冯敬则更关心后勤：“秋粮征收在即，但去年战事影响，各地存粮不多。需得早做规划，必要时，恐怕还需向朝廷请求调拨……”
正议论间，亲卫匆匆来报：“都统大人，各位将军，京城天使已至府外！另有…… 另有前录事参军周炳良，随天使一同返回，正在府外候见！”
“周炳良？！” 周卓猛地站起，虎目圆睁，“这贪生怕死的蠢货，竟然没死在匈奴狗手里？还有脸回来？！”
苏明远与游一君对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
周炳良在这个节骨眼上突然归来，绝非偶然。
游一君轻轻咳嗽一声，低声道：“‘山雨欲来风满楼’。明远，慎言，静观其变。”
李为君端坐主位，沉声道：“宣天使。”
片刻后，一名面白无须、身着绯袍的宦官手持圣旨，昂然而入。
其身后跟着一名神色倨傲的文官，正是此次的宣抚使、礼部侍郎郑元。
而在一行人最后，跟着一个穿着不合身干净衣服、面色惨白、眼神躲闪的中年人，正是周炳良。
他看到堂上端坐的苏明远和游一君，身体明显瑟缩了一下，但随即又强自挺直，脸上露出一丝混杂着恐惧和怨毒的神色。
“圣旨到！河朔都统李为君及以下诸将接旨！” 宦官尖细的声音响起。
众人齐刷刷跪下。
圣旨先是例行公事地褒奖了河朔将士固守疆土之功，尤其肯定了苏明远、雷大川等人在细沙渡的血战。
然而，话锋随即一转，语气变得严肃起来：
“…… 然，赏功罚过，乃朝廷法度。据查，黑云隘防御使周卓，未经都统府明令，擅离防区，驰援细沙渡，虽情有可原，然法理难容！河朔都转运副使冯敬，调度粮秣，虽有功绩，然程序失当，亦有稽越之嫌！着即免去周卓黑云隘防御使、冯敬都转运副使之职，即刻回京，听候吏部与枢密院另行叙用！”
旨意一出，满堂皆惊！
周卓猛地抬头，满脸难以置信。
冯敬亦是脸色一白，身体微颤。
圣旨并未结束，继续宣道：“…… 另，擢升原细沙渡防御使苏明远为从四品宣威将军，仍领细沙渡防务。原宁远都尉游一君，擢升为正五品宁朔将军，协助都统处理军务。特遣礼部侍郎郑元为河朔宣抚使，全权协调河朔一应军政要务。原录事参军周炳良，身陷敌营，忠贞可嘉，着其在宣抚使麾下听用，戴罪立功！”
这道任命，如同一道无声的对抗，在堂内炸响！
“参赞机宜，协理文书”？这分明是将游一君从掌控实权的都指挥副使、代都虞候，一撸到底，变成了宣抚使身边一个无兵无权的幕僚文书！所谓的 “宁朔将军”，不过是个毫无意义的散官头衔！
李为君猛地睁开半阖的眼，脸上第一次出现了难以置信的怒容。他亲自任命、用以稳定河朔局面的副手，竟被朝廷一纸诏书轻飘飘地剥夺了职权！
这旨意，分化拉拢，意图再明显不过！
重罚了擅自行动的周卓和 “程序失当” 的冯敬，调整了苏明远和游一君的官阶，却又空降一个 “全权协调” 的宣抚使，还将臭名昭着的周炳良塞了回来！
“‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。’” 游一君在心中默念，脸上依旧平静，只是袖中的手指微微收紧。
朝廷这是要直接插手河朔，削除苏明远的羽翼！
周卓再也忍不住，梗着脖子吼道：“天使！末将不服！当日细沙渡危在旦夕，若等都统府文书，城池早破！末将何错之有？！”
宣抚使郑元冷哼一声，上前一步：“周将军，朝廷法度岂容儿戏？若人人皆以‘情有可原’为由擅自行事，还要都统府、要朝廷何用？尔等边将，莫非欲效安史旧事乎？！”
一句 “安史旧事”，如同重锤，砸在每个人心上。
苏明远脸色铁青，想要开口争辩，却被游一君用眼神死死按住。
游一君微微摇头，示意他此刻冲动无益。
李为君面色阴沉，他虽年老，却不糊涂，如何看不出这旨意背后的玄机？
但他身为都统，无法公然抗旨，只得沉声道：“臣等…… 接旨，谢恩。”
周炳良见大局已定，脸上露出一丝得意，他上前一步，对着苏明远和游一君，阴阳怪气地说道：“苏将军，游将军，别来无恙啊？在下在匈奴营，可是日日‘惦念’二位。若非二位‘督促’得力，在下也不至于…… 呵呵，如今能在宣抚使麾下效力，定当尽心竭力，以报朝廷恩德，也好好‘协助’二位将军。”
他把 “督促” 和 “协助” 咬得极重，怨毒之意毫不掩饰。
苏明远目光如冰，冷冷地看着他，没有说话。
那股沙场淬炼出的杀气，让周炳良不由自主地后退了半步，色厉内荏地别开了脸。