周围的学员们围了上去。“多少钱？”有人问。“外面杂货铺卖五个便士一罐，还得看货。”卡纳维伸出四根手指，眼神发亮，“我有路子，只要四个半便士！我帮大家带，纯粹是交个朋友，不赚路费！”“给我来两罐。”“我也要一罐。”铜板和银先令碰撞的声音此起彼伏。铁十字俱乐部的学员虽然阶级分明，但能拿得出十英镑学费的，大多家境尚可。为了能更快地感应到那股该死的“气”，没人会吝啬这几个小钱。卡纳维手忙脚乱地收拢着硬币，笑得露出一口白牙。他显然是个天生的生意人，收钱的动作麻利得像个老练的荷官。很快，他兜了一圈，来到了角落。“嘿，哥们。”卡纳维凑近西伦，身上带着一股廉价烟草和汗水混合的味道。他晃了晃手里的罐头，里面液体晃动的声音像是某种诱惑。“看你这身板，练得很凶啊，要不要来一罐？补补身子，下午雷恩先生的课可不好熬。”西伦抬头，扫过那个羊奶罐头。白色的标签，印着一只吃草的山羊，这确实是市面上常见的中档货。“不用了。”西伦摆了摆手：“我不爱喝奶。”卡纳维愣了一下，目光扫过西伦那身虽然整洁但明显陈旧的衣物。他没有纠缠，依然保持着热情的笑容点点头：“行，那下次有需要随时喊我。”看着卡纳维转身离去的背影，西伦轻轻吐出一口浊气。旁边几个同樣衣着寒酸的学员，也尴尬地避开了卡纳维的视线。贫穷就像是一种慢性病，在这个充满了煤烟与蒸汽的城市里，让人直不起腰。西伦站起身，走到窗边。既然买不起补给，那就只能靠意志力硬撑。他双脚抓地，尾闾内收，脊椎如大弓崩紧。吸气——几个循环之后，气感依旧遥遥无期。“给。”一个冰凉的物体突然贴上了他的脸颊。西伦猛地转头，肌肉本能地绷紧。卡纳维不知何时又回来了，他一屁股坐在西伦身边。“别紧张。”卡纳维手里拿着一罐有些变形的马口铁罐头，上面的标签撕裂了一角，露出里面锈迹斑斑的铁皮。他压低声音，像是做贼一样凑到西伦耳边。“老板那儿有些积压货。这批奶，标签坏了，而且……”他指了指罐底的一行小字，“还有三天就到保质期了。”西伦眯起眼睛。“所以？”卡纳维咧嘴一笑，眼神里透着一股狡黠：“这玩意儿喝进肚子里，效果是一样的。”他竖起一根手指，在西伦面前晃了晃。“一个便士。”“只要一个便士，这罐归你。”西伦的心脏猛地跳动了一下。一个便士！他深深地看了卡纳维一眼。“谢了。”西伦没有矫情，他从口袋里摸出一枚边缘磨损的铜便士，推了过去。交易完成。卡纳维把那枚便士抛起又接住，随手把罐头塞进西伦怀里。西伦拉开拉环。嗤。气压释放的声音。他仰起头，灌了一大口。液体有些粘稠，带着一股浓郁的膻味，并没有想象中的甘甜，反而有些微酸。但这股液体滑过食道的瞬间，胃部的灼烧感被迅速抚平。西伦一口气喝光了整罐羊奶，连罐底残留的几滴都没有放过。随着血糖的回升，原本有些发虚的手脚重新找回了力量感，那种令人心慌的空虚感终于被填补了一大半。“呼……”西伦捏扁了空罐头，感觉整个人重新活了过来。“你是灰水河码头的吧？”卡纳维靠在椅背上，看似随意地问道，“我看你手上的老茧，那是搬重货磨出来的。只有码头那种粗麻绳才会留下这种痕迹。”西伦侧过头，眼神微动。“嗯。”他简短地回应。“我爹以前也是那儿的。”卡纳维来了兴致，拍了拍大腿，“不过那是十年前的事了。后来他攒钱去接受了圣洗，成为了受洗者，去商业街的一家铺子做了店管。我现在能拿到这些便宜货，也是托了他的福。”原来是个“二代”，虽然只是底层的二代，但也比西伦这种纯粹的苦力强太多。“你叫西伦？”卡纳维似乎并不介意西伦的冷淡，继续搭话，“这名字倒是挺少见。听起来不像是下城区那种‘杰克’、‘比尔’之类的烂大街名字。”他顿了顿，目光在西伦脸上转了一圈，似乎在探究什么。“你跟父亲姓么？”西伦的表情没有任何变化，连眼神都没有波动一下。他只是缓缓地摇了摇头。“不是。”卡纳维若有所思地摸了摸下巴：“跟母亲姓的倒是少见，也不是没有……”在这个时代，只有贵族和公民才拥有体面的姓氏，下城区的孩子，大多只有一个孤零零的名。“我跟外婆姓。”西伦打断了他的猜测。他转过头，看着训练室中央那扇巨大的落地窗，窗外的阳光惨白而刺眼。“我母亲上个月病死了。”西伦的声音平静得可怕，像是在陈述一件与自己无关的小事，“大概是上个月吧，具体的日子，我记不清了。”卡纳维抓了抓那头乱糟糟的棕发，似乎意识到气氛紧张，眼神飘忽了一下，随即生硬地扯开了话题。“咳，那个……雷恩先生还真是严格啊。”卡纳维夸张地叹了口气，试图用抱怨来掩盖刚才的失言，“估计是带出了罗伯特那种三天就能练出气力的天才，让他对咱们这些普通人有了什么不切实际的幻想。”西伦并没有在意卡纳维的冒犯，他的注意力被那个名字吸引了。“罗伯特只用了三天？”西伦问。“是啊，三天。”卡纳维耸耸肩，语气里透着一股酸溜溜的味道，“那家伙是真正的怪物，以前就有剑术和徒手格斗的底子，现在练习呼吸法，表现可谓是天赋异禀，实力是雷恩老师这一批人里，最厉害的一个了。”
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