天天完成今日份的锻炼任务后，东野真适时地从四合院内走出来。他在里面参观了一圈，对自己的杰作表示满意。果然不愧是我！“天天，走吧，该回去了。”“好的，老师，你还用之前突然...木叶53年三月的风还带着料峭寒意，但阳光已有了春日的暖意，斜斜地铺在铁炎家小院青砖地上，像一匹被晒透的薄绸。东野真站在院中，目光扫过墙角那排新铸的苦无架——三把未开刃的练习苦无整齐插在木槽里，刃口泛着哑光，柄上缠着浅灰麻绳，绳结打得一丝不苟，是天天自己系的。他没接铃音递来的清酒，只接过一杯温热的梅子茶。杯壁微烫，指尖触到杯沿时，余光瞥见天天正踮脚去够挂在廊下的一串风铃。那风铃是铜制的，六片叶片上各刻着一个基础结印：寅、卯、辰、巳、午、未。不是忍校教材里的标准图样，而是铁炎亲手打的，叶片边缘还留着锻打时的细微锤痕。“老师，你看！”天天终于够到，用力一扯，风铃叮咚作响，六片铜叶旋转着，在光里划出银亮弧线。东野真颔首：“刻得不错。”“是我和爸爸一起选的印。”天天仰起脸，鼻尖沁着细汗，“爸爸说，这六个印连起来，能成‘火遁·豪火球之术’的前置手印，但单独练熟了，也能防身——比如‘寅’结印快，能抢攻；‘未’结印稳，能格挡。”东野真笑了笑，没拆穿。这六个印根本凑不全豪火球的手势链，铁炎明显是哄孩子玩的。可他没点破。有些谎言像淬火前的钢胚，看着歪斜，内里却已埋下韧劲的伏笔。这时，院门被推开一条缝。犬冢芽子探进半个身子，发带松了一边，额角沾着草屑，身后跟着二哈洛奇，狗舌头伸得老长，尾巴摇成残影。“真！德间说你在这儿，果然……”芽子话没说完，一眼瞅见风铃，眼睛一亮，“哇！铁炎大叔的手艺？”“嗯。”东野真端起茶杯轻啜一口，“刚响过六声。”芽子愣了下，随即拍腿：“对了！六声！我差点忘了正事——”她从背后解下一个油布包，哗啦抖开，露出三张叠得整整齐齐的纸，“德间小队昨夜交的任务报告，让我顺路给你捎来。他说你看了肯定要骂人，所以让我先买好糖糕堵嘴。”东野真没接，只抬眼：“他写了几页？”“八页半。”芽子叹气，“牟田加了三页虫群行为学分析，芽子补了两页气味残留实验数据，德间本人写了五页推理树状图……最后半页是他画的嫌疑人画像——就那个失踪小队里唯一的孤儿，叫佐藤健太的，眉骨这儿有颗痣，他画得跟芝麻糊似的。”二哈突然竖起耳朵，喉咙里滚出低呜。东野真放下茶杯，瓷底与木案磕出轻响。“来了。”话音未落，院门外脚步声由远及近，不疾不徐，踩在青砖缝里，像尺子量过一般精准。月光云见一身暗部制式黑袍，左肩绣着银线勾勒的弯月，面罩已摘，鬓角几缕白发在风里微扬。他手里没拿卷轴，只捏着一枚铜钱，指腹反复摩挲着钱面“永乐通宝”四字。“老师。”东野真颔首。月光云见没应声，目光掠过风铃、铜钱、芽子手里的报告，最后停在东野真脸上：“你猜我刚才在火影楼后巷遇见谁了？”“大蛇丸。”东野真答得极快，像掀开一页早已翻烂的书。月光云见指尖一顿，铜钱边缘在日光下划出一道锐利反光：“他左手提着个藤编食盒，里头装着三份味噌汤、两块烤海苔卷，还有一小碟腌萝卜。汤碗盖子没扣严，热气散出来，刚好熏湿了他袖口第三颗纽扣。”东野真静了两息：“他往哪去了？”“西边，靠近慰灵碑的旧药圃。”月光云见将铜钱翻转，钱背“天下太平”四字朝上，“那地方三年前被划为废弃区，杂草比人高。可昨夜巡更的暗部回报，药圃西南角的苦楝树下，新翻了三寸土，土色比周围浅，还混着点硫磺味。”芽子倒抽冷气：“硫磺？！那是……”“是实验室废料焚烧后的残留。”东野真接道，声音平得像井水，“大蛇丸的地下工坊，从来不用正规渠道采购硫磺。他偏爱用忍具坊熔炼废金属时产生的副产物，杂质多，但便宜——铁炎大叔上个月卖出去的十七斤废铜渣，其中六斤，就是按这个价走的账。”芽子猛地扭头看向铁炎家紧闭的锻炉房门。月光云见忽然笑了，眼角褶皱舒展开：“你早知道了？”“猜的。”东野真摇头，“但猜中不难。佐藤健太的父亲，三战时是铁炎作坊的锻刀学徒，死于岩隐突袭。他母亲改嫁后，健太每年清明都来铁炎家送一束山茶花——花梗上总缠着褪色的蓝布条，和铁炎给新苦无缠的麻绳，是同一批染坊出的料。”芽子怔住：“所以……铁炎大叔他……”“不知道。”东野真打断她，“知道的人，只有佐藤健太。而他现在，大概正在那片新翻的土底下，数自己断掉的第七根肋骨。”空气骤然凝滞。风铃无声，二哈伏低了身子，耳朵紧贴地面。月光云见却抬手，将铜钱轻轻放在东野真面前的矮桌上：“三代目今早签了调令。从明日起，你调入特别监察组，直属于火影办公室。名义上，是协助调查失踪案；实际……”他顿了顿，目光扫过铁炎家紧闭的锻炉门，“是盯着这方圆十里所有会打铁、熬药、养虫、驯狗的人。包括你。”东野真没碰铜钱，只问：“德间他们呢？”“原地待命。”月光云见转身欲走，忽又停步，“对了，夕颜今早去找过你。在训练场东侧第三棵樱花树下，留了张字条。”他指尖一弹，一张折叠的淡
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