没有任何一支舰队敢碰的禁区。传说中沉睡着太古巨兽的深渊。
但——
没有人露出恐惧的表情。
紧张？有。
兴奋？也有。
恐惧？
不存在。
不是因为他们不怕死。
而是因为站在他们面前的人，是江野。
“我不会骗你们。”
江野的声音平淡。
“这一趟，九死一生。”
“可能碰到的东西，比你们见过的任何海兽都要可怕十倍。百倍。”
“可能是太古巨兽。可能是更离谱的东西。”
“我没办法保证所有人都能活着回来。”
这话说得够直。够狠。
换别的领袖，出征前怎么也得画两张大饼。
江野不。他从不说废话。
“所以，我给你们最后一次机会。”
“想走的，现在就可以走。”
“方舟会留足够的物资和防御设施。留下来的人，活下去没问题。”
“我不拦。谁也不会拦。”
他的目光从左扫到右，又从右扫到左。
广场上，万人沉默。
没有人动。
一秒。
五秒。
十秒。
海风卷过广场，吹得那些照明柱的光微微晃动。
所有人像被钉在了地上。
沉默，就是他们的回答。
然后，人群深处。
一只布满老茧和伤疤的手，颤巍巍地举了起来。
是个老头。
白发。驼背。脸上沟壑纵横。
那个在改造方舟时，连续干了十二天没合眼的老船匠。
“船长！”
他的嗓子像是被砂纸磨过。
沙哑，干涩，但每个字都砸在地上，铿铿有声。
“我活了六十二年。”
“末世前修了一辈子船。末世后差点饿死在码头上。”
“是您，把我们捞起来的。”
“是您，让我们重新像个人一样活着。”
“现在您说要去远征——”
他的声音在发抖。但他的手举得更高了。
“我们凭什么躲在后面？”
这句话像一根引信。
“对！我们哪也不去！”
“跟船长走！”
“誓死追随！”
“盘古方舟——万岁！”
声浪一层叠一层。从广场中心向外扩散。越来越大。越来越响。
数万人的声音叠加在一起，像一面鼓。
咚。咚。咚。
一下比一下重。
震得脚下的地面都在微微颤动。
那不是简单的喊口号了。
那是一座城市的意志。
林知夏站在江野身后半步的位置。
她没说话。
但她的眼眶红了。
她看着这数万张脸上毫无保留的信任和狂热，心里很清楚——
从这一刻起，盘古方舟有了真正的魂。
不是钢铁。不是武器。不是护盾。
是人。
江野抬了抬手。
掌心朝下，轻轻往下压了压。
数万人的声音，三秒之内，全部消失。
这种控制力，比任何威胁和命令都可怕。
“我向你们保证。”
江野看着所有人，每一个字都咬得很重。
“我会把你们——每一个——都安全地带回来。”
说完。
转身。
不回头。
“全体都有。”
“登船。”
三百名精锐战士迈步向前。
脚步声整齐划一。
黑色的作战服在灯光下形成一条流动的暗河，顺着舷梯，涌入方舟的腹腔。
舷梯两侧，居民们自发地让开道路。
有人在鼓掌。有人在抹眼泪。有人攥着拳头，嘴唇在动，不知道在说什么。
这一夜，黄金之城无人入眠。
——
舰长室。
江野独自站在落地舷窗前。
下方的城市灯火通明。远处的海面漆黑一片。
他的右手搭在舷窗的金属框上，指节有节奏地轻轻敲击着。
这是他思考时的习惯。
咚。咚。咚。
方舟的舰体也在轻微震动。
频率，和他的指节敲击声，完全一致。
江野注意到了。
他低头看了一眼脚下的甲板。
停了两秒。
没说什么。