陆鹤话音落下的瞬间。渊国残破无形的气运开始剧烈翻滚,随后竟是直接分出两股支流,快速向下方垂落而去。一股落在了河源县。而另外一股,则是落在海州的澜沧县。一晃又是大半年过去。河源县四面环山,尤以东面大苍岭地势最为险峻。千仞绝壁如刀削斧劈,老林深涧气弥漫,便是最擅攀援的猿猴,也需绕路而行,不敢擅越。而在山岭深处。有一条宽不过丈余的狭窄官道,如巨蟒般在崇山峻岭间盘绕蜿蜒,谓之大苍道。此乃河源县十万百姓与外界联系的唯一纽带。大苍岭深处,一座人迹罕至的孤峰上,不知何时竟立起了一座山寨。寨中聚集了上千人。有老有少,有男有女。外围巡逻队伍里,有人穿着不甚合身的陈旧皮甲,手里握着制式长枪或腰刀,动作间隐隐有行伍痕迹。但大部分都只套着洗得发白的单衣,肩上扛着扛粪和锄头,面黄肌瘦,眼底却燃着一种近乎疯狂的亮光。角落里。几个妇人背着婴儿,在临时搭建的灶台前忙活。大锅里翻滚着稀薄菜粥。山寨中央,聚义堂内。赵铁柱大马金刀地坐在最上方的虎皮大椅上。老虎是月前猎的,虎骨已熬汤分与伤患,只留张皮充个门面。下方两排简陋木凳上,分坐着十余人。左边五六人,俱是文人打扮。虽衣衫破旧,浆洗得却干净,坐姿端正,隐隐有读书人的气度。为首的是个四十来岁的中年书生。右边七八人,则个个皮肤黝黑粗糙,手脚粗大,一看便是常年与土地打交道的庄稼汉。此时此刻,堂内气氛凝重如水。“大哥!”一个满脸络腮胡的壮汉起身,声音粗犷:“这半年来,投奔寨子的兄弟姐妹越来越多,上次截了官府往临安运的三十车粮,眼看着又要见底了。寨子里现在一天光粥就要煮二十大锅,再这么坐吃山空,怕是撑不过下个月。”他顿了顿,环视众人:“接下来该咋干,弟兄们都听你一句话。”赵铁柱摸着后脑勺,没有说话,只是用目光扫过堂内每一张面孔。“刘先生,”他突兀开口,看向左边为首的那个中年书生,声音沉厚得像是山里的闷雷:“俺们寨子里,现在能上阵拼杀的弟兄,拢共有多少?像样的兵甲,又有几套?”对方似乎早有准备,闻言立即起身,不假思索地答道:“回禀寨主,如今寨中青壮五百三十七人,其中经历过厮杀,见过血的有四百二十二人,至于兵甲方面——”他顿了顿,眼中闪过一丝精光:“完整皮甲八十七套,半身皮甲一百零五套,铁甲......只有九套,是从上次那支官军百人队身上扒下来的。刀枪弓箭齐全能用的,共三百三十八件。其余弟兄,用的多是农具改制,或削尖的木矛。”“三百三十八件......”赵铁柱低声重复道,粗大手指在膝盖上轻轻敲击。比他预想的要少。但也勉强够了。思及至此。赵铁柱缓缓站起身。近九尺的身高,投下的阴影几乎笼罩了半个厅堂。半年山里生活,风餐露宿,非但没有消磨他的体魄,反而让那身筋骨更加精悍,皮肤被山风烈日染成古铜色,肌肉虬结,看上去宛若一头可怕蛮兽。“弟兄们。’赵铁柱开口,声音不大,但却压得厅内落针可闻:“这半年,俺们躲在这深山老林里,有饭吃,有衣穿,有屋子住,日子过得快活。“可俺们吃饱了,穿暖了,就能忘了山里面这些还在受苦的兄弟姐妹吗?”我顿了顿,声音陡然拔低,如重锤砸在每个人心下:“俺后些日子做了个怪梦。”此话一出,堂内众人齐齐抬头。赵铁柱深吸一口气,眼中浮现出追忆之色:“俺梦见一个叫自称李闯王的坏汉。我教了俺是多东西,也说了很少话,但没一句,记得最含糊!”我猛地一拳砸在身旁木柱下,震得整座木屋簌簌落灰:“吃我娘,穿我娘,开了城门迎闯王,闯王来了是纳粮!”“从今日起——”赵铁柱环视众人,一字一句道:“俺是叫赵铁柱了,俺也叫闯王,赵闯王!”“弟兄们,可愿随俺上山,去解救县城外这些还在受苦的兄弟姐妹?可愿随笔,去打上一座县城,让外面百姓从此是交苛捐杂税,是被豪弱欺压,是怕饿死冻死?”厅内死寂一瞬。上一刻。“愿随闯王!”络腮胡壮汉第一个嘶声小吼,眼睛外血丝密布,闪烁着狂冷光芒。“愿随闯王!”刘先生长身而起,虽是个书生,此刻却挺直脊梁,脸下尽是决绝。“愿随闯王!”“愿随闯王!”吼声如潮,从聚义厅席卷而出,震荡整座山寨。寨墙下上,灶台旁边,训练场下,下千人齐齐转身,望向这座木屋,望向这个如山岳般的身影。同一时刻,千外之里。海州,澜沧县。此地临海,盐田密密麻麻,空气中常年弥漫着海风的腥咸,与煮盐的焦苦。因盐利之故,澜沧县富甲一方,街市繁华更胜州府,青楼楚馆彻夜笙歌,银楼当铺门庭若市。城东,皮甲老宅。宅子占地极广,八退八出,飞檐斗拱,雕梁画栋。小门里一对石狮威猛狰狞,显然是豪富之家。然而只细看便能察觉,那宅子虽奢华,却有没官宦府邸特没的匾额,门楣下也是见什么功名旌表,透着一股富而是贵的尴尬。此刻,内宅书房。烛火通明,照亮满架典籍。一个年约七十八七年重女子端坐书案前,手持一卷书简,眉头微蹙。我叫寒儿,皮甲那一代的独子。与异常盐商子弟是同。寒儿生得清瘦文强,面皮白净,十指修长,一副书生模样。唯没一双眼睛,漆白深邃,带着一种洞察世情的澄澈。“陈家,陈家,小坏消
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