走廊里，黎明靠在墙上，双手抱臂，表情依然是那副平静的样子，但眼神里多了一丝温度。
“她需要至少七十二小时的恢复期。”黎明说，“她的身体被改造过太多次，每一次都在透支生命力。这次能活下来，已经是奇迹。”
张甜甜点头：“谢谢你。”
黎明摇头：“不用谢。我说过，是她自己想活。”
她转身，朝走廊深处走去：
“跟我来。让你们看看，水瓶座真正的技术。”
张甜甜跟上去。
柳星哲、张明月、张星星、莱昂、公主、卡洛斯也纷纷跟上。
一行人穿过长长的走廊，来到一扇巨大的金属门前。门上刻着一个复杂的图案——那是一个大脑的形状，但大脑的每一个褶皱都被精确地几何化，像某种精密的仪器。
“这是我的实验室。”黎明说，“也是水瓶座最核心的地方。”
她抬手按在门上。
门缓缓打开。
门后是一个巨大的圆形空间，至少有三个足球场那么大。空间的中心悬浮着一个巨大的光球，光球表面流动着无数数据流，像有生命的神经网络。光球周围，环绕着上百个工作台，每一个工作台上都摆满了各种精密的仪器和设备。
张甜甜的呼吸停滞了一瞬。
这……这也太夸张了？
公主张大嘴巴：“我的妈呀……这是实验室？这是科幻电影片场吧？”
卡洛斯面无表情：“科幻电影就是在这里拍的。”
公主瞪他：“你能不能别这么破坏气氛！”
卡洛斯：“客观事实。”
黎明没有理会他们的斗嘴，径直走向中央的光球：
“这是水瓶座的核心，‘革新之源’。它能模拟任何物理规则，计算任何可能性，推演任何未来。过去三百年里，人类文明百分之六十的技术突破，都源于这里。”
她转过身，看向张甜甜：
“你们的星钥，需要修复吗？”
张甜甜愣了愣，然后点头：“需要。天蝎座那一战，有几把星钥的能量几乎耗尽了。”
黎明抬手，光球里分出几道光芒，缠绕在张甜甜身上。
张甜甜感觉自己的身体被那些光芒轻轻托起，悬浮在半空。胸口那几团星钥的光芒自动浮现出来——金牛座的金色，双子座的银色，巨蟹座的橙色，狮子座的金黄，处女座的银白，天秤座的橙黄，天蝎座的暗红，摩羯座的灰白。
八团光芒，在光球的照耀下缓缓旋转。
黎明盯着那些光芒，眼睛微微眯起：
“有意思。”
张甜甜的心一紧：“怎么了？”
黎明说：“这些星钥，不只是能量体。它们是活的。”
“活的？”
“对。它们有自己的意识。”黎明指向那团暗红色的光芒，“比如天蝎座的星钥，里面残留着那个实验室里所有实验体的痛苦。它一直在抗拒你的使用。”
张甜甜愣住了。
她确实感觉到，每次用天蝎座能力的时候，心里都会涌起一股说不出的压抑感。原来，那是那些实验体的痛苦。
“能修复吗？”柳星哲问。
黎明想了想：“可以。但需要付出代价。”
又是代价。
张甜甜看着她：“什么代价？”
黎明指向那些星钥：“它们需要‘净化’。净化掉里面残留的负面意识。而净化需要能量——大量的能量。”
她看向那个光球：
“革新之源的能源，可以支撑净化。但一旦用了，革新之源会进入休眠状态，至少三年无法启动。”
她顿了顿：
“也就是说，如果你们在这里净化星钥，水瓶座将失去三年的技术发展。你们确定要这么做？”
张甜甜沉默了。
三年的技术发展。
对一个文明来说，这意味着什么？
她看向张明月。
张明月摇头：“别问我。这是你的选择。”
她看向柳星哲。
柳星哲握住她的手：“我支持你。”
她看向莱昂、公主、卡洛斯。
莱昂点头：“你做决定就好。”
公主举手：“我永远站甜甜姐！”
卡洛斯：“同上。”
张星星小声说：“姐姐，不管你选什么，我都陪你。”
张甜甜深吸一口气，看向黎明：
“我选净化。”
黎明挑眉：“确定？”
张甜甜点头：“确定。因为如果没有这些星钥，我们走不到最后。走不到最后，就救不了所有人。救不了所有人，再先进的技术也没用。”
黎明盯着她看了很久。
然后，她笑了：
“你妈