苍云宗地处群山腹地，四面皆是密林与深谷，气候本就比郡城更寒冷也更封闭。受天地异变影响极大——灵气的紊乱在山谷这种半封闭地形中更难疏散，一旦淤积便长时间滞留在原地无法自行排出。宗门外围山林，草木疯长——几周前还只有半人高的野草如今已长过腰际，外门演武场边缘的藤蔓趁夜越过围墙缝隙，天亮时已缠满了武器架。戾气滋生——溪水里的鱼莫名其妙地翻白死亡，之后整条溪流的石隙再不见任何活物。原本温顺的山野走兽——那些见人便远远跑开的野兔与鹿羚，最近却频频在夜间闯入杂役堂的外院啃食干草堆，有人走过去驱赶时竟不再掉头逃跑，而是僵在原地低着头用血红的眼睛盯着来人。低阶妖兽如铁脊山猫、赤鬃狼、斑石蜥蜴，性情日渐暴戾嗜血，频繁躁动嘶吼。巡山弟子在白天的山道上也偶能听见密林深处此起彼伏的撕咬声与撞树声，不像捕食，更像是失控后原地胡乱发狂。隐隐有成群结队、冲出山林的趋势——护山阵外的感应预警符已被触发数次，每次接收到的信号都是群兽而非独兽的体量与步频。
宗门巡检弟子频频传来急报。西南山崖那片被凌辰亲手修复过的护山大阵最先捕捉到外围异动——灵引纹的安防感应层在夜间反复触发，每一次触发都显示有多个目标同时从山林一侧向保护界逼近，到距阵壁一定距离后才因防兽屏障的驱散气息而折返。不仅是西南面，东侧防兽屏障、北面高阶困杀阵外围也相继出现了类似的群兽逼近记录。外围妖兽数量暴增——往常每个月巡检记录中最多发现零星单只低阶妖兽误闯入禁制外围，如今每次查检都能看到不止一拨妖兽在阵外徘徊留下的足迹与毛发。活动范围大幅扩张——铁脊山猫的领地原本距宗门边缘还有半座山的距离，如今宗门边缘的天然石隙中也能找到它们新换下的利齿和爪痕。已然逼近宗门护山禁制！
不止苍云宗一地，整个青石郡皆是如此。各地村镇接连遭遇妖兽袭扰——郡城执事堂的紧急快报已传遍所有驻军驿站，郡北重镇牛头坳被一群赤鬃狼夜间冲入村道，咬死耕牛两头、伤人数名；郡南的菱溪村被不知名的大鸟夜袭，屋瓦被掀翻，系在院中的鸡鸭连羽带血全被撕碎。山野妖兽成群出没、冲撞村寨、屠戮生灵，死伤人数日渐攀升。最惨的是那些偏远山区——靠近灵脉尾端的孤村，仅一周内便有两个被血洗过，幸存者逃到邻村后连话都说不全，反复只是“它们一直撞一直撞”“它们眼睛都是红的”。人心惶惶、民不聊生——散修们开始从偏远荒野撤回，沿途所见皆为三三两两拖家带口往镇上涌去的逃难人群，推着板车扛着包袱，车板横铺的油布上面还凝着妖兽抓挠后残留的爪痕。
郡城执事堂连发数道公告。都是加急封印的布告，能用的空驿马早就全拉出去了，公文帖封筒角标着的鸡毛从一根加到三根。警示各方势力、寻常百姓戒备妖兽祸患——入林禁制已从建议级升为强制级，严禁私自出入山野林地。以往猎户入山只需到本村保正处报备一声，如今连通行腰牌都得由执事堂统一签发且在归来时必须交验，丢失者将视为违禁。可妖兽异动愈演愈烈——禁制对妖兽毫无约束力，它们根本不通告示，也不知道任何官府的禁令。低阶妖兽随处可见，一条从镇上通往村子的土道上就能看到倒在路边被啄穿眼眶的牛尸与翻倒的粮车。中阶妖兽频频现身——有更多人在不同地域同时目击到体型近半丈的斑石蜥蜴、群行的长翼蛇和曾被认定为只存在于最深山腹的铁脊山猫王。寻常修士根本无力抵挡——聚气境的修士若独自出巡，遇上两头赤鬃狼就已是九死一生；凝魂境的散修也只能勉强护住身边的凡人，被动应战再寻隙脱逃，无法主动围剿。
墨玄终日眉头紧锁，神色凝重。他殿内的灵脉监测阵盘被搬到了桌上，日夜开着，上面的灵流波动曲线如今像一团被搅乱的蜘蛛丝，再也看不出任何规律。他前后三次下山去郡城应阵师邀约共同推演灵脉走向，每次都带着更沉重的心情回来。“灵气逆乱、煞气滋生、妖兽躁动……这不是单点区域的简单波动，是整条主灵脉都在以极微幅但可被观测到的频率持续发颤。”大殿之上，墨玄将三日来的灵压数据摊开