加雷恩，这位年迈的副团长坐在指挥哨塔内，机械地重复着擦拭手中柄陪伴了他大半生的传奇战锤，
“别擦了，老伙计，再擦比镜子还亮了。”
达里乌斯走了进来，带进一股潮湿的泥土腥气。
这位副团长看起来比半年前消瘦了一些，眼窝深陷，原本打理得一丝不苟的短须如今也显得有些杂乱。
加雷恩手上的动作顿了一下，随后又继续擦拭起来，并没有抬头。
达里乌斯走到地图桌前，晃了晃然后叹息。
“哎，半年了，加雷恩，整整半年。我们就这样像一群被遗忘的稻草人一样杵在这里。”
加雷恩终于停下了手中的动作。
他抬起头，布满皱纹的脸上写满了深深的疲惫。
“前两天凯尔文给塞拉菲娜送信来的时候，你看见了吧。”
“看见了。”
达里乌斯靠在桌沿上，双手抱胸，目光投向哨塔外的某一处阴影。
“那小子…他说他们在里面……维护治安？帮恶魔维护治安？哈！这笑话我能讲给大团长听——如果我能活着回去见到他的话。”
“信你也看了吗？”
加雷恩的声音低沉，像是从胸腔深处发出的闷雷。
“她说不要劝了，她在寻找答案，必须待满一年，你知道那个孩子的脾气，一旦她认准了什么，就是大团长也拉不回来。而且……”
老人浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
“虽然不愿意承认，但自从那只炎魔那把我们最靠前的哨塔拆了个精光之后，这半年里，那帮恶魔确实没有再越过界限半步。”
“甚至上次我们的巡逻队在沼泽边缘迷路，还是几个恶魔把他们引出来的。这简直……”
“简直就像是我们才是那个无理取闹的入侵者。”
达里乌斯接过了话茬，语气中满是自嘲。
“这才是最让我担心的，加雷恩。”
“我们是圣骑士，我们的剑是为了斩杀邪恶而存在的。但这半年来，我们的剑都快生锈了。士兵们的士气低落得可怕，”
“每天除了训练就是发呆。再这样下去，还没等恶魔打过来，我们自己就先烂在这里了。”
他站直了身体，走到加雷恩面前，压低了声音。
“还有回去之后的事。让塞拉菲娜身陷敌营，还在异位面滞留大半年毫无建树。”
“宗教裁判所的那群家伙知道了，我们这支远征军，回去之后恐怕都要上审判庭。”
加雷恩沉默了。
他握着战锤的手都松开了，他当然知道后果，但他不能拿全军的性命去赌那片深不可测的迷雾。
就在这时，一阵急促而尖锐的警报声撕裂了雨幕。
“——呜——呜——呜—呜！！！”
三长一短。那是最高级别的敌袭警报。
加雷恩猛地站起身，那股属于传奇强者的威压瞬间释放。
“有情况，快去看看！”
达里乌斯也是脸色一变，和加雷恩化作残影冲出了帐篷。
“集合！全军备战！”
加雷恩的咆哮声在营地上空炸响。
他抓起战锤，大步流星地冲进雨中。
……
雨很大，将视野压缩得极其有限。
当加雷恩和达里乌斯带队冲到前哨站，战斗已经结束了。
或者说，屠杀已经结束了。
原本坚固的哨塔已经变成了一堆燃烧的废墟，即便是在暴雨中，那诡异的黑色火焰依然在顽强地舔舐着残垣断壁。
发出“滋滋“的声响。空气中弥漫着一股令人作呕的焦臭味——那是血肉、木材和某种不知名的炼金药剂混合燃烧的味道。
地上横七竖八地躺着十几具尸体。
没有一具是完整的。
一名年轻骑士的半个身子被硬生生地扯了下来，他的脸上还凝固着极度的惊恐，仿佛在死前看到了什么不可名状的恐怖。
另一名骑士被钉在残存的木桩上，他的胸口插着一柄粗糙的黑铁长矛——那种制式，是灰烬恶魔使用的武器。
“混蛋……”
加雷恩看着这一幕，双眼瞬间充血。他快步走到那名被钉死的骑士面前，颤抖着伸出手，想要合上对方死不瞑目的双眼。
“大人！这边有幸存者！”
一名随军牧师在废墟的角落里大喊。
达里乌斯立刻冲了过去。
那是一名重伤的队长，他的右臂已经不见了，全身大面积烧伤，此时正处于弥留之际。
牧师正在拼命地往他体内灌输圣光，但伤口处那种黑色的能量像是有生命一样，不断吞噬着治愈的光辉。
“是谁？到底是谁干的？“
达里乌