你……”他声音发紧，“你早就算好了。”“不算。”东野真摇头，“我只是……不想让四尾之夜，变成第二次九尾之夜。”风停了。两人立于渐浓的夜色里，影子被月光拉得很长，最终在地面悄然相融。远处，木叶村万家灯火次第亮起，像散落人间的星群。其中一扇窗后，玖辛奈正踮脚掀开锅盖，热气氤氲中，她笑着朝窗外喊：“水门——真——饭要凉啦！”声音清亮，穿透夜色。波风水门深吸一口气，将苦无郑重收回鞘中，转身时，脸上已恢复惯常的明朗笑意：“走吧，真，再晚回去，玖辛奈怕是要拿味噌汤泼我了。”东野真点头，跟上他的脚步。走出十步，他忽然停住，仰头望向天幕。今夜无云，银河如练。“水门前辈。”他轻声问，“你说……如果有一天，我长出枝桠，开出花，结出果实……木叶的居民，会把我当成一棵树，还是……一个怪物？”波风水门没有回头，只抬起右手，拇指与食指在月光下轻轻一捻。指尖火星迸溅，随即化作一只振翅的、通体莹白的纸鹤，悠悠飞向夜空。“真啊。”他笑着说，“你忘了一件事。”“什么？”“——树，也会开花结果。”“而木叶……”他顿了顿，纸鹤掠过他耳畔，融入浩瀚星河。“——本来就是，由千手一族的神树种子，种出来的啊。”东野真怔在原地。风拂过他额前碎发，星环无声流转，映着漫天星斗，亮得惊人。他忽然想起幼时在图书馆角落翻到的一本残破手札，扉页写着一行褪色小字：“查克拉，源于神树；忍者，生于大地；而真正的力量……从来不在术中，而在心上。”原来答案，一直就在起点。他迈步向前，身影融入水门投下的长长影子里，仿佛两棵并肩生长的树，根系在黑暗中悄然交织，枝叶在星光下共同呼吸。身后，训练场上最后一片枯叶打着旋儿落地，发出极轻的声响。像一声，悠长的应答。