公主和漠北王二人在京师度过了数十日的甜蜜时光，期间还游历京畿周边的风景名胜之地。时光过的很快，突儿利和他的漠北和亲使团已经在大周待了三个多月了，准备要返回漠北了。镇国公主府和御赐的漠北王府如今已打通连成一片，上上下下都在为返回漠北做准备。公主对漠北王说：“我听说北望谷土地肥沃，水草丰盛，气候适宜耕种，特命人准备了些适宜耕种的种子带过去，还带一批大周娴熟的匠人们同往。”“公主，你真的要一起去吗，此去三千里，路途遥远，三十日已算是快的行程。”“还记得你说的吗，从今往后，你我都不再分离”公主指着漠北王的嘴唇轻声嘘道。临行前，姬清影下令骁骑将军魏栋将十万中央军屯兵于北方边境，进行屯田戍边，维持边境稳定，同时以备不时之需。并叮嘱诸位将军安分守己，不要因功而骄。并且安排户部尚书杨晔、吏部尚书郑寅等亲信为自己负责朝堂政务，同时也是为了制衡文臣之首的左右相。虽然公主大力支持豪门世家，并有两大豪族领袖陈家、杨家族长分别担任地位最高的左右相职位，但这更像是一个虚名，六部主事者依然唯公主命也。杨晔建言道：“公主殿下，可加授左右相为三公，位极人臣，又是国公，已经封无可封，如此也可让他们明白，从而安心告老还乡。”“公主殿下，这些豪门世家还有些勋贵们如今重回庙堂，又仗着公主支持，在地方上为所欲为，横行霸道，民间也多有怨言。此前属下也建言，可借机惩处些权贵来平息民愤。”公主颇为犹豫，毕竟她即将远去漠北，还需要保持朝堂稳定，眼下还不可对豪门世家开刀。“可以让刑部还有大理寺留意下，但眼下还没到时候，我们还需要豪门的支持。”在公主看来，杨晔必然是想借机拜相，她需要尽可能维持朝堂上的平衡。利用勋贵集团平衡豪门世家，联姻突儿利保持对武将们的优势。维持天子和太子地位，让勋贵们和世家们担忧君权，从而始终站在她这边。而掌控大周朝政，才能让突儿利和漠北听命于她。只有她才是全局的操纵者，所有这一切都在于权衡之术，保持各方势力间的平衡。公主留下左将军齐墨非为武将之首，坐镇京师。海东郡侯齐墨非是自己一手提拔起来的心腹大将，对自己忠心耿耿。有他在，再加上负责京师的禁军统领陈柄，京师可无忧也。公主与漠北王前往皇宫拜别周帝和皇后之后，便携众人开启前往漠北龙城的长途旅程。而周帝和皇后更是准备前所未有的厚礼作为公主回漠北的陪嫁礼物，二万两黄金，二十万石粮食，十万匹丝绸。这比当初陆诚遣使请求漠北出兵相助答应给的条件更高。见到如此巨大陪嫁，漠北群臣们无一不为之瞠目结舌。当年东梁公主也就是现在的梁贵妃和亲大周时，梁国给的巨额陪嫁在当时已经是震惊天下，可那不仅仅是梁国公主的陪嫁物，更是梁国进献给大周的朝贡。而此次大周镇国公主的陪嫁数倍于当年梁国公主的陪嫁，也确实体现出一统天下的大周实力，以及掌握大周实际大权的镇国公主身份和地位。漠北群臣更是对漠北王佩服的五体投地，漠北王不仅获得如此惊人的陪嫁财富，更是迎娶到大周真正主人。公主亲卫队统领新封的南阳县侯陆浩、亲卫队百夫长临淄乡侯姜如约等率五百名亲卫队要求跟随公主北上，陆浩领公主亲卫队全体将士集体跪拜道：“我等曾立誓愿誓死跟随公主殿下，请公主成全我等。”姬清影心想此去北上陌生之地也需要自己的亲卫队，便应允下来。临行前，公主亲卫队百夫长临淄乡侯姜如约与其夫人萧怜请求能一同陪公主北上龙城。姜如约与萧氏婚后两人感情生活甜蜜，已育有子女，皆不愿长久分开。萧氏是公主在洛京的闺蜜，常在公主府上陪伴，姬清影想着此行前往漠北，人生地不熟，一路上也需要很长时间，也需要女伴相陪，对萧氏愿意主动想陪更是欣喜。“此行，有怜儿姐姐相伴，那太好不过了。”漠北王和王妃庞大的队伍从洛京出发，一路抵达边城，就已行了千里路程，由于官道畅通，只用了十日。在边城休整准备数日后，从边城附近草原穿过，一路往北，便是一片茫茫大漠。漠北王的和亲使团沿着沙漠里的河流绿洲经过数日抵达沙漠中最大的绿洲，抵达了漠北的势力范围绿洲堡。绿洲堡，地如其名，位于这片沙漠最大的绿洲之中，也是往来商贾旅客穿越沙漠的毕竟之路，漠北在此设立关卡，并驻有数百重甲武士在此镇守。桓武十年的绿洲堡之战，先是北邙在此的守军被歼灭，随后当年大周从漠北城退回来的三万将士以及老将秦时皆在此全军覆没埋骨于荒漠之中。公主与漠北王一同在此祭奠当年在此战死的将士们，无论他们是哪一方。“愿从此以后，大漠南北不再有战事，这样的惨剧不再发生。”这是在场所有人的祈祷。抵达绿洲堡，整个旅程路途已过一半，从绿洲堡北上穿过戈壁滩，又经过数日和亲使团终于到达享负盛名的漠北重镇漠北城。漠北城主巴图尔早就接到信使消息，在城门口迎接漠北王和王妃的到来。姬清影抬头望向漠北城，南临沙漠，背靠山岭，城墙高达二十米，以白土为壁，阳光照下皎若霜雪，蔚然壮观。这是她第二次来到漠北城下，还从未进去过，心道不愧是昔日北邙在漠北的重镇，也是守护漠北草原的第一门户。此时的漠北城依然
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