能坑咱们？”“海子，你要是有闲钱，也跟一点呗，比你那死工资强！”
王海只能沉默。他知道，自己在这个话题上，已经失去了话语权。在亲戚们眼中，王小斌是那个“混出来”的、能带大家发财的“能人”，而他王海，则是那个“虽然以前厉害但现在好像不太行”、“还喜欢泼冷水”的、有点格格不入的前高管。
这种孤立感，不仅仅存在于亲戚网络中，甚至也蔓延到了他更近的家人那里。
周末，他难得回父母家吃饭。母亲做了一桌菜，但饭桌上的气氛却有些微妙。父亲沉默地吃着饭，偶尔看他一眼，眼神复杂。母亲则显得有些心神不宁，欲言又止。
终于，在收拾碗筷的时候，母亲忍不住开口了，声音压得很低，带着小心翼翼的试探：“小海啊，你大姨……前几天给我打电话了。”
王海心里一紧：“说什么了？”
“也没说什么，就是……就是聊了聊小斌。”母亲看了看他的脸色，继续说，“她说小斌现在生意做得可大了，特别赚钱，对亲戚也大方，还搞什么……合伙人，让亲戚们投钱，一起分红。她说她投了五万，下个月就能拿钱了。还问我们……要不要也投一点。说小斌说了，自家人，优先，利息还给得高……”
王海放下筷子，看着母亲：“妈，您和爸，不会动心了吧？”
母亲有些尴尬，搓了搓手：“我跟你爸……也没什么钱，就是一点棺材本。但是……你大姨说得有鼻子有眼的，小斌那孩子，虽然以前有点不着调，但这次看起来是认真干事了，车也买了，厂子也开了……而且，你大姨都投了，她总不会害自己亲妹妹吧？再说，这钱放银行，利息低得很……”
“妈！”王海打断母亲，语气严肃，“您听我说，小斌那生意，不正常。您想想，一个保健品，怎么可能突然就这么火？还开厂，还搞连锁，还要亲戚投钱？这听着就不靠谱！您和爸那点钱，是养老钱，绝不能动！别说投，想都别想！”
父亲这时也开口了，叹了口气：“你妈就是耳根子软。我也觉得不踏实。小斌那孩子，不是踏实干事的料。但这几天，亲戚们都在说这个事，你大姨、二舅妈她们，好像都投了，还催着我们……唉。”
王海感到一阵无力。连一向谨慎的父母，在亲戚们集体性的氛围裹挟和“高回报”的诱惑下，也开始动摇。他必须把话说得更重。
“爸，妈，你们相信我。小斌那生意，风险非常大，很有可能血本无归，甚至……甚至可能牵扯到法律问题。你们一定不能投钱，也劝劝大姨她们，能撤赶紧撤！那不是发财，那是往火坑里跳！”王海说得斩钉截铁，几乎是在警告。
父母被他的态度和话语吓了一跳。母亲脸上露出担忧：“这么严重？小海，你是不是知道什么？小斌他……不会真的犯法吧？”
“现在还不确定，但那模式绝对有问题。”王海不能说得更多，以免吓坏父母，也怕消息传出去打草惊蛇，“总之，你们记住，绝对不要碰！别人怎么说都不要信！要是大姨再问，你们就说钱都给我买房买车用光了，一分没有！”
好说歹说，父母总算暂时被劝住，答应不去掺和。但王海知道，这只是暂时的。亲戚们那种狂热的气氛，像病毒一样在扩散。大姨的榜样作用，高回报的诱惑，以及对“自家人”的盲目信任，都在不断冲击着父母脆弱的心理防线。如果他们再听到哪个亲戚“分红”到账的消息，难保不会再次心动。
他离开父母家时，心情异常沉重。王小斌的“事业”，就像一颗毒瘤，正在亲戚这个最紧密的社会关系网络中迅速扩散、溃烂。而他，明明看到了危险，却无法阻止，甚至因为自身“落魄”的处境，说话都失去了分量。
回到家，那个冰冷空旷的公寓。他拿出那部加密手机，屏幕漆黑，没有任何消息。陈默没有再联系他。刘明远给的三天期限，已经过去了一天。王小斌那边，狂欢和扩张正在继续。亲戚群里，关于“小斌生意”的讨论和羡慕，仍在刷屏。
他感到自己正被几股力