与此同时，低语沼泽外围。
一队全副武装的骑士正驻马于一片相对干燥的高地上。
他们身上的铠甲胸口一枚象征“圣剑与天平”的徽章在昏暗中散发着微弱光芒。
然而，这股肃杀之气，似乎被眼前的迷雾吞噬了大半。
队伍的最前方，两匹战马并排而立。
二人正是加雷恩和达里乌斯
“这地方……不对劲。”
达里乌斯低声说道，声音里少有的带上了一丝凝重。
加雷恩微微侧头，目光越过达里乌斯的肩膀，看向后方一位骑在狮鹫背上的女性骑士。
“艾拉拉队长，塞拉菲娜最后传回讯号的地点，确认是这里吗？”
被点名的艾拉拉翻身从狮鹫背上跃下，动作干练。
她虽然年轻，但那双眼睛里已经褪去了稚嫩，取而代之的是一种经过生死磨砺的沉静。
她快步走到两位长官面前，行了一个标准的骑士礼。
“是的，加雷恩阁下。”
艾拉拉抬起头，目光投向前方那片翻涌的迷雾，眼中闪过一丝难以掩饰的忌惮。
“当时我们正在执行空中警戒任务。塞拉菲娜大人的小队在进入这片区域后不久，信标的信号就开始变得断断续续。”
她顿了顿，试图描述那种诡异的经历。
“雾气太浓了，甚至干扰了狮鹫的感知。……就像是撞进了一个没有上下左右之分的口袋里。我们在里面飞了很久，但等到我们精疲力尽时，又莫名其妙地冲出了迷雾，外面的同僚告诉我已经过去了十天。”
“十天……”
加雷恩咀嚼着这个词，花白的眉毛拧在了一起。
“达里乌斯，你在纹法学派学习过，能看出来什么。”
一旁的达里乌斯开口了。
“确实是一个阵法。”
达里乌斯指着前方看似平静的沼泽边缘。
“法则级别的阵法，布置这个阵法的人实力在传奇阶里面也是佼佼者。”
加雷恩沉默了片刻，常年的战争直觉让他嗅到了危险的味道：
“黑暗精灵？”
“这是目前最合理的解释。”
达里乌斯点了点头，虽然语气中仍有迟疑。
“这里曾经是黑暗精灵的领地，虽然她们已经衰落了几百年，但毕竟曾是主世界的大势力。如果是她们开启了某种上古遗留的防御机制……倒也说得通。只不过……”
“只不过什么？”
“只不过这种能量的运转方式……”
达里乌斯眯起眼睛，看着迷雾深处。
“太奇怪了。”
就在两位指挥官陷入沉思之际，前方的迷雾突然剧烈翻涌起来。
那是两个人。
两个穿着破破烂烂的教袍，但精神状态却异常……诡异的人类。
艾拉拉愣住了。
“那是……托马斯？还有珍妮？”
这两人正是当初跟随塞拉菲娜一同失踪的小队成员。
看到熟悉的圣徽和骑士团旗帜，这两个从迷雾中跌跌撞撞走出来的人仿佛看到了亲人，几乎是连滚带爬地冲了过来。
“加雷恩大人！达里乌斯大人！”
警戒解除。
两位牧师被带到了指挥官面前。
随军牧师立刻上前为他们检查身体，结果却让所有人大吃一惊——这两人除了精神有些萎靡、魔力枯竭之外，身上竟然连一点皮外伤都没有。
甚至……看起来还比失踪前强壮了一点？
“这到底是怎么回事？”
达里乌斯也是一脸茫然。
“塞拉菲娜呢？其他人呢？”
托马斯这才反应过来，连忙从怀里掏出一封信。
信封上面没有火漆，而是用一种奇异的灰色能量封口。
“这、这是塞拉菲娜大人让我们带出来的信。”
托马斯结结巴巴地说道。
“大人她……她没事。但她说她要在这里待上一年。”
“什么？”
加雷恩那如岩石般坚硬的表情终于出现了一丝裂痕。
达里乌斯一把拿过信封，指尖触碰到那灰色能量的瞬间，一股冰冷却并不邪恶的气息让他手指微微一麻。
他小心翼翼地拆开，取出了里面的信纸。
信的内容很短，字迹确实是塞拉菲娜的，笔锋刚劲有力，透着一股不容置疑的决绝：
致加雷恩导师、达里乌斯副团长：
我目前安全，身处黎明城（暂定名）。此处虽有令我不喜之处，但却存有异样的秩序。我未受精神控制，而是自愿留下。我需要时间去验证一些事情，关于光与暗的界限，关于我们一直以来所坚持的某些信条。请勿挥军强攻，此地防御体系远超预计，且内部局势复杂。一年