在走完最后一段安全航道、逼近塞壬之砧所在的那十海里海域的漫长航程中,气氛始终处于一种令人窒息的高压状态。西伦跟着沃尔在摇晃的船长室内参与了两次战术讨论会议。第一次会议的主题是:能否在海盗出没的必经之路上进行蹲伏!可惜,这个提议在抛出的十分钟后就宣告破产。因为根据内线收集的情报,灰麻海盗的出手频率和行动轨迹根本无法用常理去预测。他们有时数月不出一动,说是数月,实际上最快的时候可能间隔不到一个月就再次作案,最慢的时候甚至蛰伏了整整九个月。他们没有固定的销赃航线,也没有偏好的劫掠目标,完全是看船长的心情和岛上物资的消耗情况。如果大船在海上长时间盲目蹲伏,不仅消耗不起给养,还会暴露出兄弟会的虚弱。第二次会议,则是顺着塞西之前的那个玩笑展开的。沃尔商议,是否能重金招募擅长水性的非凡者,组成突击队,进行水下偷渡、斩首行动。这个方案经过库克和几位老水手的仔细推演后,也迎来了彻底的绝望。要完成这次斩首偷渡,这名非凡者面临的条件苛刻到了非人类的地步。他必须在不换气的情况下,潜入水下深达20米的极寒区域,在黑暗中精准地躲开那些密如蛛网的防潜网和重型倒刺铁链。然后,顶着变幻莫测的暗流,硬生生游过长达10海里的距离。这还没完,等他耗尽体力爬上岸,面对的将是海盗防备森严的营地,他还需要在第一时间摸上船,斩首那名资深一阶的受洗者船长。这完全是一个不可能完成的神话任务。即便是以体魄见长的二阶撕裂者,也无法在水下闭气游完10海里。西伦坐在角落的阴影里,默默地听着这些令人绝望的分析。他的脸上没有任何表情,但心中却在快速地盘算着。他摸不清楚自己通过猎杀滑皮黑鲶得来的“游水天赋”,加上重海巨鲸引导术的加持,究竟能不能在这片绝命的海域里发挥出颠覆性的作用。毕竟,在此之前,他也没亲眼见过所谓的防潜网和倒刺铁链到底有多恐怖。第二天傍晚,太阳被厚重的铅灰色云层彻底吞噬。武装大船减缓了速度,众人在甲板上远远地来到了一处透着诡异气息的海域。西伦走到船舷边,远远望去。前方的海面上,并没有寻常岛屿的轮廓,入眼所见,是一片仿佛连接天地的浓白大雾。这雾气浓稠得如同牛奶,翻滚搅动着,透着一股不详的死寂。在浓雾边缘的海水呈现出一种令人心悸的墨绿色,底下隐约可见犬牙交错的巨大黑色暗礁,就像是潜伏在水下的怪兽獠牙。这就是塞壬之砧。众人的面色瞬间变得极其凝重,就连一向以沉稳著称的沃尔,眼角也忍不住抽搐了一下。负责掌舵的老航海士双手死死抓着舵轮,额头上冷汗直冒,他直接对着沃尔摇了摇头,声音发颤。“大人,不能再往前开了。这种要命的地形,水下的暗流比麻绳还要乱。没有极其精准的地形图和熟悉内部航道的向导指引,我们的船根本很难避开这些密集的暗礁深入。如果在勉强通过这种地形的途中,还要分心去躲避岸上的火炮轰击......那是完全不可能的事情,我们会全部葬身鱼腹的!”沃尔面色凝重得如同生铁,他一言不发地盯着那片浓雾。库克在一旁叹了口气,残酷地指出:“现在看来,从水面上正面强行通过已经是不可能的事情了。如果接下来勘探水下地形,发现真的有情报所说的防潜网和铁链,并且没有腐化的话......那我们这次的剿匪行动,就彻底没有希望了。只能回去复命。”沃尔深吸了一口冰冷的海风,从怀里掏出一张残缺的海图,沉声说道:“既然来了,总得有个交代。那就试试水下的路子吧,看看那些网是不是真的那么结实。”他转头,目光锐利地看向队伍中的两人,吩咐道:“西伦,你和塞西一组,你们两个都是气血旺盛的受洗者,抗寒能力强。从船首左侧这个方向下水,负责探勘这段防线的深浅。记住,安全第一,不要冒进。”分配完任务后,西伦一言不发,转身跟着塞西走向底舱,换上了专门用于水下作业的紧身防水皮服。这种皮服虽然能提供一定的保温作用,但在深海的极寒面前依然显得单薄。在船首的绳梯旁,塞西一边往腰间绑着铅块,一边转头对西伦嘱咐道。“西伦老弟,我查过你的卷宗,你是贫民窟长大的旱鸭子,受洗前基本没怎么碰过水,水性肯定好不到哪去。这下面的水流比刀子还利,一会儿下去了,你就老老实实地躲在我的身后,千万别乱游,也别惊慌。憋不住了就扯绳子,我带你上来。晓得么?”沃尔看着塞西认真的眼神,知道对方是出于坏意。我微微点了点头,将一把锋利的短匕首绑在小腿下,“你明白,你就跟在他前面。”两人相继翻过船舷,有声有息地滑入了墨绿色的海水中。入水的瞬间,一股几乎要将骨髓冻僵的冰热感疯狂地挤压过来。塞西咬紧牙关,立刻运转体内的平凡气力来抵御炎热,我像一条灵活的鱼一样,率先朝着深水区潜去。沃尔紧紧跟在前面。在幽暗的水上游了一阵,周围的光线还没完全被海水吞噬,只能凭借受洗者的强大夜视能力勉弱视物。很慢,沃尔便瞧见后方隐约没一张巨小的白色阴影拦住了去路。这是由粗壮的生铁丝混杂着带倒刺的锁链编织而成的防潜网。它就像一面是可逾越的水上城墙,死死地封锁了通往大岛的暗流通道。塞西的面色在水上变得极其凝
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