不祥的死寂，笼罩了战场的另一端。
卡斯兰的恶魔大军，凝固在了原地。
每一个恶魔，无论是以悍不畏死着称的战魔，还是暴怒无常的炎魔，都将它们的目光，或者说，它们全部的感知，投向了远处那个悬浮于沼泽上空的灰色身影。
它们的脑海中，那混乱而暴虐的思绪被一种更纯粹的情感所取代——恐惧。
就在刚才，它们所效忠的，传奇督军，卡斯兰大人，连一声惨叫都未能发出，就在那片诡异的灰白领域中，被一道看似平平无奇的剑光，从存在层面上彻底抹除。
没有惊天动地的爆炸，没有灵魂撕裂的哀嚎，甚至没有能量逸散的余波。
干净，利落，毫无道理可言。
这种悄无声息的湮灭，比血腥的场面更能撼动恶魔那基于力量崇拜的简单世界观。
它们无法理解那是什么样的力量，但它们能清晰地感知到，那个灰色的身影，其危险程度，远在卡斯兰督军之上，甚至不在一个可以比较的维度。
“督……督军……就这么……没了？”
一名战魔百夫长颤抖着嘴唇，它那粗壮足以撕裂钢铁的臂膀此刻软绵绵地垂在身侧，手中的战斧仿佛有万斤重。
它的声音不大，却像一颗投入死水潭的石子，在这片凝滞的军阵中激起了名为恐慌的涟漪。
站在它身旁的，是这支大军如今的最高指挥官，卡斯兰麾下另一位大师阶的炎魔副官，巴尔托。
此刻，巴尔托那由熔岩与黑曜石构成的面庞，色彩比脚下最污秽的沼泽烂泥还要灰败。
他体内的烈焰核心，第一次不是因为愤怒，而是因为冰冷的恐惧而剧烈地收缩着。
作为大师阶的强者，他比那些低阶恶魔更能看清刚才那一瞬间的本质。
那不是力量层级的碾压，那是……规则的碾压。
卡斯兰身为传奇阶的法则，在那个灰白色的空间面前，脆弱得就像一层窗户纸。
而最后那道看似朴素的剑光，其中蕴含的，是一种巴尔托从未见过的，超越了能量范畴的概念。
这不是战斗，是处刑。
一个念头，如同深渊中最刺骨的寒风，吹过巴尔托的灵魂。
他毫不怀疑，如果那个灰色的存在愿意，只需要将那诡异的领域扩大，这支由数千精锐组成的军团，将会在几次呼吸之间，步上卡斯兰的后尘。
而他，巴尔托，作为敌方残余的最高指挥官，绝对会是第一个目标。
逃？
这个念头刚一升起，就被他自己掐灭了。
逃得掉吗？连传奇阶的卡斯兰都无法挣脱那个领域，他一个大师阶的炎魔，又能快到哪里去？
战斗？
那和自杀没有区别。
巴尔托看了一眼远处那个身影。
对方斩杀了卡斯兰之后，只是静静地悬浮在那里，既没有追击，也没有进一步的动作。
那种姿态，不像力竭之后的休整，更像是一位神只，冷漠地注视着一群蝼蚁，在思考是否要顺手将它们全部踩死。
属于炎魔的骄傲与暴虐，在他那颗飞速运转的头脑中与最纯粹的求生本能进行着天人交战。
为卡斯兰复仇？
一个可笑的想法。
几秒钟的权衡，在巴尔托的感觉中却漫长得如同几个世纪。
他猛然意识到，对方之所以没有立刻动手，或许并不是在享受猫捉老鼠的乐趣，而是在……等待。
等待他的选择。
是选择带着这数千精锐，在毫无希望的反抗中化为飞灰，还是……选择另一条恶魔很少会走，但并非没有先例的路。
巴尔托的目光扫过身旁那些同样面如死灰的同僚和下属，从它们的眼神中，他看到了和自己如出一辙的恐惧与茫然。
大势已去，军心已溃。
他做出了决定。
在一片死寂的注视下，这位高大的炎魔副官，缓缓地、艰难地松开了紧握着熔岩巨锤的手。
沉重的兵器哐当一声掉落在泥地里，溅起的污泥仿佛带着某种仪式感。
紧接着，他单膝跪下，然后是双膝，最后将他那高傲的、燃烧着烈焰的头颅，深深地垂下，触碰着冰冷的地面。
这是一个深渊乃至其他位面都通用，且含义明确的姿态——投降。
他的动作，像一道无声的命令。
“哐当……哐当啷……”
兵器落地的声音开始此起彼伏，从军阵的前排向后方蔓延。
一名名高级恶魔，战魔、魅魔、暗影追猎者……它们纷纷效仿着巴尔托，丢下武器，跪倒在地。
很快，整片黑压压的恶魔军团，如同一片被狂风压倒的麦田，齐刷刷地俯首称臣。
空气中，那股浓烈的恐惧，渐渐转化为一种更为复杂的、夹杂着屈辱与侥幸的顺从。
……