石十笨拙地抬起岩石构成的手臂，犹豫了一下，轻轻放在她背上。
“不……哭……”
他一个字一个字地说，
“我……回来了。”
远处的弟子们被这边的动静吸引，纷纷望来。
当看到那个重新站立的石头人时，先是一愣，随即爆发出欢呼。
“石十师兄回来了！”
“太好了！阿莲师姐不用整天发呆了！”
“吴师兄真厉害！连法则石化都能破解！”
弟子们已经把石十和罗艳群当做师兄师姐。
吴辽站在一旁，微笑着看着这一幕。
他的脸色其实有些苍白——
施展生死转轮契的复苏仪式，消耗了他不少本源。
但他觉得，这很值。
“吴……公子……”
石十转过头，看向吴辽，
“谢……谢……”
“不用谢我。”
吴辽摆摆手，
“要谢就谢阿莲，是她把你叫回来的。”
他走上前，拍了拍石十的岩石肩膀：
“不过下次小心点，别又被人一眼瞪碎了。复活仪式很耗神的。”
石十认真地点头：“我……保护……阿莲……会更小心的……”
罗艳群终于止住哭泣，从石十怀里退出来，但手还紧紧抓着他的一根石指。
她转向吴辽，深深鞠躬：
“吴宗主，大恩不言谢。以后有任何需要，阿莲万死不辞。”
“言重了。”
吴辽扶起她，
“石十本来就是你的护道者，我只是做了该做的事。而且……”
他看向石十，眼中闪过一丝深意：
“经过这次‘死亡’与‘重生’，石十的实力应该会有所突破。你们找个时间闭关，好好巩固一下。”
罗艳群一愣，随即感应石十的气息——
元婴巅峰……
不，不止！
那澎湃的岩石之力，那更加凝实的躯体，那眼中隐约流转的金色纹路。
“化神期？！”
她惊呼。
石十低头看了看自己的手，握拳，松开，岩石摩擦发出嘎吱声。
“好像……是……”
他不太确定地说，这种跨过出窍期和分神期，直达化神期的遭遇，他自己都不敢相信。
吴辽笑了：
“生死之间有大恐怖，也有大机缘。石十这次算是因祸得福，不仅修为突破，躯体经过契约之力的重塑，强度也提升了一个档次。现在的他，应该能硬抗普通炼虚修士的攻击而不碎了。”
罗艳群喜极而泣，又想哭又想笑。
“好了，你们先回去休息吧。”
吴辽看了看天色，
“我也该去处理其他事了。对了阿莲……”
他转身要走，又回过头：
“骨樟园的巡视任务，从明天起交给你和石十负责。没问题吧？”
“没问题！”
罗艳群用力点头，
“保证完成任务！”
吴辽笑着离开，留下两人——或者说，一人一石——站在夕阳下。
远处，骨樟树苗在晚风中轻轻摇曳，嫩绿的叶子反射着金色的阳光。
新的生命在生长。
旧的生命在归来。
一切都朝着好的方向发展。
罗艳群靠在石十身上，轻声说：
“以后别再离开我了，好吗？”
石十沉默片刻，笨拙但坚定地点头：
“不离开……永远……”
夕阳将他们的影子拉得很长，很长。
而在影子尽头，那些新栽的骨樟树下，土壤中隐约有微光闪烁——
那是石十散落的碎石，正在与新生的灵植共鸣，孕育着某种更深层次的连接。
第八日的清晨，虫妖一族的使者抵达玄天宗时，双翅还沾着沙漠边缘的灰白尘埃。
那是一只拳头大小的金背行军蚁，它的人形化身是个精瘦的青年，穿着暗金色的鳞甲，额头上两根触须微微颤动。
它跪在主殿前，用带着虫类特有的、略带摩擦感的声音禀报：
“回禀宗主，西北方向，死亡沙漠边缘，确认胡忠踪迹。”
“我族三万七千工蚁在沙漠外围构筑观察网，于七日前观测到一道暗金色遁光自黑暗森林方向而来，无视沙尘暴，直入沙漠腹地。遁光气息与胡忠完全吻合，修为……至少化神巅峰，疑似已突破还虚境。”
大殿内，吴辽、欧阳柒以及几位长老静静听着。
金背蚂蚁继续道：
“沙漠情况异常。原本永不停歇的死亡沙尘暴，在胡忠进入后，出现了规