他们的坐骑也喷着粗重的白气，身上带着伤痕。
两人翻身下马，沉重的铁靴踩在浸满血水的卵石上，发出 “咯吱” 的声响。
“明远！”
游一君大步上前，一把抓住苏明远的肩膀，力道之大让苏明远微微吃痛。
他那双深邃如寒潭的眸子，此刻充满了毫不掩饰的后怕、关切，以及一丝不易察觉的、失而复得的庆幸。
他上下仔细打量着苏明远，仿佛要确认他身上每一个零件都完好无损。
“伤着没有？哪里受伤了？”
他的声音低沉沙哑，带着激战后的疲惫，却异常清晰。
“大哥！雷子！”
苏明远看着眼前这两位如同从血池里捞出来的兄长。
看着他们甲胄上新增的触目惊心的伤痕，鼻尖猛地一酸。
喉咙像是被什么东西堵住了，千言万语哽在喉头。
最终只化作用力地摇头，声音带着劫后余生的颤抖和激动：“我… 我没事！一点皮外伤！你们… 你们…”
他看着游一君肩甲的刀痕和雷大川手臂的伤口，后面的话再也说不出来。
他急切的目光飞快地在两人身后扫视，声音里带上了一丝不易察觉的恐慌：“瘦子呢？他… 他没跟你们一起冲出来？！”
雷大川铜铃般的眼睛瞪得老大，里面布满了血丝，此刻却泛着明显的红晕。
声音洪亮依旧，却在听到 “瘦子” 两个字时猛地一滞。
那洪亮瞬间变得沙哑，像是被砂纸磨过：“好！好！囫囵个儿就好！咱兄弟… 咱兄弟…”
他语无伦次地重复着，目光却下意识地、痛苦地瞥向那片刚刚经历地狱般厮杀的山坳方向。
他粗壮的肩膀剧烈地耸动了一下，猛地别过脸去，狠狠抹了一把脸。
不知是汗水、血水还是泪水，声音压抑得如同受伤的野兽在低嚎：“… 总算… 总算又凑一块儿了… 可… 可他娘的… 少了一个啊！”
最后那句 “少了一个啊！” 几乎是从他胸腔里撕裂出来。
充满了无法言说的巨大悲痛和愤怒。
三兄弟的目光在血色夕阳下交汇。
无需言语，所有的担忧、牵挂、重逢的狂喜、那沉重得令人窒息的、关于另一个兄弟下落的不祥预感、并肩作战的血脉相连。
都在这一眼中传递得淋漓尽致。
游一君始终沉默着，他按在苏明远肩头的手，指节捏得更紧了，紧得发白。
那双燃烧着冰冷火焰的眸子深处，除了重逢的微光，翻涌着的是苏明远此刻还无法完全理解的、刻骨的仇恨和深沉的哀恸。
河朔凛冽的风吹过，带着浓得化不开的血腥与硝烟。
也吹动了他们染满征尘、破损不堪的战袍，猎猎作响。
仿佛在为未知的命运和已然逝去的英魂呜咽。
就在这时！
一名苏明远的亲兵肃然起身，展开那卷沉甸甸的明黄绢帛。
清了清喉咙，洪亮的声音响彻河滩：“奉天承运皇帝，制曰：”
“朕膺昊天之眷命，抚驭万方。”
“河朔烽烟，国事维艰。”
“前据新科状元、河朔道行军司马兼督粮转运使苏明远，陛辞之际，沥胆敷陈：”
“封：镇北军宁远都尉游一君，忠勇沉毅，晓畅戎机，深孚众望；”
“封：致果校尉雷大川，骁勇绝伦，摧锋陷阵，功勋屡着。”
“封：奋威校尉李轻候，躯干精劲，机警善谋，临敌如鹰隼搏兔，屡建奇策。”
“朕嘉其忠勇，纳苏卿之荐，特预授职任，以励忠勤，以待功成：”
亲兵的声音在苏明远耳中仿佛变得遥远。
他的思绪瞬间被拉回到离京前那个紧张而关键的午后。
吏部那座森严肃穆的值房内，檀香袅袅，却驱不散他心头的焦灼。
他恭敬地将两份早已誊写工整、墨迹未干的荐书，双手呈递给端坐在紫檀木大案后的吏部右侍郎。
“启禀老大人，”
苏明远的声音清晰而恳切，带着新科状元的锐气，更有着为兄弟谋前程的坚定：“学生深知此去河朔，凶险万分，非独力可支。”
“今冒昧举荐三人，乃学生结义兄长，亦是镇北军中砥柱，望老大人垂察，转呈天听！”
他展开第一份荐书，朗声道：“游一君。”
“其人忠勇沉毅，晓畅戎机，绝非纸上谈兵之辈！”
“更兼抚士卒如手足，明赏罚，知进退，深孚众望。”
“河朔诸军，若论临机决断、总制戎机之才，非游一君莫属！”
“学生恳请陛下破格简拔，委以方面之任！”
老侍郎抚须沉吟，目光锐利。
苏明远不待他询问，立刻展开第二份：“雷大川！”
“此人性如烈火，然赤