遥远的北方，那片广袤而苍凉的大草原深处，匈奴国的权力中心，却笼罩在一片压抑与蓄势待发的氛围之中。
饮马川的惨败，如同一条深可见骨的鞭痕，狠狠抽在每一个匈奴国贵族和将领的心头。
阵斩都统耶律揽熊，主力近乎全歼，这等耻辱，是立国以来所未有。
然而，这个崛起于漠北的草原帝国，其坚韧与野性并未被一战彻底摧毁。
失败的苦果反而激起了部分新生代贵族强烈的复仇欲望与振兴之志。
新任的北院枢密使，兼领南征大都督（虽暂未南征，但其职掌已显其志）的耶律星光，正是这股力量的代言人。
他年约四旬，并非皇族直系，却凭借赫赫军功与铁腕手段在战后混乱的政局中脱颖而出。
他面容粗犷，颧骨高耸，一双鹰眼锐利得能穿透人心，此刻正站在临潢府皇宫的暖阁内，凝视着墙上那张巨大的、绘有匈奴 ，梁两国疆域的牛皮地图。
“梁人，终究是来了。”
耶律星光的声音低沉，带着草原狼王般的沙哑与冷峻。
他手指重重地点在代表河朔的区域，“十五万大军，号称北伐。苏明远、雷大川、游一君…… 哼，都是老对手了。”
暖阁内并非只有他一人。
几名心腹将领和部落首领肃立两侧，空气中弥漫着牛油灯燃烧的气味和淡淡的奶腥气。
一位头发花白、脸上带着刀疤的老王爷沉声道：“大都督，梁军新胜，气势正盛。且其内部初步稳定，粮草充足。此时与之硬碰，恐非良策。不如暂避锋芒，以草原纵深耗其锐气，待其师老兵疲，再寻机反击。”
“避？往哪里避？”
耶律星光霍然转身，目光如电扫过众人，“饮马川之败，颜面扫地，各部离心！若再放任梁军铁蹄踏入我草原腹地，那些墙头草的部落会怎么想？回鹘那些鬣狗又会如何蠢蠢欲动？我们失去的，不仅仅是草场和牛羊，更是大我们立国的根基 —— 威望！”
他走到众人中间，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“梁帝老迈，太子新立，内部派系岂能真正铁板一块？他们看似势大，实则远征而来，补给漫长，水土不服，皆是其致命弱点。而我大匈奴，生于马背，长于弓刀，这广袤草原，便是我们最好的战场！岂能因一时失利，便失了狼性？！”
他猛地一拍桌案，震得碗中的马奶酒荡漾不止：“整顿兵马，一刻不容懈怠！各部落十五岁以上、六十岁以下的男子，皆需弓马娴熟，随时听调！库存的生铁，全部用来打造箭簇、弯刀！我们要让梁人知道，饮马川的血，不会白流！我大匈奴的鹰，只是暂时收拢了翅膀，随时准备再次撕裂苍穹！”
“‘雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！’”
耶律星光引用了一句稍加改动的梁人诗句，眼中燃烧着野心的火焰，“此战，关乎国运！胜，则一雪前耻，重振大匈奴雄风；败，则万劫不复！诸君，可有信心随本都督，与梁寇决一死战？！”
“愿随大都督！雪耻复仇！重振大匈奴！”
众将受其感染，纷纷捶胸怒吼，暖阁内杀意沸腾。
在耶律星光强力推动下，各部落的骑兵从四面八方汇聚，虽然精锐程度或许不及饮马川之战前的老兵，但数量却在不断增加。
新的战马被烙上印记，弓箭被分发下去，一种哀兵必胜的悲壮与复仇的渴望，在草原上弥漫。
然而，光有决心和兵力远远不够。
知己知彼，方能百战不殆。
耶律星光深知，必须精准掌握梁军北上的一举一动，尤其是其前锋斥候的活动规律和主力部队的真实动向与士气。
这时，他想起了一个人 —— 阿尔木。
阿尔木，这个名字在匈奴军年轻一代中颇为响亮。
他出身小部族，并非显贵，却在耶律宗真麾下时，以其过人的机敏、冷静的头脑和精准的箭术脱颖而出。
细沙渡那场惨烈突围战中，时任百夫长的阿尔木，在乱军之中不仅保住了自己的小队，还凭借对地形的熟悉，带领数十名残兵穿越梁军封锁线，捡回了一条命。
那场经历，淬炼了他的意志，也让他对梁军的战术风格有了更深刻，甚至可说是刻骨铭心的认识。
“召阿尔木！”
耶律星光下令。
不久，一个身形精悍、面容沉静、眼神如草原狐般警惕而灵动的年轻军官步入暖阁。
他约莫二十五六岁，穿着普通的皮甲，但腰杆挺直，步履沉稳，向耶律星光行了一个标准的军礼：“末将阿尔木，参见大都督！”
耶律星光打量着他，目光中带着审视与期许：“阿尔木，细沙渡的教训，你可还记得？”
阿尔木眼神一凛，沉声道：“刻骨铭心，不敢须臾遗忘。”
“好！”
耶律星光点头