他放下手机，继续吃面。脑子里已经开始规划下周的安排：周一、周二、周三上午在工业园拼命干活，争取多录入，补上请假的工作量。周三下午或晚上坐高铁去上海（用紧急资金，但需要保留凭证，理由可以算作“面试必要开销”）。周四上午使领馆面谈。周四下午或晚上返回。周五继续工业园上班。时间很紧，但可以操作。
面吃到一半，张海峰的回复来了，语气比上次更不耐烦：
“又请假？还两天？你当这儿是菜市场啊？想来就来，想走就走？”
“周三周四都不来，你知道耽误多少活吗？”
“最多给你一天，周四。周三必须来。要么你就别干了。”
一天。只批周四一天假。周三必须上班。这意味着他周三下班后必须立刻赶往上海，时间会非常赶，而且疲惫。但似乎没有讨价还价的余地。张海峰的风格就是如此。
陈默想了想，回复：
“张主管，一天实在来不及，面试在上海，很远。您看这样行不行，我周三上全天班，下班后马上赶过去，周四请假一天。我保证这周和下周把我的量都补上，一定不影响进度。求您通融一下，这个机会对我真的很重要。”
他再次放低姿态，强调“机会重要”，并承诺补量。这是一个挣扎中的打工者，面对苛刻上司和难得机会时，典型的、卑微的协商。
这次，张海峰回复得慢了一些。过了大概十分钟，才回过来：
“就按你说的。周三上全天，周四准你一天假。下周的量必须补上，而且不能出错。再有一次，你就别来了。”
“谢谢张主管！我一定做到！谢谢！” 陈默立刻回复，配上感谢的表情。
请假的事情，暂时解决了。虽然苛刻，但符合预期。
他吃完最后一口面，喝光了碗里浮着油花的汤。胃里有了食物，身体暖和了一些，但精神上的疲惫感依然存在。他付了钱，背起帆布包和文件袋，走出小餐馆。
巷子里更暗了，只有零星几盏路灯发出昏黄的光。他慢慢走着，脚步声在寂静的巷子里回响。
走过一个拐角，前面路灯坏了，一片漆黑。他正要打开手机的手电筒，忽然听到前面黑暗中传来一阵压抑的呜咽声，和低声的、带着醉意的呵斥。
“哭！哭什么哭！老子养你这么大，是让你来气老子的？！”
“爸，你别打了……我错了，我真错了……”
“错了？知道错了就给我滚回家去！别在这儿丢人现眼！”
陈默停下脚步，适应了一下黑暗。隐约看到前面不远处，一个高大的黑影正拉扯着一个蹲在地上的、瘦小的黑影。看样子像是一对父子，父亲喝醉了，在打骂孩子。孩子似乎不大，十岁左右，蹲在地上抱着头，瑟瑟发抖，发出压抑的哭泣。
父亲又踢了孩子一脚，骂骂咧咧：“不起来是吧？不起来我就在这儿打死你！”
孩子哭得更厉害了，但依旧蹲着不动，或许是害怕，或许是倔强。
陈默站在那里，没有动。也没有打开手电。他就站在黑暗里，静静地看着。几米外，那对父子的冲突在继续。更远的地方，巷子口有行人匆匆走过，朝这边看了一眼，然后加快脚步，绕开了。旁边一栋居民楼的窗户里，有人影晃动了一下，然后拉上了窗帘。
绕开的人群。又一次。
这次，他离得更近。他甚至能闻到空气中飘来的劣质白酒的气味，能听到皮带抽打在肉体上的闷响和孩子的惨叫。但他依然没有动。
不是因为冷漠。而是因为，他知道，在这种情境下，一个陌生人的介入，可能让事情变得更糟。醉汉可能将怒火转向他，孩子可能会受到更重的伤害。而且，这是“家务事”，是最难插手、也最容易被反咬一口的领域。
他也有自己的麻烦要处理，有自己的秘密要守护，有更重要的目标要达成。他不能在这里，因为一时冲动，暴露自己，惹上不必要的麻烦，打乱他精心规划的蛰伏和崛起之路。
这不是懦弱。这是权衡利弊后的、冰冷的理性选择。是他在观察了无数次“绕开的人群”后，学到的、属于这个丛林世界的生存法则之一：在自身不够强大、没有绝对把握控制局面时，不要轻易介入他人的命运漩涡，哪怕那漩涡里充满痛苦和不公。
因为，救不了别人，还可能搭上自己。
他站在黑暗里，像一尊没有生命的石像。听着那边的打骂声渐渐低下去，变成了醉汉含混的嘟囔和拉扯，以及孩子断续的、绝望的哭泣。最终，醉汉似乎累了，或者觉得没意思，骂骂咧咧地拖着孩子，踉踉跄跄地朝巷子另一头走去，消失在更深的黑暗里。
巷子重新恢复了寂静。只有远处隐约传来的城市噪音，和空气中残留的、淡淡的酒气和血腥味。
陈默这才迈开脚步，慢慢走过刚才冲突发生的地方。地上似乎有什么湿漉漉的东西，他没去看，绕开了。
他走到自己租住的