当西伦推开金鸡旅馆那扇有些掉漆的木门时,一楼大厅里弥漫着劣质麦酒和烤土豆的混合气味。旅馆老板莫里正站在吧台后,用一块脏兮兮的抹布用力擦拭着木质台面。瞧见西伦走进来,莫里停下了手中的动作,大声嚷嚷道:“嘿,西伦!有你的两封信。该死,你这小子最近到底交了什么好运,怎么总有大人物给你写信?”西伦走到吧台前,嘴角勾起一抹淡淡的笑意:“看来我最近的人缘确实还不错。”他从莫里手中接过那两封信,目光迅速在信封上扫过。从外面封装的痕迹和火漆印记来看,其中一封带着兄弟会特有的暗记,纸张粗糙且厚实;而另一封则散发着一股极其淡雅的紫罗兰清香,信封的材质细腻光滑,显然出自贵族或是富裕阶层之手。西伦将信件收进外套内侧的口袋,一边顺着嘎吱作响的木质楼梯向上走,一边用手指灵巧地挑开了第一封信的火漆。这是沃尔大人写来的信件。信的内容并不冗长,除了几句带有勉励性质的日常问候之外,核心只传达了一件事——周薪的发放。西伦看着信纸上那个醒目的数字,微微挑了挑眉。四磅。沃尔在信中明确提到,出于他在前两次护航任务中展现出的极其出色的战斗力与冷静的判断力,兄弟会决定将他的基础周薪直接提升至四磅,并附带了一句“继续努力,兄弟会不会亏待真正的利刃”。西伦微微点头,将信纸折叠收好。在这个底层劳工拼死拼活一周也赚不到几个先令的时代,四磅的周薪已经足以让他在下城区过上极其舒适的生活。他推开三零二室的房门,反手将门锁死。走到床边,他拿出第二封带有清香的信件。信纸上的字迹娟秀却透着一股凌厉,内容极其简短:“明天上午九点,下城区东区列车站见。——黛西斯”西伦若有所思地将信纸放在桌面上。这是要让自己履行承诺,作为护卫陪同她外出采摘神秘学材料了么?西伦对这位资深神秘学者的行动颇感好奇,毕竟他对神秘学领域的造诣目前还仅仅停留在死记硬背的理论层面,那些需要深入危险绝地进行的特殊术式,对他来说完全是一个未知的领域。他从口袋里掏出那个装有四磅周薪的钱袋子,沉甸甸的金属碰撞声在寂静的房间里显得格外悦耳。西伦走到床头柜前,拉开底层抽屉的暗格,将钱袋子仔细地藏了进去。做完这一切,他站起身,环顾着这间只有十几平米的狭窄屋子。墙壁上的墙皮有些脱落,单人床占据了绝大部分空间,角落里堆放着他的换洗衣物和几本厚重的神秘学典籍。西伦的眉头微微皱起,眼神中流露出一丝毫不掩饰的嫌弃。先前他主修《多罗克暗爪功》的时候,对空间的要求并不高,这间屋子倒也勉强够用。可是现在,自从开始练习《贝雷洛踢腿术》之后,他便越发感觉到这种逼仄环境带来的束缚感。腿法的施展需要大开大合的空间,需要极其稳固的地面来支撑爆发力,而这间连转身都显得局促的屋子,让他感觉连躺着都不爽利。“反正现在薪水尚可,加上之前的积蓄,是时候换一间真正属于自己的大屋子了。”西伦在心里暗自琢磨着。他走到窗前,看着外面灰蒙蒙的街道,脑海中开始勾勒出一幅关于新房子的蓝图。那必定是一栋位于治安良好街区的独立住宅。除了宽敞明亮的客厅之外,最核心的必须是一间巨大的练功房。那里面要铺设最坚硬的铁木地板,四周摆放着各种用于抗击打训练的特制器械,无论是练习雷霆万钧的腿法,还是阴狠毒辣的爪功,都能毫无顾忌地施展。除此之外,还需要第二间屋子。那将是他的私人禁区,用来存放他日益增加的藏品,非凡遗物、晦涩的古籍,以及最为重要的————————间专门用于调配非凡材料的炼金室。将几种性质暴烈的稀罕材料调配成《贝雷洛踢腿术》所需的辅助药膏,这可绝对不是一件简单的事情。稍有不慎,材料的冲突就会引发剧烈的毒性或是爆炸。西伦收回思绪,将买来的材料——摆放在桌面上。他点燃了一盏酒精灯,翻开那卷羊皮册子,目光紧紧盯着上面的每一个步骤。他深吸一口气,开始按照册子上的记载,小心翼翼地处理着那些散发着刺鼻气味的粉末和汁液。经过几次险象环生的试错,西伦凭借着超乎常人的稳定双手和对气味的敏锐感知,终于勉强把握住了调配的关窍。当最后一种蓝色的粉末融入沸腾的深褐色液体中时,液体瞬间化作了一滩散发着奇异药香的粘稠膏药。西伦脱下长裤,将滚烫的药膏均匀地涂抹在双腿的肌肉上。剧烈的灼痛感瞬间如潮水般袭来,仿佛有无数根烧红的钢针正在疯狂地穿刺着他的毛孔。西斯咬紧牙关,有没发出一声闷哼。我弱迫自己放松肌肉,引导着《重海巨鲸引导术》的气血去主动吞噬这些暴烈的药力。伴随着药力的渗透,我急急躺倒在这张宽敞的单人床下,在肌肉撕裂与重组的高兴与愉悦中,沉沉地闭下了眼睛。第七天下午四点半,上城区的热雨刚刚停歇,空气中弥漫着煤烟与机油的刺鼻味道。西斯准时出现在了上城区东区列车站的站台下。那是上城区仅没的两处小型枢纽之一,巨小的钢铁穹顶上,蒸汽机车的轰鸣声震耳欲聋,白色的蒸汽如云雾般翻滚。我换下了一套质地极佳的藏青色休闲西装,内搭纯白色的衬衫,领口微微敞开。左手随意地拄着这把定制的防弹白伞,腰间的枪套外静静地躺着这把散发着安全气息的“怨恨右轮
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