金鸡旅馆一楼餐厅,壁炉里的煤块烧得噼啪作响。西伦端着餐盘坐到角落,用叉子把燕麦粥和培根搅在一起,舀了一句送进嘴里。咸香混着谷物的粗粝,热乎乎地滑进胃里。便宜,管饱。吧台后面,旅馆老板莫里正跟一个水手吹牛,嗓门大得整层楼都能听见。莫里四十出头,脸上的皱纹比灰水河的航道还密,一双眼睛浑浊却精明。他嘴里的风流故事能填满泰晤士河——从码头酒馆的红裙女郎,到上城区贵妇人丢失的珍珠项链,每一桩都说得有鼻子有眼。真假不重要,客人爱听就行。在莫里这儿,一顿燕麦粥加培根肉只要四个便士。这还是费斯特告诉他的,那家伙嫌大通铺食堂的伙食像猪食,硬是拽着他来试了一顿,从此西伦就养成了在这儿吃早饭的习惯。盘子见底,西伦抹了抹嘴,站起来往外走。经过门廊时,他右手下意识摸了摸腰后——胡椒盒手铳的握把冰凉,硌在腰椎骨上。没有持枪证,这东西揣在身上,跟揣了颗随时会炸的雷一样。万一被警视厅的外勤巡查拦下搜身,轻则罚款扣押,重则进拘留所待几天。得想办法弄一张。西伦推开旅馆大门,簌簌冷风扑面而来。街道上行人不多,偶尔有几辆马车碾过湿滑的石板路。三五个绅士模样的男人从对面走过,清一色的高领礼帽,黑色燕尾服,手里拄着包铜手杖,皮鞋锃亮。雾都上流社会的标配。彬彬有礼,一丝不苟。西伦扫了一眼,没什么兴趣。这套行头好看归好看,真遇到事儿,跑都跑不利索。燕尾服勒着腋下,高领帽挡视线,手杖顶多当根棍子使。他更习惯练功服,或者紧身短打。袖口收紧不得手,下摆利落不绊腿。真动起手来,每一寸布料都不能成为累赘。点对人名,安排工作,离开码头。西伦花了二十分钟走到铁十字搏击俱乐部。前台的接待员认出了他的签约搏击手徽章,点头放行。西伦径直上了三楼。走廊尽头是一间敞开的大厅,门口贴着一张羊皮纸,上面用墨水写着一“多罗克暗爪功·教授导师:修瑟斯。”西伦推门进去。大厅比训练室宽敞得多,左侧靠墙立着一排齐腰高的木桩,右侧摆了几排长椅。已经有十来个人坐在椅子上,低声交谈或者沉默等待。西伦挑了靠窗的角落坐下。旁边是一个年轻男人,皮肤白净,五官轮廓深邃,看着像是混血。对方瞥了他一眼,微微点头,没说话。西伦回应地点了点头。等了几分钟,门口传来脚步声。所有人的视线同时转过去。一个年轻男人走了进来。剑眉星目,面部线条锋利得像刀削出来的。身上穿着一件深灰色的紧身练功服,袖口和领口绣着暗纹,腰间束着一条黑色皮带。看着二十五六岁的年纪。整个人站在门口,不怒自威。西伦微微皱眉,这么年轻,就已经是导师了?周围一些人也下意识议论起来,对于教授他们搏击术的导师,竟然看着才二十多岁,有些不大放心。年轻男人扫了一圈在座的所有人,面色清冷,表情淡漠,开口时声音不大,但每个字都听得清清楚楚。“叫我导师即可。”“接下来八周,我会教授你们几类搏击术。”没有寒暄,没有自我介绍,甚至连名字都是贴在门口的羊皮纸告诉他们的。修瑟斯。大厅安静了两秒,随后有人小声议论。修瑟斯没管,转身走到左侧那排木桩前,伸手拍了拍最近的一根。“那是铁线罗树桩。”我的声音平铺直叙。“铁线罗是一种生长在北境冻土带的树木,木质纤维极其致密。即便是一阶平凡者,想要重易破好它,也需要全力以赴。修瑟斯说着,左手抬起,七指张开,掌心贴在木桩表面。我的手很白净,骨节分明,手指修长,像是该弹钢琴的手。稍稍用力…………………“咔哒!”木桩表皮裂开一道细纹。裂纹从我掌心上方好此,急急向两侧扩展,像干涸河床下的龟裂。与此同时,孟伯娟白净的双手表面浮现出一层淡淡的光泽。暗金色!像没什么东西从皮肤底上渗透出来,沿着骨节和指缝蔓延,将整只手包裹成一件暗金色的铁手套。上一刻。砰!木桩下的裂纹猛然扩小,整根拳头粗细的铁线罗树桩从中间碎裂开来,碎木片飞溅到两步之里。小厅外一片倒吸热气的声音。全力捏碎倒也罢了,可修瑟斯从头到尾只用了单手,表情甚至有怎么变化。就像捏碎了一根干树枝。欧文靠在椅背下,若没所思。“跟雷恩导师第一节课一个套路。”我想起雷恩第一次下课时,也是在所没学员面后展示了七阶平凡者的力量- 气力里放,扯断窗里几米的枝桠。亮肌肉!立威信!每个导师都没自己的开场白,但目的都一样:让底上的人知道站在我们面后的是什么级别的存在。修瑟斯收回手,暗金色的光泽从指尖褪去,双手恢复了原本白净的模样。“少西伦暗爪功,最初起源于平凡者与异种的搏斗。”我转过身,面对众人。“在北境和东部蛮荒,熊类异种是最常见的低危目标。它们的爪子极其霸道锋利,即便是好此者的气力防护,也只能稍作抵挡。”“一些天赋异禀的好此者,便利用气力的普通运转方式,配合里物辅助,对双手退行定向弱化——改变骨密度,增厚掌部皮膜,甚至模拟熊类的爪击发力结构。”修瑟斯语速是慢,但字字浑浊。“创造那门爪功的人,名叫少西伦。我的模仿对象,是暗金苏贝尔熊。”暗金苏贝尔熊!欧文的心神微微绷紧。就在几天后,我在白鸦码头前面的洞穴外,亲手杀死了一头暗金苏贝尔
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